In einer Stadt, die bereits mit Kunstmessen gesättigt ist, verspricht ein neuer Akteur mehr zu tun, als nur Lärm hinzuzufügen. Conductor, eine bevorstehende Initiative, unterstützt von Powerhouse Arts, wird im Jahr 2026 ihr Debüt feiern mit dem Ziel, Künstler und Galerien aus der „Globalen Mehrheit“ in den Mittelpunkt zu stellen – ein Begriff, der auf Gemeinschaften aus Afrika, Lateinamerika, der Karibik, Asien, dem Nahen Osten, Ozeanien und indigenen Nationen weltweit verweist.
Die Soft-Launch der Messe, eine kuratierte einladende Vorschau, soll vom 7. bis 11. Mai 2025 in Powerhouse Arts‘ riesigem Gowanus-Raum stattfinden. Zu den vertretenen Künstlern gehören unter anderem Amanda Phingbodhipakkiya (Indonesisch-Thaiische Diaspora), Khaled Jarrar (Palästina), Modupeola Fadugba (Nigeria) und das brasilianische Kollektiv MAHKU. Die Vollausgabe der Messe wird 2026 folgen.
Laut Adriana Farietta, der Kuratordirektorin von Conductor, reagiert die Messe auf das, was sie als strukturelle Grenzen in traditionellen Messen ansieht – wo der Eintritt oft von hohen Gebühren und geringen Chancen abhängt. „So viele dieser großen Messen haben einen begrenzten, sehr wettbewerbsfähigen Bereich, in dem jüngere Galerien teilnehmen können“, sagte sie. „Conductor zielt darauf ab, diesen Druck zu reduzieren, indem er sich ausschließlich auf junge Galerien und individuelle Künstler aus der Globalen Mehrheit konzentriert.“
Das Ziel, sagt sie, ist nicht nur die Repräsentation, sondern die Umverteilung – die Senkung der Eintrittsbarrieren für Galerien, die historisch gesehen vom New Yorker Blue-Chip-Zirkel ausgeschlossen waren.
Eric Shiner, Präsident von Powerhouse Arts, sagt, dass das Modell auch pragmatisch ist. Indem Künstler eingeladen werden, vor Ort Werke herzustellen – in den Bereichen Keramik, Skulptur und Druckgrafik – umgeht CONDUCTOR die erheblichen Versand- und Zollkosten, die es oft verhindern, dass internationale Künstler ihre Werke in den USA zeigen. „Dies senkt die Kosten drastisch“, sagte Shiner, „und ermöglicht es Künstlern, neue Werke oder Editionsserien zu einem erschwinglichen Preis einem breiten Publikum vorzustellen.“
Diese logistische Flexibilität hat sich bereits ausgezahlt. Für die Vorschau 2025 wird die großformatige Installation von Phingbodhipakkiya in Zusammenarbeit mit Powerhouse’s öffentlichem Kunstteam hergestellt, und Jarrars Arbeit wurde im Rahmen des Artist Subsidy Programms der Organisation erstellt.
Trotz der lokalen Wurzeln sieht Shiner die Messe langfristig als ein Powerhouse-Projekt. „Durch die Natur dieses Modells und dieses Wertangebots sehen wir Conductor als eine exklusive Messe der PHA“, sagte er.
Powerhouse Arts hat bereits als Messeort getestet: Die Brooklyn Fine Art Print Fair debütierte dort im März und zog über 600 Menschen zu ihrer Eröffnung an, brachte 41 auf Druck spezialisierte Galerien, 28 selbst vertretende Künstler und sieben akademische Druckabteilungen zusammen.
Während die Sprache, die Conductor umgibt, stark auf Aufschwung und Ambitionen setzt, ist die zugrunde liegende Strategie eine vertraute und oft erfolgreiche: klein anfangen, den Veranstaltungsort kontrollieren und eine alternative Plattform in einem Raum aufbauen, der bereits von teuren Ständen und etablierten Ausstellern überflutet ist. Ob Conductor zu einem Durchbruch-Event wird oder eine weitere Nischenveranstaltung wird, hängt weniger von den Gesprächspunkten ab als davon, ob die Sammler aus New York tatsächlich erscheinen.