Sagen Sie, was Sie wollen über das auffällige John Cooper Works-Bodykit, die Rennstreifen und den fruchtigen Auspuffklang meines Cooper S, aber es gibt keinen Zweifel daran, dass man ihn für einen gewöhnlichen Cooper C halten könnte.
Und so finde ich mich wohl dabei, so etwas wie eine Lobrede zu schreiben. Der heiße Kleinwagen ist ein Autotyp, der im Laufe der Jahre mehr als seinen gerechten Anteil an Fünf-Sterne-Tests auf der Straße geleistet hat und dessen Evolution bis zu Ikonen wie dem Peugeot 205 GTi und dem Renault 5 Turbo zurückverfolgt werden kann.
Auch wenn eine mutige neue elektrische Ära bevorsteht (und unter Berücksichtigung der Tatsache, dass der Benzin-Cooper S mindestens bis zum Ende dieses Jahrzehnts zum Verkauf stehen wird), gibt es zweifellos einen Hauch von Wehmut bei meiner Betreuung dieses alten Recken, und ich plane, jede Minute davon zu feiern.
Beginnend genau jetzt mit einem dringenden Ausflug zum Supermarkt. Vielleicht in eine Stadt ein paar Kilometer entfernt.
Endgültiges Update
Es ist einfach, gegenüber den exorbitanten Preisen neuer Autos abgestumpft zu werden, da sie langsam, aber sicher immer weiter steigen.
Nur vor vier Jahren war das günstigste neue Auto in Großbritannien £8000. Heute nähert es sich bereits dem doppelten Betrag. Also muss ich gestehen, dass ich nicht sofort geschluckt, nicht keuchend oder nicht ausgerastet bin, als ich £34.500 am unteren Rand des Datenblatts für unseren Cooper S gesehen habe.
Angesichts des allgemeinen Zustands der Dinge dachte ich, es sei ausreichend ausgestattet, angemessen potent und aspirativ genug, um mit einem speckigen Audi A3 oder einem Basis-Volkswagen Tiguan preislich gleichzuziehen.
Aber nach mehreren tausend Kilometern am Steuer rechne ich die Zahlen durch und frage mich, ob ich vielleicht etwas zu kurz gekommen bin, besonders nachdem ich so eine schöne Zeit mit dem Einstiegs-Cooper C hatte, der für £10.000 weniger erhältlich ist (wenn auch in unserem Fall mit zwei Türen weniger).
Sicherlich bekommt man mit dem S einen kräftigen Leistungsschub, aber selten war es der Fall, dass mir beim C die Puste ausging, und für den gelegentlichen Fahrer ist er immer noch mehr als fähig, auf einer Landstraße ein Lächeln hervorzurufen.
Zusätzlich macht das komfortablere Fahrwerk und die kleineren Räder des C ihn zu einer raffinierteren Option auf unseren zerrütteten Straßen.