Der Titel und der Autor einer verkohlten Schriftrolle, die in Herculaneum gefunden wurde, wurden von Forschern identifiziert.
Die antike römische Stadt Herculaneum wurde nach dem Ausbruch des Vesuvs im Jahr 79 n. Chr. mit vulkanischer Asche bedeckt. Dort befindet sich eine riesige Bibliothek, bekannt als die Villa der Papyri, die dem Schwiegervater von Julius Cäsar, Lucius Calpurnius Piso Caesoninus, gehört. Die 1.785 Papyrusrollen aus der Bibliothek enthalten angeblich bedeutende philosophische und literarische Texte von bedeutenden antiken griechischen und römischen Gelehrten.
Die Forschung an den Rollen dort wird fortgesetzt und wird durch einen internationalen Wettbewerb namens Vesuvius Challenge gefördert, der Geldpreise an diejenigen vergibt, die dabei helfen können, die Rollen mithilfe von KI-Technologie zu entziffern, da die verkohlten Rollen nicht entfaltet werden können.
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Der Inhalt dieser Schriftrolle war in den letzten 2.000 Jahren unbekannt. Jetzt wird angenommen, dass die Schriftrolle Teil eines einflussreichen mehrbändigen Werkes mit dem Titel Über Laster des epikureischen Philosophen Philodemus aus dem 1. Jahrhundert n. Chr. ist.
Forscher konnten diese Informationen identifizieren, nachdem sie den verkohlten Papyrus geröntgt und eine dreidimensionale Rekonstruktion erstellt hatten, die mithilfe von KI analysiert wurde. Anschließend bewerteten sie sichtbare Tintenspuren aus den Röntgenbildern. Diese Schriftrolle ist eine von drei aus Herculaneum, die in den Bodleian Libraries an der Universität Oxford aufbewahrt werden.
„Es ist die erste Rolle, auf der die Tinte auf dem Scan sichtbar war“, sagte Michael McOsker, ein Papyrologe am University College London, der mit Forschern zusammenarbeitet, um den Text zu lesen, gegenüber dem Guardian. „Niemand wusste, worum es ging. Wir wussten nicht einmal, ob sie beschrieben war.“
Die Rolle wurde im Juli letzten Jahres im Diamond, der nationalen Synchrotron-Einrichtung des Vereinigten Königreichs in Oxfordshire, gescannt. Anfang dieses Jahres wurden einige Wörter aus der Rolle entdeckt.