Letzten Donnerstag versammelten sich Kunstliebhaber in einer umgebauten Tankstelle aus den 1950er Jahren, die Die Tankstelle genannt wird, im Stadtteil Schöneberg der Hauptstadt. Der Ort ist den Einheimischen bekannt, weniger zum Tanken, als vielmehr für Kunst. Bis vor kurzem war es ein Museum, das dem deutschen Künstler George Grosz gewidmet war. Aber seit diesem Monat ist es der neue gemeinsame Raum für den Megahändler Pace Gallery und die heimische Galerie Judin.
Im Rahmen der Partnerschaft mietet Pace die Hälfte der Die Tankstelle von Judin-Gründer Juerg Judin, der sie seit 2005 besitzt, wobei die beiden Unternehmen die Kosten für den Betrieb des Raums teilen. (Die Galerien wollten die genauen finanziellen Details der Vereinbarung nicht bekannt geben.) Zur Eröffnung zeigt Judin Arbeiten auf Papier von Tom of Finland im Untergeschoss; im Obergeschoss zeigt Pace Arbeiten auf Papier von Jean Dubuffet, Jean-Michel Basquiat und Robert Nava. Nach diesem Debüt werden sich die Galerien abwechseln, wobei jede etwa drei Ausstellungen pro Jahr durchführt.
Die Zusammenarbeit und der eigentümliche Raum selbst – mit seinen schmalen, rechteckigen Formen, die an Schiffscontainer erinnern – wirken nicht wie die großartigen kommerziellen und architektonischen Gesten, die man von Pace erwarten könnte, das in sieben internationalen Städten tätig ist. Aber das Projekt passt zu Berlin und seiner sich verändernden Kunstlandschaft.
„In Zukunft müssen Galerien mehr kooperieren, nicht weniger, um auch die Schwierigkeiten zu überwinden, die wir jetzt haben. Wir haben eine sich ändernde Welt, einen sich ändernden Markt“, sagte Judin gegenüber ARTnews während der Eröffnungsvorschau am 1. Mai. „Kosteneinsparungen standen nicht im Mittelpunkt dieses Projekts“, sagte der Kunsthistoriker und Miteigentümer der Judin Gallery, Pay Matthis Karstens. „Es ist eine Reise, um zu sehen, wohin unsere gemeinsamen Stärken und Wege führen können.“
Die Hauptausstellungsfläche dieses neuen Pace-Judin-Projekts misst 3.200 Quadratfuß, verteilt auf zwei Etagen, und daneben befinden sich ein Café und eine Buchhandlung. Um die ehemalige Tankstelle von ihrem früheren Leben abzugrenzen, beauftragte Judin den Architekten Guido Hager, den Außenhof in einen friedlichen Garten mit plätscherndem Brunnen und Teich umzugestalten, der bis 2008 fertiggestellt wurde und für mehrere Jahre als Wohnsitz des Händlers diente. Um Abschwünge auf dem Markt zu überstehen, verstärkt durch Trump-Zölle und geopolitische Turbulenzen, „kannst du dich entweder in deine eigene kleine Schale zurückziehen oder dich öffnen“, sagte Judin. Und obwohl die meisten in der Kunstwelt ziemlich „territorial“ seien, bot er an, dass Pace-CEO Marc Glimcher und er selbst es nicht seien. Glimcher, der anhielt, um seine in Berlin ansässige leitende Direktorin Laura Attanasio abzuklatschen, sagte, er stimme zu.
Auf die Frage nach der Entscheidung, in Berlin zu eröffnen, sagte Glimcher, dass es sich natürlich aus seiner langjährigen Freundschaft mit Judin ergeben habe. „Jeder will wissen, was unsere Strategie ist – ich weiß es nicht! Es ist einfach passiert“, sagte er und präzisierte, dass die Galerie aktiv nach einem geeigneten Büro für Attanasio mit einem Besprechungsraum gesucht hatte. Aber da etwa acht der Künstler der Galerie in Berlin ansässig sind – darunter Alicja Kwade, Nina Katchadourian und der Maler Adrian Ghenie, der von Judin und Pace gemeinsam vertreten wird -, ergab es Sinn, einen vollwertigen Ausstellungsraum zu eröffnen.
