Drei Männer wurden heute gemäß einer Pressemitteilung der Staatsanwaltschaft wegen des Diebstahls und Verkaufs der goldenen Toilette von Maurizio Cattelan aus dem Blenheim Palace in England im Jahr 2019 verurteilt.
Die funktionierende 227 Pfund schwere, 18-karätige Goldtoilette mit dem Titel America (2016) wurde als Teil eines fünfminütigen Raubüberfalls nur zwei Tage nach ihrer öffentlichen Ausstellung demontiert. Versichert für etwa 6 Millionen Dollar, wurde das Stück in einer Ausstellung des Künstlers in dem Schloss aus dem 18. Jahrhundert und dem Familiensitz von Winston Churchill gezeigt.
Ein Gericht in Oxford Crown Court sprach Michael Jones des Einbruchs und Fred Doe der Verschwörung zum Umtausch oder Transfer von kriminellem Eigentum schuldig. Bora Guccuk wurde der Verschwörung zum Umtausch oder Transfer von kriminellem Eigentum für nicht schuldig befunden. James Sheen, ein Bauarbeiter, der Jones beschäftigte, hatte zuvor den Einbruch gestanden.
Jones besuchte angeblich Blenheim Palace zweimal – einmal bevor die Toilette ausgestellt wurde und einmal nachdem sie installiert war. Beim ersten Besuch machte Jones Fotos von innen des Gebäudes vom Fenster, das die Diebe benutzten, um ins Schloss einzudringen. Beim zweiten Besuch, am Tag vor dem Raubüberfall, machte er Fotos von der Toilette, dem Schloss an der Toilettentür und zusätzliche Bilder desselben Fensters von außen.
Um 5 Uhr morgens am 14. September 2019 fuhren Sheen und die Komplizen mit zwei gestohlenen Fahrzeugen durch die verschlossenen Tore des Schlosses. Wie auf CCTV-Aufnahmen zu sehen ist, verwendete die Gruppe Vorschlaghämmer und Brecheisen, um ins Schloss einzubrechen und die Toilette zu entfernen. Sie luden sie dann in eines der Fahrzeuge und entkamen.
In den Tagen nach dem Einbruch kontaktierte Sheen Fred Doe, um das Gold zu verkaufen, wobei sie codierte Nachrichten verwendeten. Die beiden diskutierten über eine Auszahlung von £26.500 ($34.462) pro Kilogramm des gestohlenen Goldes. Die Toilette wurde bis heute nicht gefunden.
„Dies war ein kühner Raubüberfall, der sorgfältig geplant und durchgeführt wurde – aber die Verantwortlichen waren nicht vorsichtig genug und hinterließen eine Spur von Beweisen in Form von Spuren, CCTV-Aufnahmen und Telefondaten“, sagte Shan Saunders von der Staatsanwaltschaft. „Es war ein komplexer Fall, der eine landesweite Untersuchung mit vielen Ermittlungslinien erforderte, um diejenigen zu identifizieren, die später im Zusammenhang mit dem Diebstahl angeklagt wurden.“
Er fügte hinzu: „Obwohl kein Gold jemals gefunden wurde – es wurde zweifellos zerbrochen oder kurz nach dem Diebstahl eingeschmolzen und verkauft – sind wir zuversichtlich, dass diese Strafverfolgung dazu beigetragen hat, ein breiteres Verbrechen und Geldwäschenetzwerk zu stören.“
Die Männer sollen zu einem späteren Zeitpunkt verurteilt werden.