Jeep hat gerade den Grand Cherokee eingestellt, eine seiner ältesten Modellbezeichnungen in Australien und ein Modell, das einmal den Toyota Prado in den Verkaufszahlen für große SUVs herausgefordert hat und ihn sogar ein Jahr lang übertroffen hat.
Es ist das Ergebnis jahrelanger Verkaufsrückgänge nicht nur für den Grand Cherokee, sondern auch für die Marke Jeep insgesamt, die im letzten Jahr den schlechtesten Stand seit den letzten 27 Jahren verzeichnete.
Ist es an der Zeit, die Jeep-Australien-Todesuhr zu starten, oder hat die Marke eine Zukunft auf unserem Markt?
Jeep sagt, dass es voll und ganz zu unserem Markt verpflichtet ist und frische Produkte kommen, darunter der Wagoneer S Crossover und der Recon Geländewagen, die voraussichtlich 2026 hier eintreffen werden.
Der Wagoneer S und der Recon nutzen beide die neue STLA Large-Architektur, die Verbrennungs-, Plug-in-Hybrid- und Elektroantriebe unterstützt, obwohl diese Fahrzeuge bisher nur mit Elektroantrieb vorgestellt wurden.
Es gibt einen neuen Compass der nächsten Generation und einen Cherokee-Ersatz, die noch in diesem Jahr vorgestellt werden sollen, obwohl wir noch keine offizielle Bestätigung für diese Fahrzeuge für unseren Markt erhalten haben.
Jeep hat jedoch angedeutet, dass günstigere Mild-Hybrid-Versionen seines neuen Einstiegsmodells Avenger hierher kommen könnten.
Wenn all diese Karten aufgehen, sieht die Zukunft von Jeep Australia etwas rosiger aus.
Es gibt jedoch einen Haken, und das ist der Preis.
Trotz Beteuerungen von Führungskräften, dass Jeep eine Premiummarke ist, haben hohe Preise – zweifellos beeinflusst von schlechten Wechselkursen – die Verkäufe erstickt.
Jeep musste die Preise für den Avenger vor dessen Markteinführung um bis zu 4000 Dollar senken und hat weitere Preissenkungen angekündigt.
Bei einem Grundpreis von 49.990 Dollar vor Ort ist der Avenger jedoch immer noch schwer zu verkaufen gegen einen Leapmotor C10, der auf vielen Jeep Australia-Händlerhöfen zu finden ist und ab 45.888 Dollar vor Ort erhältlich ist.
Der C10 ist größer, praktischer und hat eine längere Reichweite, auch wenn er zugegebenermaßen weniger auf Stil ausgerichtet ist.
Der Compass wechselte von indischer auf italienische Herkunft, was es ihm ermöglichte, Mild-Hybrid- und Plug-in-Hybrid-Optionen anzubieten.
Aber damit einher ging eine Preiserhöhung für ein Modell, das bereits unangenehm nahe am Preis von mittelgroßen SUVs von Konkurrenzmarken lag, anstatt von ähnlich großen.
Jetzt verlangt der günstigste Compass das Geld des mittleren Toyota RAV4 für ein kleineres, weniger effizientes Fahrzeug.
Der Wrangler und der Gladiator erhielten in den letzten Jahren mehrere Preiserhöhungen, obwohl die aktuellen Preise für das Modelljahr 2023 (MY23) des Letzteren zu einem Preisnachlass von bis zu 25.000 Dollar führten.
Die MY23-Modelle des Grand Cherokee erhielten ebenfalls Preissenkungen von bis zu 28.000 Dollar, wobei Einstiegsmodelle jetzt für weniger als 60.000 Dollar vor Ort beworben werden – eine Rückkehr zu einfacheren Zeiten, als Jeeps großes SUV eines der beliebtesten und erschwinglichsten Fahrzeuge in seinem Segment war.
Die Marke ist offensichtlich in den 2010er Jahren zu schnell zu groß geworden – etwas, das der damalige Managing Director von Fiat Chrysler Australia, Kevin Flynn, bereits 2020 anerkannte.
In den letzten zehn Jahren hat das Ansehen von Jeep unter zahlreichen Rückrufen und schlechtem Service und Support gelitten, was schließlich zu einer gerichtlich durchsetzbaren Verpflichtung der Australian Competition and Consumer Commission führte.
Aber Jeep Australia wird auch teilweise von den schlechten Entscheidungen seiner Muttergesellschaft heruntergezogen.
Das mittelgroße SUV-Segment ist in Märkten wie dem unseren sowie dem viel größeren US-Markt ein riesiges Marktsegment. Was macht Jeep also? Es lässt seinen Cherokee verkümmern und streicht ihn dann ohne Ersatz.
Der Schritt weg vom Diesel in Europa zwang Stellantis dazu, sein Dieselangebot zu reduzieren, zu dem auch der Grand Cherokee gehörte.
Obwohl dies auf dem US-Markt wenig Auswirkungen hatte, war es für Grand Cherokee-Käufer in Australien schlechte Nachrichten, da rund 57 Prozent der verkauften Modelle der vorherigen Generation (WK2) Dieselfahrzeuge waren.
Wir haben auch nie Turbo-Diesel-V6-Versionen des Wrangler und Gladiator erhalten, die das Angebot dieser Fahrzeuge hier hätten erweitern können.
Diese ikonischen Fahrzeuge halten sich größtenteils, weil sie hier keine echte direkte Konkurrenz haben, aber während chinesische Marken insbesondere immer robustere, kühn gestaltete SUVs einführen, bleibt abzuwarten, wie stark die Verkäufe des Gladiator und Wrangler sinken werden.
Jeep hat einen neuen globalen CEO, Bob Broderdorf, der einige der Fehler, die die Marke begangen hat, eingestanden hat; er wird bald auch einen neuen Chef bekommen, da ein Ersatz für den Stellantis-CEO Carlos Tavares in Kürze bekannt gegeben wird.
Neue Führungskräfte könnten Jeep helfen, die Dinge herumzureißen, nicht nur in Australien, sondern auch in Märkten wie den USA, wo die Verkäufe in den letzten Jahren gesunken sind.
Aber derzeit sind die Verkäufe von Jeep Australia rückläufig, einige seiner Händler sind verunsichert, eines seiner Schlüsselmodelle wurde eingestellt, und frische Produkte scheinen in weiter Ferne zu sein.
Pessimisten würden sagen, dass der Markenverfall von Jeep durch hohe Preise und eine durchwachsene Servicegeschichte nicht nachhaltig sein wird und dass die Vielzahl von Marken auf dem australischen Markt dazu führen wird, dass schwächere Marken wie Jeep untergehen.
Optimisten würden sagen, dass Stellantis sicherlich an die Zukunft von Jeep auf unserem Markt glaubt, wenn es den Avenger für Australien genehmigt hat, und dass die Vergabe von Leapmotor-Franchises an Jeep-Händler ihnen helfen wird, über Wasser zu bleiben.
Wie dem auch sei, Jeep bleibt eine der beiden bekanntesten SUV-Marken der Welt, und die Australier sind besessen von SUVs. Die frühen bis mittleren 2010er Jahre waren eine anomale Periode für die Marke, und jetzt befindet sich Jeep wieder in vertrauterem Gebiet, was die Verkaufszahlen betrifft.
Es bleibt abzuwarten, wer mehr recht hat, die Optimisten oder die Pessimisten.