„Berlin ist wie eine Transfusion, wenn man in der Kunstwelt ist“, fügte Glimcher hinzu.
Eine sich verändernde Stadt
Berlin selbst durchlebt eine turbulente Phase, da die Lebenshaltungskosten steigen und jüngere, weniger etablierte Künstler nicht mehr das freie Terrain und die unglaublich günstigen Mieten haben, die das alternative, für alle offene Kunstszene der Stadt seit den Jahrzehnten nach dem Fall der Berliner Mauer geprägt haben. Noch gravierender ist, dass die staatliche Förderung für die Künste um 130 Millionen Euro gekürzt wurde, was zum Rücktritt des Kultursenators der Stadt, Joe Chialo, letzte Woche führte, mit weiteren Kürzungen in Zukunft. In der Zwischenzeit hat der Israel-Palästina-Konflikt die Kunstszene der Stadt tief gespalten.
Attanasio sagte, das bedeute nicht, „die Stadt aufzugeben, nur weil wir auf einige schwierige Zeiten stoßen. Berlin war – und ist immer noch – in aller Munde.“
Oliver Shultz, Chefkurator von Pace, fügte hinzu: „Berlin ist immer noch sehr stark von seinen Lücken und seiner Offenheit geprägt … auch wenn diese Lücken in den letzten 10-15 Jahren gefüllt wurden, kann man immer noch diese störende Energie spüren. Es gibt immer noch Platz für uns.“ Antonia Ruder, Direktorin des Gallery Weekend Berlin (GWB), vertrat eine ähnliche Verteidigungslinie. Da Berlin keine große Kunstmesse hat, hat sie versucht, ein breiteres und internationaleres Publikum für das GWB anzuziehen, das wichtigste Kunstverkaufsevent der Stadt. Als Teil ihrer Strategie hat sie neue Programme eingeführt, darunter Gespräche in Zusammenarbeit mit der Neuen Nationalgalerie, einen Podcast mit Künstlern, kuratierte Touren und Atelierbesuche. Sie stellte fest, dass Berlin immer noch künstlerzentriert sei, im Gegensatz zu anderen, ähnlich großen Kunstzentren. „Aber in den letzten Jahren sind die Galerien international stärker vernetzt geworden, und es gibt einen wachsenden Einsatz, den lokalen Markt zu stärken, ohne den Geist der Stadt zu beeinträchtigen“, sagte sie in einer E-Mail an ARTnews.
Ein Großteil dieses Geistes war an diesem Wochenende deutlich spürbar, vollgepackt mit Galerie-, institutionellen und Pop-up-Veranstaltungen in der Stadt. Künstler Olafur Eliasson versuchte, eine lange, sich schlängelnde Reihe von Besuchern zu seiner spektakulären Ausstellung „The lure of looking through a polarised window of opportunities, or seeing a surprise before it’s reduced, split, and then further reduced“ bei neugerriemschneider zu managen (bis 9. August). Als es zu regnen begann, flehte er einen Galeriearbeiter an, Regenschirme an alle Wartenden zu verteilen.
In der zweiten Räumlichkeit von neugerriemschneider hielt Thomas Bayrle Hof inmitten seiner geschäftigen Ausstellung, die historische und neue Arbeiten zeigt, die seinen visionären Einsatz von Technologie in der Kunst über mehrere Jahrzehnte hinweg hervorheben. „Manchmal habe ich Zweifel, aber dann mache ich einfach weiter“, sagte er ARTnews.
