Würden Sie das Ansehen Ihres Bezirks als beeinträchtigt empfinden, wenn Ihr Bürgermeister zu einer Veranstaltung in einem Vauxhall Corsa ankommen würde?
Dies ist das Argument, das angeblich von Stadtrat Adam Aston aus Dudley Borough vorgebracht wird, der sich gegen die Entscheidung zur Veräußerung seines offiziellen Bürgermeisterfahrzeugs und des dazugehörigen Begleitpersonals ausspricht – eine Maßnahme, die jährlich 60.000 Pfund einsparen wird.
Die örtliche Zeitung Dudley News berichtet, dass der Rat viel mehr sparen muss. Millionen, um genau zu sein, wenn er vermeiden will, sich wie kürzlich der Stadtrat von Birmingham effektiv bankrott zu erklären.
Und wenn dies dazu führt, dass der Bürgermeister von Dudley, derzeit Hilary Bills (die sich weigerte, Stellung zu nehmen), selbst zu Terminen fahren muss, dann sei es so.
Dies bedeutet zwangsläufig, dass in Zukunft weniger Pomp einem mayoralen Eintreffen in Dudley folgen wird, vielleicht wenn der Bürgermeister um die Ecke parkt und die Treppen eines Parkhauses hinuntergeht, dabei seine Taschen prüft, um sicherzugehen, dass er seine Schlüssel und diese Goldketten (die auch Teil der Sparmaßnahmen sind und möglicherweise Nachbildungen sind) nicht vergessen hat, anstatt in einem schönen Auto direkt an den Bordstein gefahren zu werden.
Ich verstehe, dass dies weniger optimal sein könnte. Wahrscheinlich auch weniger bequem. Aber während ich normalerweise zufrieden bin, wenn ein wenig öffentliches Geld für zeremonielle Nonsens ausgegeben wird (es ist schließlich eine der Dinge, die die Welt an Großbritannien mag), fällt es mir schwer, die Entscheidung des Rates diesbezüglich objektiv zu beanstanden.
In den drei Jahren bis 2022 gab Dudley Council 30.168 Pfund für einen mayoralen Jaguar XF aus – mehr als die meisten Bezirke, aber keineswegs das höchste.
Viele Räte gaben an, Jaguar XJs, Volvo S80s, Skoda Superbs und dergleichen (sogar einen Volkswagen Phaeton) dauerhaft in ihren Büchern zu haben, mit Leasing- oder Kaufkosten von bis zu 10.000 Pfund pro Jahr.
Wenn man kein Geld hat, aber die Mülltonnen geleert werden müssen und sich um die älteren Menschen gekümmert werden muss, was wird man tun: Nachmittagsclubs streichen, um es Eltern schwerer zu machen, zur Arbeit zu gehen, oder den mayoralen Lexus verkaufen?
Sicher, es wäre schön, beides zu haben, oder? Viel Unterstützung für diejenigen, die sie benötigen, plus ein wenig zeremonielle Extravaganz als Beilage, wie man in einem der fünf reichsten Länder der Welt denken würde.
Aber anscheinend gibt es kein Geld, da Räte im ganzen Land all ihr Geld ausgegeben haben, sowie etwas, das sie nicht haben, von dem ein Teil auf Prestigefahrzeuge entfallen ist. Viele haben bereits beschlossen, dem ein Ende zu setzen, da dies kein herausragendes Bild abgibt.