Der laufende Rechtsstreit zwischen dem Krypto-Milliardär Justin Sun und dem Unterhaltungsmogul David Geffen über Alberto Giacomettis Le Nez hat offiziell seine maximalistische Phase erreicht. Was als Streit um eine $80 Millionen teure Skulptur begann, beinhaltet nun Anschuldigungen von Kunstbetrug und gefälschten Dokumenten, Diskussionen über den Zusammenbruch des Kryptomarktes und Vorwürfe, dass ein Kunstberater in China festgenommen wurde.
Die fragliche Skulptur – ein Bronze-, Stahl- und Eisenstück, das Sun 2021 für $78,4 Millionen bei Sotheby’s erworben hat – wurde angeblich ohne Wissen von Geffen durch die ehemalige Beraterin Sydney Xiong an ihn verkauft. Im Februar reichte Sun Klage in New York ein, wo sich die Skulptur derzeit befindet, und behauptete, dass Xiong den Verkauf unter Verwendung fiktiver Anwälte und gefälschter Dokumente durchführte und mit „Hunderttausenden von Dollar“ für sich selbst davonkam.
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Geffen reagierte im April mit einer 100-seitigen Gegenklage und bezeichnete Suns Behauptung als „bizarr und grundlos“ und führte den Streit auf „Verkäuferreue“ zurück.
In einer kürzlichen Einreichung behauptete Suns Rechtsteam, dass Xiong seit Februar ohne Kaution im Dezhou-Detentionszentrum in der Provinz Shandong, China, festgehalten wird. „Es ist sehr unklug von Herrn Geffen, seine Sache auf seiner proklamierten Unschuld von Sydney Xiong zu setzen“, sagte Suns Anwalt William Charron in einer E-Mail an ARTnews. „Frau Xiong hat ihr Diebstahl gestanden, sie wurde in China verhaftet und befindet sich heute in China in Haft.“
Suns Klage behauptet, dass Xiong Le Nez in einem von den Händlern David und Cole Tunkl betriebenen Kunstlager in Delaware umgeleitet hat. Das Stück wurde dann angeblich für $10,5 Millionen in bar und zwei unidentifizierte Gemälde an Geffen verkauft, die Sun erwartet hatte zu verkaufen, um den Restbetrag auszugleichen – obwohl er die Transaktion nie autorisiert hatte, so die Gerichtsakten. Sun sagt, er habe nur zugestimmt, Le Nez zu verkaufen, wenn der Preis über $80 Millionen lag.
In der Gegenklage von Geffen wird dagegen behauptet, dass Sun und Xiong es versäumt haben, die beiden Gemälde mit Gewinn zu veräußern, und dann versuchten, die Giacometti durch die Fälschung eines rechtlichen Anspruchs zurückzubekommen. Die Gegenklage weist auch auf das hin, was sie als Inkonsistenzen in Suns Erzählung ansieht: Es wurde keine Polizeimeldung erstattet, WhatsApp-Nachrichten wurden gelöscht, und Suns Anwälte erhielten widersprüchliche Informationen darüber, wann, wie und ob der angebliche Betrug überhaupt stattgefunden hat. Xiong blieb, wie das Team von Geffen feststellt, Monate nach Einreichung der ursprünglichen Klage als Direktor von Suns APENFT-Plattform gelistet.
Und dann ist da noch die Sache mit APENFT selbst. Sun behauptete zuvor, er habe Le Nez an die Plattform gespendet (und retweetete sogar ihre Dankesnachricht), behauptete dann aber, dass er dies nie getan habe. Im Jahr 2023 wurde das Werk dem Institut Giacometti in Paris ausgeliehen, ohne dass ein klarer Weg erkennbar ist, wie oder warum es Suns Hände verlassen hat.
Geffens Lager nutzte auch Suns jüngste finanzielle und reputationsbezogene Probleme aus. Zwischen dem Krypto-Crash, einem $115 Millionen schweren Hack seiner Plattformen im Jahr 2023 und einem noch anhängigen SEC-Zivilbetrugsverfahren sei Suns Glaubwürdigkeit, argumentiert Geffen, keineswegs unangreifbar. Die Gegenklage verweist auf mehrere Klagen ehemaliger Mitarbeiter, die Sun beschuldigen, sie dazu gezwungen zu haben, an unethischen oder illegalen Geschäftspraktiken teilzunehmen.
Sun seinerseits bleibt unnachgiebig. „Geffen klammert sich an die Fiktion, dass Sydney Xiong keine Diebin war“, sagte Charron in einer Erklärung. „Durch die Vollständigkeit dieses Rechtsstreits werden noch sehr überzeugende Details ans Licht kommen.“