Der Designchef von Slate Auto, dem amerikanischen Start-up, das von Amazon unterstützt wird und plant, im Jahr 2027 einen einfachen, 20.000 Pfund teuren elektrischen Pick-up-Truck auf den Markt zu bringen, glaubt, dass „Menschen ein Auto verdienen, das sie sich leisten können“ und dass die Konzepte von Begehrenswürdigkeit und Erschwinglichkeit „untrennbar“ sein sollten.
In einem Gespräch mit dem Autocar Meets Podcast von der Car Design Event in München sagte Tisha Johnson, dass die „klare, überwältigende Reaktion“ auf die Enthüllung des Slate Trucks im letzten Monat „herausragend und irgendwie überraschend“ war, aber letztendlich den Wunsch der Öffentlichkeit nach erschwinglichen, aber dennoch attraktiven Autos widerspiegelt.
Vor ihrem Wechsel zu Slate verbrachte Johnson mehrere Jahre im nordamerikanischen Designstudio von Volvo, hauptsächlich im Bereich der Innenraumentwicklung, bevor sie eine Pause von der Automobilindustrie einlegte und bei Gerätehersteller Whirlpool und Möbelhersteller Herman Miller tätig war.
Auf die Frage, ob diese Erfahrungen das utilitaristische, funktionale Design des Trucks beeinflusst haben und ob er als Haushaltsgerät anstelle eines Autos betrachtet werden könnte, sagte Johnson: „Ich habe es nicht als Haushaltsgerät betrachtet. Als wir zum ersten Mal darüber sprachen, was wir tun würden, waren zwei Ziele untrennbar. Das erste war, erschwingliche Mobilität anzubieten, ein Auto, das sich die Menschen leisten können, und das zweite war, es begehrenswert zu machen.
„Und genau deshalb wusste ich, dass ich am richtigen Ort war, denn [diese Dinge] sollten untrennbar sein. Die Menschen verdienen es, ein Auto zu haben, das sie sich leisten können.“
Johnson sagte, dass das Slate-Projekt speziell ihrem Wunsch entsprach, einen „bedeutenden Einfluss auf die Gesellschaft und das Leben der Menschen zu haben“ und ihr die Möglichkeit gab, ein vorherrschendes Karriereziel zu erreichen: „Es hat mich betroffen, dass ich keine erschwingliche Mobilität, kein erschwingliches Auto, den Menschen geliefert habe.“
Tatsächlich soll der Slate Truck einer der erschwinglichsten Pick-ups – elektrisch oder anderweitig – auf dem Markt in den USA sein, mit einem geplanten Startpreis von nur 27.000 US-Dollar (20.000 Pfund) vor Anreizen.
Dies stellt ihn ungefähr auf die gleiche Stufe wie den Einstiegs-Pkw mit Benzinmotor von Ford Maverick und macht ihn ungefähr zum halben Preis des Ford F-150 Lightning – derzeit der günstigste elektrische Lkw in Amerika.
Entscheidend für den niedrigen Listenpreis des Slate – und, argumentiert Johnson, für seine Massenattraktivität – ist eine spartanische Kabine, die auf viele der fortschrittlichen Technologien und Ausstattungen verzichtet, die bei neuen Autos üblich sind, wie z.B. manuelle Sitze, kein Standard-Stereo und eine Gerätehalterung anstelle eines Touchscreens.