Der Mount Panorama Circuit am Stadtrand von Bathurst steht kurz davor, fast 15 Millionen Dollar an Aufwertungen zu erhalten, falls die Opposition bei der Bundeswahl im Mai an die Macht kommt.
Sam Farraway, der Kandidat der Nationals für den Bundeswahlkreis Calare – der Bathurst und den größten Teil des Zentralwestens von New South Wales abdeckt – kündigte eine Zusage von 14,9 Millionen Dollar für die ikonische Rennstrecke an, vorausgesetzt, er gewinnt den Sitz und die Koalition die Regierung übernimmt.
Nach Angaben von Herrn Farraway sollen die Mittel für die Sanierung des 6,213 km langen Kurses, den Ersatz von reparaturbedürftigen Reifenwänden, die Modernisierung des Conrod Straight-Tunnels – der den Fahrzeugzugang zum Infield ermöglicht – und die Installation von Sicherheitsbeleuchtung und Glasfaserkommunikationstechnologie verwendet werden.
„Mount Panorama bringt jedes Jahr über 32 Millionen Dollar in die lokale Wirtschaft und unterstützt Arbeitsplätze im gesamten Zentralwesten“, sagte Herr Farraway in den sozialen Medien.
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„Aber nach einer kürzlichen Sicherheitsinspektion ist die Strecke überfällig für dringende Reparaturen. Ohne diese Finanzierung riskiert Bathurst, seine Rennkrone zu verlieren.“
Im vergangenen Jahr kündigte der Bathurst Regional Council an, mehr als 10 Millionen Dollar für Aufwertungen bereitzustellen – 7,65 Millionen Dollar für die Sanierung, 1,7 Millionen Dollar für Reifenwände und 1 Million Dollar für den Tunnel – in seinem Haushalt 2024/25.
Die vorgeschlagene Bundesfinanzierung würde bedeuten, dass der Rat nicht in die eigenen Kassen greifen müsste, um die Aufwertungen durchzuführen.
„Angesichts der schwierigen finanziellen Situation des Bathurst Council bedeutet diese Finanzierung, dass sie sich auf andere lokale Prioritäten konzentrieren können – während wir sicherstellen, dass die Strecke für die kommenden Jahre sicher, lizenziert und rennbereit bleibt“, fügte Herr Farraway hinzu.
Die Strecke wurde zuletzt im Sommer 2013 und 2014 für 2 Millionen Dollar oder etwa 2,68 Millionen Dollar bei Berücksichtigung der Inflation neu asphaltiert.
Während des Bathurst 12 Hour im Februar und des Bathurst 1000 im Oktober wurde die Asphaltdecke an bestimmten Stellen aufgerissen, was zu einer beispiellosen einstündigen Unterbrechung des letzteren Rennens führte.
Obwohl es seitdem keine größeren Probleme gegeben hat, wurde die Oberfläche seit 11 Jahren nicht mehr ersetzt – derselbe Zeitraum zwischen der Neuauflegung im Jahr 2003 und 2013-14.
Obwohl das Great Race im Oktober und das internationale Langstreckenrennen im Februar die beiden Hauptveranstaltungen der Strecke sind, beherbergt sie auch das 6-Stunden-Produktionsautorennen am Osterwochenende sowie das Challenge Bathurst Ende November.
Abgesehen von diesen Veranstaltungen ist die Strecke den Rest des Jahres eine zweispurige öffentliche Straße mit einer Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h.
Mr. Carraway ist einer von sieben Kandidaten, die um den Sitz von Calare kämpfen, der derzeit von Andrew Gee, einem Unabhängigen (der 2022 als Nationalsmitglied gewählt wurde), gehalten wird.