Die griechischen Behörden haben Nikos Papadopoulos, einen Abgeordneten der rechtsextremen Niki-Partei, verhaftet, nachdem Kunstwerke in der Nationalgalerie Athens beschädigt wurden. Papadopoulos wurde laut Ekathimerini seit seiner Verhaftung am 10. März wieder freigelassen.
Papadopoulos wurde beschuldigt, vier Kunstwerke von Christoforos Katsadiotis beschädigt zu haben, drei von ihnen ähneln religiösen Ikonen. Am X hat Papadopoulos die Kunstwerke verurteilt und geschrieben, dass er versucht habe, „vier gotteslästerliche Bilder“ abzunehmen, als er sie von der Wand nahm und warf.
Aber Papadopoulos behauptete, er habe keine Werke beschädigt, und laut Ekathimerini hat Papadopoulos Anwalt behauptet, dass der Politiker „unrechtmäßig festgehalten“ wurde. Laut Papadopoulos sind zwei der Kunstwerke ihm aus den Händen gerutscht, als er versuchte, sie zu entfernen, was zu Beschädigungen an ihren Rahmen führte.
Zuvor hatte er behauptet, dass die Werke von Katsadiotis „die Religion beleidigen“, was in Griechenland Kontroversen ausgelöst hatte. Am X schrieb er, dass Katsadiotis „unsere Jungfrau Maria, die Mutter von uns allen, ihren einzigen Sohn Jesus Christus sowie die Heiligen unserer Kirche entweiht“.
Die Werke von Katsadiotis wurden in der Ausstellung „Die Anziehung des Bizarren“ gezeigt, die sich auf Goyas Drucke „Caprichos“ konzentrierte und die Wege aufzeigte, wie andere Künstler nach ihm Religion auf subversive, manchmal satirische Weise angegangen waren.
Katsadiotis behauptete, dass er das Recht hatte, religiöse Themen so anzugehen, wie er es tat. „Es ist es wert zu überlegen, wie die Gesellschaft (Politik) Religion als Werkzeug benutzt, um die Massen mit Drohungen, Angst und Obskurantismus zu kontrollieren und zu betreiben; wie Religion oft Gläubige präventiv als treue Anhänger oder Gesetzlose kategorisiert“, sagte er Ekathimerini. „Diejenigen, die nicht konform gehen und gehorchen, werden traditionell gewarnt, dass sie gerichtet und zu ewiger Verdammnis verurteilt werden – eine klare Form der Einschüchterung.“
Griechische Museen haben sich seither in Unterstützung von Katsadiotis geäußert. Der Vorstand der Nationalgalerie erklärte in einer Stellungnahme, dass er „sein Vertrauen in das Management zum Ausdruck bringt und sein genehmigtes künstlerisches Programm unterstützt, das einen Dialog zwischen verschiedenen Strömungen und künstlerischen Ansichten gewährleistet.“
Das EMST, das wichtigste zeitgenössische Kunstmuseum Athens, erklärte: „Dieser düstere Akt ist eine weitere deutliche Warnung vor der wachsenden Bedrohung durch ant demokratische Kräfte auf der ganzen Welt. Es ist besonders bezeichnend, dass sich dieser Vorfall weniger als einen Monat nach der Schließung der Ausstellung Demokratie ereignet hat, die fünfzig Jahre seit dem Sturz der griechischen Militärdiktatur markiert hat.“
In Griechenland bleibt die Kontroverse bestehen. Am Dienstag verurteilte die griechisch-orthodoxe Kirche die Arbeit von Katsadiotis, wobei das Heilige Synod in einer Erklärung „sein Bedauern über den Inhalt bestimmter Werke zum Ausdruck brachte“. Das Heilige Synod drohte mit „angemessenen Maßnahmen“ als Reaktion auf die Ausstellung dieser Werke, ohne jedoch Einzelheiten zu nennen.
Inzwischen hat Papadopoulos im griechischen Parlament Konsequenzen zu tragen. Nikitas Kaklamanis, Parlamentspräsident, hat angekündigt, dass Papadopoulos gerügt wird, was dazu führen wird, dass sein Gehalt für einen Monat halbiert wird.