Vor nur zwei Jahren, um den 50. Todestag von Picasso zu feiern, veranstalteten Dutzende von Museen auf der ganzen Welt Shows, die scheinbar jeden möglichen Blickwinkel auf die Karriere und das Erbe des Künstlers einnahmen. Es gab Hannah Gadsbys berüchtigte „Pablo-matic“ Ausstellung im Brooklyn Museum, eine große Werkschau auf Papier im Centre Pompidou und eine Met-Show über einen Picasso-Auftrag, der nie realisiert wurde. Es gab sogar eine ganze MoMA-Show über einen einzigen Sommer in Fontainebleau. Aber am Ende boten keine dieser Shows viele neue Erkenntnisse über Picasso.
Im Jahr 2025 muss eine Picasso-Show viel tun, um frisch zu erscheinen. Das ist etwas, was die Kuratoren von „Picasso in Asien – Ein Gespräch“, einer neuen Ausstellung im M+ Museum in Hongkong, zu verstehen scheinen. Die Show, mit Abstand die umfangreichste Ausstellung von Picassos Werken in Asien seit Jahrzehnten, präsentiert 60 Werke des Künstlers, hauptsächlich als Leihgaben aus dem Musée National Picasso-Paris, die zusammen mit rund 130 Stücken von asiatischen und asiatischen diasporischen Künstlern aus der M+ Sammlung zu sehen sind. Im Vorwort des Ausstellungskatalogs schreiben Suhanya Raffel und Cécile Debray, Museumsdirektorin des M+ und Präsidentin des Musée Picasso, dass die Show „eine neue Methodik und eine kühne Erzählung“ für das Verständnis von Picasso bietet. Diese neue Methodik ist sicherlich kühn, wenn auch verwirrend.
Es gibt drei kuratorische Themen in „Picasso in Asien“. Das erste ist das der „Archetypen“, das die Ausstellung in vier Abschnitte unterteilt, um Picassos Leben zu untersuchen: das Genie, der Außenseiter, der Magier und der Lehrling. Begleitender Wandtext in der gesamten Ausstellung macht die Argumentation dafür, wie Picasso jeden dieser Archetypen verkörperte oder damit spielte. Der Abschnitt „Außenseiter“ zeigt zum Beispiel mehrere Gemälde aus der blauen Periode, um zu veranschaulichen, wie er „gegen künstlerische Traditionen rebellierte“ und „ständig seine eigene künstlerische Sprache veränderte“.
Dann gibt es „Picasso im Fokus“, bei dem die Kuratoren engere Momente oder Themen aus der Biografie des Künstlers herausarbeiten, um kleinere Werkesammlungen zu verknüpfen. Ein „Im Fokus“ Abschnitt zeigt die Entwicklung von Picassos Friedenstaube – wie sie repräsentativ für seine Politik war und wie sich ihr Erbe in Asien verändert hat. „Im Fokus“ ist auch der Ort, an dem die Kuratoren aktuellere Forschungsergebnisse zu Picassos Umgang mit seinen romantischen Partnern oder der Marginalisierung von Künstlerinnen als ausschließlich seine „Musen“ einbinden. (Obwohl gesagt werden muss, dass es schwer ist, solche Eingriffe ernst zu nehmen, wenn die gleichzeitige „Archetyp“ Spur Picasso als eine nahezu mythische Figur positioniert.)
In dieser verwirrenden Mischung von Identifikation und Nichtidentifikation wird die Show zerstückelt und jede tiefgreifende Erkenntnis wird unterbrochen. An ihrer Stelle stehen eine Vielzahl von Gegenüberstellungen unterschiedlichen Erfolgsgrades und viele ausgezeichnete Arbeiten von asiatischen und asiatischen Diaspora-Künstlern. Vielleicht ist es aussagekräftig, dass die aufregendsten „Gespräche“ diejenigen sind, die Picassos Porträts von Frauen mit feministischen Werken oder solchen, die Geschlechternormen unterlaufen, gegenüberstellen.