Zur Feier seines zweihundertjährigen Bestehens hat die Nationalgalerie in London für 20 Millionen Dollar ein seltsames Altarbild erworben, das sie seit Jahrzehnten im Auge hatte. Benannt ist das Bild Die Jungfrau und das Kind mit den Heiligen Ludwig und Margaretha und zwei Engeln, gemalt zwischen 1500 und 10 – und der Künstler ist unbekannt.
Der Erwerb wurde von den amerikanischen Freunden der Nationalgalerie in London finanziert und von einer privaten Sammlung in einem von Sotheby’s vermittelten Verkauf erworben. Der Preis stellt eine bedeutende Investition für einen unbekannten und unbenannten Künstler dar und spiegelt die Qualität, das Handwerk und die Bedeutung des Werkes wider.
Es wird vermutet, dass der Künstler entweder französischer oder niederländischer Herkunft war (aus den Niederlanden). Die Jungfrau und das Kind mit den Heiligen Ludwig und Margaretha und zwei Engeln wurden erstmals 1602 in Belgien dokumentiert, als sie wahrscheinlich als Altarbild in einer Kirche in Gent diente.
Emma Capron, Kuratorin für frühniederländische und deutsche Gemälde in der Nationalgalerie, die für den Erwerb verantwortlich ist, erklärte in einer Erklärung, dass das Kunstwerk „voll von ikonographischen Eigenheiten“ sei. Die Jungfrau und das Kind befinden sich im Zentrum der Komposition, die zwei Heilige, zwei verspielte Engel, „eine schlüpfrige Szene mit einem ungezogenen Kind und einem prächtigen Sabbern“ umfasst, so die Nationalgalerie.
Der Drache ist besonders einzigartig, mit keiner anderen ähnlichen Interpretation, die in der nordeuropäischen Kunst bekannt ist.
„Dies ist eine seltene und aufregende Ergänzung der hervorragenden Sammlung frühniederländischer Gemälde der Nationalgalerie“, sagte Capron. „Dieses Altarbild ist das Werk eines talentierten und höchst originellen, aber unbekannten Künstlers, und ich hoffe, dass laufende Forschungen und die öffentliche Ausstellung des Gemäldes in Zukunft dieses Rätsel lösen werden.“
Es ist auf einer baltischen Eichenplatte gemalt, die von Künstlern aus den Niederlanden oft verwendet wurde, während französische Künstler lokale Eiche bevorzugten. Saint Louis ist jedoch in dem Werk dargestellt und repräsentiert den französischen König Ludwig IX. (1214-70), und sein Gewand ist mit der königlichen Lilie verziert, die mit der französischen Monarchie verbunden ist.