Mit dem Kunstmarkt, der im letzten Jahr erheblich geschrumpft ist, scheint es wahrscheinlicher zu sein, von einer Galerieschließung als von einer Erweiterung zu hören. Aber wenn die Michael Werner Galerie später in dieser Woche ihre erste Ausstellung mit Sanya Kantarovsky eröffnet, wird sie nicht nur in einem, sondern in zwei Upper East Side-Locations sein.
Der neue Raum entstand durch einen glücklichen Zufall. Werner hat seit 2000 eine Schmuckschatulle im zweiten Stock des 4 East 77th Street besetzt. (Es handelt sich um eine Schmuckschatulle mit Geschichte, da es die ursprüngliche New Yorker Galerie des legendären Händlers Leo Castelli war, der sie 1957 in dem damaligen Wohnzimmer von Castelli eröffnete.) Als das Gebäude kürzlich zum Verkauf stand, machte sich Werner-Galeriepartner Gordon VeneKlasen, der den Betrieb leitet, Sorgen, dass ein neuer Besitzer sie nicht haben möchte, und begann nach einem neuen Raum zu suchen.
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Er erwog kurzzeitig Tribeca, aber der in Deutschland ansässige Michael Werner, der in seinen Mitte 80ern ist und immer noch aktiv in der Galerie ist, bestand darauf, eine Präsenz auf der Upper East Side zu haben. Und VeneKlasen hatte seine eigenen Bedenken bezüglich eines großen Raums in der Innenstadt.
„Im Moment ist die Größe von allem so unverhältnismäßig zur Realität der Situation, und dies ist in so vielerlei Hinsicht ein sehr ungewöhnlicher Moment“, sagte er und bezog sich dabei nicht nur auf die Kunstwelt und den Markt, sondern auch auf das breitere kulturelle und politische Umfeld. Ebenso wichtig war, dass große Räumlichkeiten in Tribeca einfach nicht zur Identität der Galerie passten, erklärte er. (Die Galerie betreibt auch Standorte in London, Los Angeles, Berlin und Athen, Griechenland.) „Unsere Identität ist ein wesentlicher Teil dessen, warum die Künstler zu uns kommen“, sagte er, „und die Räume sind Teil dieser Identität.“
Als Werner 1990 ursprünglich auf der Upper East Side eröffnete, dominierten Old-Masters-Händler die Nachbarschaft, sodass sie nicht die offensichtliche Wahl für einen zeitgenössischen Händler war – viele der Kollegen der Galerien waren in SoHo. Als diese Galerien nach Chelsea und dann nach Tribeca umzogen, blieb Werner jedoch bestehen.
Glücklicherweise fand Veneklasen einen verfügbaren Raum gleich um die Ecke, in der 1018 Madison Avenue, der auch die Galerien Gray und Alexander Berggruen beherbergt, und griff zu. Als die neuen Besitzer von 4 East 77th seine anfänglichen Bedenken zerstreuten, indem sie sagten, dass sie sich freuen würden, wenn die Galerie bleibt, erkannte er, dass es keine schlechte Idee war, zwei Räume nur drei Minuten voneinander entfernt zu haben, und Kantarovsky sprang auf die Gelegenheit, sie einzuweihen (und seine Vertretung durch die Galerie) mit einer zweiteiligen Ausstellung.
Für den Ausbau arbeitete die Galerie erneut mit Annabelle Selldorf zusammen, die kürzlich die Renovierung und Erweiterung der Frick Collection überwachte. Nun die Wahl von Galerien auf der ganzen Welt, machte Selldorf ihr erstes Galerieprojekt mit Werner im Jahr 1989, als sie gerade das Büro von Richard Gluckman verlassen hatte, um sich selbstständig zu machen.
Die Kantarovsky-Show mit dem Titel „Scarecrow“, die Gemälde, Zeichnungen, Keramik und eine brandneue Gruppe von Monotypen umfasst, eröffnet am 7. Mai.