Früher in diesem Monat hat Ye, der Künstler früher bekannt als Kanye West, das Cover seines neuen Albums Cuck enthüllt: ein provokatives Bild von zwei Ku Klux Klan Mitgliedern in voller Regalia, die in was scheint eine warme Umarmung zu sein, wobei einer einen Blumenstrauß hält.
Das Foto, aufgenommen vom angesehenen Fotojournalisten permission Peter van Agtmael und betitelt Die Hochzeit von zwei Mitgliedern des KKK in einer Scheune in ländlichen Amerika, wurde ohne Genehmigung verwendet, erzählte er diese Woche ARTnews. Weder West noch sein Team scheinen van Agtmael vor der Ankündigung kontaktiert zu haben. Der Fotograf fügte hinzu, dass „ein rechtlicher Prozess im Gange ist.“
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Das Album hatte ursprünglich den Titel „WW3“ und sollte am 3. April veröffentlicht werden, demselben Tag, an dem er das Cover enthüllte. Das von West veröffentlichte Bild war etwas anders als van Agtmaels Original: Einer der beiden Klan-Mitglieder wurde schwarz gemacht, ein Detail, das nur durch die Augenlöcher seiner spitzen weißen Kapuze sichtbar war, und ein weißer Hund, der ein rotes Cape mit den Worten „White Power“ trug, wurde vom Originalfoto entfernt.
Laut Hot New Hip Hop fanden Fans den Namenswechsel bizarr. Noch bizarrer war Wests Erklärung: „CUCK ist mein ganzes Stil“, soll er geschrieben haben. „Es ist meine Musik, es ist die Art, wie ich mich kleide, es ist meine Einstellung… Mein Zeug ist Sex, Drogen, Rock’n’Roll, Geld, Politik, Homophobie, sexuelle Belästigung und Rassismus. Ich bin eine wandelnde Klage. Ich lese mehr Pornografie als Bibelseiten.“
Van Agtmael machte das Bild 2015 in Tennessee, während er an einer Geschichte für das norwegische Magazin A-Magazine arbeitete. Obwohl Wests Instagram-Beitrag zur Ankündigung des Covers gelöscht wurde, ist ein Bild des Originalfotos neben Wests bearbeiteter Version auf der Website von A-Magazine zu sehen.
In einer Diskussion über die Praktikabilität, ein so kontroverses Thema wie den KKK zu fotografieren, sagte Van Agtmael, der von Magnum Photos vertreten wird, einmal, dass er einige Grundregeln festgelegt habe, bevor er den Auslöser betätigte, um Klan-Mitglieder mit einem gewissen Maß an Authentizität zu dokumentieren. Zusammen mit dem Journalisten Vegas Tenold erklärte er seine Anwesenheit und gab den Einzelpersonen die Möglichkeit, nicht fotografiert zu werden – eine Option, die einige wahrnahmen und die er respektierte. Für diejenigen, die zustimmten, bat er sie, sich so natürlich wie möglich zu verhalten.
„Natürlich ist dies unmöglich; Menschen performen immer für die Kamera, egal was du sagst, aber zumindest das Sagen vermeidet oft die auffälligste Art von Performance“, sagte er in einem Interview auf der Magnum-Website. Letztendlich bemerkte er, hat selbst das Posieren einen Wert – es zeigt, wie Menschen gesehen werden wollen, was genauso aufschlussreich sein kann wie wie sie gesehen werden.
West hat eine Anfrage für einen Kommentar nicht beantwortet.