Gallery Weekends können für Besucher, die eine bestimmte Stadt durchqueren müssen, ein Treffer oder ein Miss sein. Aber Berlins Veranstaltung bietet ungewöhnlich viele Treffer. Sie reichen von Sun Yitians überzeugender Einzelausstellung bei Esther Schipper, gehüllt in gedämpftes Licht und durch einen Vorhang betreten, bis hin zu einer museumsgleichen Ausstellung des französischen autodidaktischen Malers Camille Bombois (1883-1970) im Dialog mit zeitgenössischen Künstlern in Judins anderem Berliner Raum, bis hin zu einer berührenden Einzelausstellung für den verstorbenen Künstler David Medalla, präsentiert von der Mountains Gallery, seiner ikonischen „Bubble Machine“ sowie Neonskulpturen und Gemälden. (Es sei darauf hingewiesen, dass die Mountains Gallery, wie viele experimentelle Initiativen in der Stadt, nicht Teil des offiziellen GWB-Programms ist.)
Die Institutionen der Stadt neigen auch dazu, ihre wichtigen Frühjahrsausstellungen während des GWB zu präsentieren. Die theatralisch inszenierte Arbeit des eigenwilligen Künstlers und Opernsängers Semiha Berksoy (1910-2004) in der Hamburger Bahnhof Nationalgalerie für Gegenwartskunst ist beeindruckend. Zu sehen sind ihre rohen, expressiven Porträts mit fast mystischen Symbolen, darunter Figuren aus ihren Opernaufführungen, die dramatisch inszeniert sind, als wären sie für die Bühne.
Ein neuer Raum in der Neuen Nationalgalerie, der Christoph Schlingensiefs Sinking Germany (1999) gewidmet ist, bietet einen Lacher. Die gefilmte „Aktion“ zeigt Schlingensief, der als orthodoxer Jude gekleidet ist, wie er eine Urne mit den „Asche Deutschlands“ und einen Koffer mit gewöhnlichen deutschen Gegenständen in den Hudson River in New York wirft, während er klassische deutsche Musik auf einem Ghettoblaster spielt. Es fühlt sich genauso relevant an, dies heute zu beobachten.
In den Galerien und Museen ist Berlins charakteristische Respektlosigkeit als führendes europäisches Kunstzentrum immer noch spürbar, aber Ruder von GWB sagte, es existiere eine einzigartige „Spannung“ in der Stadt durch die „Koexistenz von kommerziellem Ehrgeiz mit einer starken nicht-kommerziellen, von Künstlern geführten Basis“. Dennoch sieht sie hier „echtes Potenzial“, insbesondere wegen der relativ kleinen, aber beachtlichen Mischung aus etablierten und aufstrebenden Sammlern der Stadt.
Paces neue Galerie, so Attanasio, ist die perfekte Antwort auf die sich ändernden Wünsche der nächsten Generation von Sammlern. „Neue Käufer wollen eine andere Umgebung beim Kauf von Kunst“, sagte sie. „Sie wollen nicht in einen weißen Kubus eintreten. Sie wollen eine andere Erfahrung – einen sozialen, gemeinschaftlichen Raum, an dem sie teilhaben.“
Die Die Tankstelle „ist ein Ort, den man wahrscheinlich nur in Berlin findet“, sagte der lokale Sammler Filip Dames, 41, zu ARTnews. „Es ist ein etwas unkonventionelles Setup mit dem gemeinsamen Raum.“ Er wies darauf hin, dass die Zusammenarbeit auch pragmatisch ist, da andere Galerien in den letzten Jahren „viel zu schnell ausgegeben haben und riesige Immobilienprojekte übernommen haben, die auch finanziell wahrscheinlich keinen Sinn ergeben haben, und deshalb heute viele dieser Galerien kämpfen.“
Die jüngsten Kürzungen der Regierung im Kunstbereich seien laut Dames „kurzsichtig“, da sie „das eine unterschätzen, wofür Berlin bekannt ist: seine Kultur.“ Er fügte hinzu: „Berlin braucht solche Veranstaltungen.“