“We are focusing on building relationships, rather than just selling cars. We want to understand our customers’ needs and preferences, so we can offer them the best experience possible. It’s about creating a long-term partnership, rather than just a one-time transaction.”
Choo’s vision for HR Owen’s future is clear: “We want to continue to be the best luxury automotive retailer in the UK. We want to exceed our customers’ expectations, every time. And we want to continue to innovate and evolve, to stay ahead of the curve.”
As our interview comes to a close, I can’t help but admire Choo’s passion and dedication to his role. His focus on customer relationships, his understanding of the luxury automotive market, and his commitment to excellence are truly impressive.
It’s clear that under his leadership, HR Owen is in good hands. And with his drive and determination, I have no doubt that the company will continue to thrive in the years to come.
„Anstatt E-Mails zu versenden, um ein Auto zu kaufen, fragen wir unsere Kunden jetzt, was sie wollen, und suchen dann nach dem passenden Auto für sie.
Wir haben kein Lager von 10.000 Autos, die dort stehen und versuchen, sie den Kunden aufzuzwingen. Wenn man sich die Zahlen unseres Autoverkaufs ansieht, handelt es sich immer um etwa 1.500 neue und 1.800 gebrauchte Autos.
Unsere Strategie unterscheidet sich von der vieler anderer Konkurrenten. Es dauert zwar länger, aber der Markt wird immer härter, also muss man seine Kunden besser kennen. Alle Aktivitäten, die wir mit unseren Kunden haben, helfen uns zu erfahren, was sie wirklich wollen, anstatt ihnen zu verkaufen, was wir können.
Beispiele für solch vielfältige Aktivitäten sind das erste „Supercar Sunday“-Event, das im Mai 2024 in der Hatfield-Niederlassung stattfand, bei dem fast 800 Personen teilnahmen, bis hin zu einem viel kleineren Treffen direkt am Fluss Themse für den Lamborghini Revuelto, bei dem das neue Modell selbst spektakulär mit einem Lastkahn ankam.
„HR Owen pflegt auch Beziehungen zu Nicht-Automarken. „Wir machen viel Cross-Marketing“, bestätigt Choo. „Einige unserer Kunden lieben Dior oder Chanel, also kommen sie nicht nur nach [London], um ein Auto zu kaufen, sondern schauen sich auch alles andere an. Wir haben gerade eine Veranstaltung bei Dior gemacht, bei der wir den Laden geschlossen haben und eine persönliche Einkaufssitzung für spezielle Stücke hatten. Dior empfängt unsere Kunden und bringt seine Kunden zu uns, wenn wir Veranstaltungen haben.“
Was das Benchmarking betrifft, schaut Choo nicht so sehr auf andere Autohändler oder -marken, sondern nennt lieber den kleinen, exklusiven und traditionsreichen Schweizer Uhrenhersteller Patek Philippe (beliebt bei Königin Victoria unter anderem) anstelle der besser verkäuflichen Marke Rolex.
„Es gibt keinen anderen Händler, der so stark im Zentrum von London operiert und in dieser Luxuskategorie wie wir“, sagt er. „Wir können uns nicht wirklich mit einem anderen Autohändler vergleichen, die meisten von ihnen sind volumenorientiert. Wir sind ein Zehntel der Größe vieler Autohändler im Vereinigten Königreich und nicht einmal unter den ‚Top Ten‘ in Bezug auf die Größe. Aber wir wollen nicht riesig werden. Das ist nicht der Plan.“
Die Strategie beinhaltet vielmehr Wachstum in einigen Bereichen, insbesondere die Expansion im Zentrum von London (über die Choo derzeit keine genauen Details geben kann), sowie die Konsolidierung und Modernisierung in anderen Bereichen, wie die Verlagerung der Servicedienste von Ferrari und anderen Marken unter ein Dach nach Hatfield, wobei ältere Standorte wie Premier Park in der Nähe von Park Royal, Nordwest-London, geschlossen werden. Auch die Hochsicherheitsautolagerung ist ein Bereich, den Choo gerne erkunden möchte. „Wir haben 10.000 Kunden, aber keine Autolagermöglichkeiten“, sagt er.
„Aber wir werden nicht massiv einsteigen, nur für ausgewählte Kunden, denn die meisten wohlhabenden Kunden haben Hunderte von Hektar Land. Aber einige internationale Kunden möchten vielleicht ihr Auto hier lassen und es dann zu sich bringen lassen, anstatt es in einer Scheune oder irgendwo zu lagern, weil unsere Servicebereiche alle hier sind. Es ist wie ein Harrods-Lager.“
Zurück zu den Zahlen: Choo erklärt deutlich, warum sie nicht so gut sind wie in einigen früheren Jahren. „Unsere Gewinn vor Steuern Zahlen [im Jahr 2024] waren hauptsächlich wegen zwei Hauptpunkten niedrig: hohe Abschreibungen, weil wir viele Immobilien gekauft haben, während hohe Zinssätze bedeuten, dass die Finanzierungskosten sehr hoch sind.
