Jaguar Land Rover hat mit dem Test seines Defender Dakar D7X-R-Prototyps begonnen, um sich auf die Teilnahme an der World Rally-Raid Championship 2026 vorzubereiten, einschließlich der Dakar-Rallye.
Offizielle Bilder wurden gezeigt, wie der Maultier in Marokko durch den Sand pflügt, was die britische Marke sagt, den „extremen Wüstenbedingungen“ ähneln wird, die das Team in der Serie 2026 erwarten.
Das Auto wird in der Stock-Kategorie für auf Serienfahrzeugen basierende Fahrzeuge antreten. Obwohl es speziell für die Serie gebaut wurde, verwendet es dasselbe D7x-Aluminium-Monocoque-Chassis (daher sein D7X-R-Name), Getriebe und Antriebsstranglayout wie das Serienauto. Kits wie Aufhängung, Karosserie und mehr werden sehr wahrscheinlich maßgeschneidert sein. JLR sagte, weitere Details würden später in diesem Jahr bekannt gegeben.
JLR hat auch den 14-fachen Dakar-Sieger Stéphane Peterhansel und Rokas Baciuška als seine ersten beiden Fahrer angekündigt.
„Die erfolgreiche Durchführung unseres ersten offiziellen Tests ist ein wichtiger Meilenstein und markiert den Beginn eines vollen Testkalenders auf unserem Weg nach Dakar“, sagte JLR-Motorsportchef James Barclay. „Das Team leistet phänomenale Arbeit, während wir uns auf das härteste Offroad-Rennen der Welt in nur acht Monaten vorbereiten.“
Die britische Marke wird als Werksteam für die Offroad-Ausdauer-Veranstaltung fungieren und den Defender „mit extremer Haltbarkeit und Leistungsfähigkeit im anspruchsvollsten Motorsportwettbewerb der Welt“ nutzen, hieß es.
Weitere Details zu seinem Eintritt in den „Everest des Motorsports“ werden nächstes Jahr bekannt gegeben, sagte Barclay, der hinzufügte: „Unser erstes Mal mit einem Werkseinstieg in die Dakar bedeutet, dass wir ganz am Anfang unserer Reise stehen. Wir sind uns bewusst, wie viel wir lernen und erreichen müssen, bevor wir 2026 starten, aber wir sind bereits gut unterwegs und freuen uns auf das Abenteuer.“