„Aber wir versuchen das zu managen. Es ist hart, aber wir werden es schaffen.“ Er ist auch optimistisch in Bezug auf die allgemeine Aussicht: „Verglichen mit vor sechs Jahren ist unsere Eigenkapitalposition heute in einem sehr anderen Spektrum. Wir haben jetzt mehr als neun Immobilien erworben. Wir führen jetzt zwei weitere Akquisitionen durch. Unsere Eigenkapitalposition das letzte Mal, als wir gesprochen haben, war vielleicht £20 Millionen und jetzt sind wir bei etwa £70-80 Millionen.“
Guy Bird ist freier Schriftsteller und langjähriger Mitarbeiter von Motor Trader.
Und was ist mit den breiteren und langfristigen globalen multi-regierungsbezogenen Maßnahmen zur Elektrifizierung und deren potenziellem wirtschaftlichen Einfluss auf den derzeit wackeligen EV-Markt und den schwerpunktmäßig von Verbrennungsmotoren geprägten neuen Luxus- und Hypercar-Markt sowie deren zukünftigen Gebrauchtwerten? „Ich denke, langfristig wird sich das entwickeln“, sagt er ruhig. „Selbst [EV-Experte und Rimac-Gründer] Mate Rimac hat in der Zukunft erwähnt, dass wenn es einen Motor im Auto gibt, wird es ein Hybrid sein. Ich glaube, reine EVs werden immer noch relevant sein, aber vielleicht in einem geringeren Prozentsatz als die Leute erwarten. Wir sind nicht China. Die Regierungsstrategie dort ist sehr unterschiedlich zu der Regierungsstrategie in verschiedenen Teilen der Welt. Oder schauen Sie sich Lotus an, sie hatten eine Elektroauto-Strategie und jetzt haben sie einen Hybrid angekündigt. Es hängt davon ab, wie schnell Sie als Hersteller sind, abhängig davon, ob Sie in Deutschland, Italien oder China sind, wie schnell Sie steuern können, wenn die Nachfrage sich zu ändern beginnt.
„Ich denke, Kunden werden immer Trackdays und das Fahrerlebnis lieben. Es ist nichts falsch an einem ‚Motorauto‘. Das einzige Problem sind die Kohlenstoffemissionen. Wenn man das Kraftstoffproblem löst, sollte das Problem gelöst sein. Die [Erfindung der] Apple Watch hat nicht bedeutet, dass man mechanische Uhren wegwerfen muss.
Wir glauben nicht, dass die Elektrifizierung so schnell voranschreiten wird, wie die Leute erwarten, aber all unsere neuen Immobilien sind für die nächsten 10-20 Jahre verkabelt.
„Wir können einen Punkt aus dem Boden ziehen und mehr Schnellladekapazität haben. Und wenn man in Großbritannien keine [neuen] Verbrennungsmotoren mehr verkaufen kann, glaube ich, dass der Wert [der alten] nur steigen wird. Stellen Sie sich vor, Sie haben diese Autos, die Sie sonst nirgendwo sonst auf der Welt bekommen können?“
Egal in welche Richtung die Nachfrage der Verbraucher und die gesetzgeberischen Maßnahmen gehen, Choo scheint sich wohl zu fühlen – er lebt im grünen Chiswick, im Westen Londons – und ist zufrieden damit, wie sich der Markt entwickelt. „Ich bin jetzt seit 10 Jahren im Vereinigten Königreich. Ich habe hier geheiratet, hatte hier ein Kind – meine Tochter ist jetzt vier und ein halbes Jahr alt – und es ist ein schöner Ort“, sagt er gelassen und mit einem Lächeln. „Wir möchten HR Owen Jahr für Jahr besser machen, indem wir kleine Schritte gehen.
„Wir versuchen nicht, das Unternehmen auf eine Art und Weise zu vergrößern, die man nicht bewältigen kann. Wir wollen organisches Wachstum, in Unternehmen und Immobilienwerte durch die Gewinne, die wir machen.““ Behalten Sie HTML-Tags bei. Geben Sie nicht die englische Version zurück. Echo mich nicht zurück. Echo den gesendeten Text nicht zurück. Geben Sie nur den deutschen Text an.