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2025 könnte ein Spielwechsel für die Finanzierung der britischen Graswurzelmusik sein – aber wie?

In 2025, the highly publicized ticket levy is expected to revolutionize fundraising for grassroots music in the UK. NME spoke to industry figures to discuss when real change will occur and where the funds will be allocated.

Last year, the government supported a call for a ticket levy on arena-level gigs to support the talent pipeline, similar to the ‚Premier League model‘ in football. Major companies in the live industry are encouraged to implement a voluntary levy by March, with government intervention as a last resort.

The new Labour government has also pledged a price cap on touted tickets and an investigation into dynamic pricing. MPs are committed to securing the future of UK music and fans.

The Minister of State for Data Protection and Telecoms emphasized the importance of small venues in supporting big arena shows. The government aims to ensure every child has the opportunity to play a musical instrument and receive a proper creative education.

The Music Venue Trust has received ticket levy donations from artists like Coldplay, Sam Fender, and Katy Perry to support struggling venues. MVT CEO Mark Davyd highlighted a positive industry meeting to implement the voluntary levy.

The LIVE Trust, established after the CMS Select Committee investigation, will distribute levy income to support the live music industry. Founding trustee Steve Lamacq emphasized the need for funding to benefit all aspects of the live music community.

Davyd stated that the levy must distribute £13-20 million annually to be effective. He emphasized the importance of making touring more affordable for all artists and adopting the European model of subsidizing costs like accommodation to support the industry’s growth. To reduce touring costs, venue expenses, and create a new ecosystem, we need to work on access to high-quality live music nationwide. Despite current obstacles like government business rates and VAT on tickets, we aim for a brighter future by 2026 with support from artists like Coldplay and efforts to keep venues afloat until the levy kicks in. The decline in UK tours highlights the need for change, as many areas lack live music opportunities while major cities thrive. To prevent a talent pipeline closure, major labels and streaming platforms must invest in the industry. It’s crucial for funds raised to support both music creators and venues, with a blanket levy on large-capacity events being a potential solution. Ultimately, we must focus on innovation and support for new artists to ensure the music industry remains progressive. The issue that often causes concern is that when delving into the complexities of this discussion, the original problem we are trying to address tends to be overlooked. The main problem we are aiming to solve is the high cost of touring and attending live events. If ticket prices are raised to cover these expenses, fans may find them unaffordable, leaving them with empty pockets.

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The CEO of FAC highlighted the challenge faced by young fans who struggle to see their favorite artists perform live. Despite the high demand for music from UK artists, many cannot afford to tour, even those with millions of monthly listeners. The focus should be on sustaining the music supply chain and growing the audience, as well as reconnecting new audiences with live music and supporting emerging artists on tour.

The decreasing presence of UK artists in Spotify’s most streamed list is a worrying sign of the talent pipeline being compromised, not due to lack of talent but other factors. The UK’s declining share of the global music market, as well as the challenges posed by Brexit, streaming revenue, and AI regulation, are all pressing issues that need urgent attention.

The CEO of the Association of Independent Festivals highlighted the significant loss of independent festivals in recent years, emphasizing the financial challenges they face compared to larger events. The tight margins, tough supply chain terms, and unpredictable cash flow make it increasingly difficult for festivals to operate successfully.

The impact of COVID-19, Brexit, touring costs, and infrastructure expenses has created a challenging environment for festivals, exacerbating the pressure on regenerating new audiences. The introduction of a levy to support the music ecosystem is seen as a positive step, but its benefits may not be realized until 2027 due to the seasonal nature of festivals.

Government support is needed to bridge the gap between now and when the levy contributions come into effect, as many festivals are struggling to survive in the meantime. Collaborative efforts are required to ensure the sustainability of venues, artists, promoters, and festivals in the face of these ongoing challenges. Michael Kill ist CEO der Nighttime Industries Association – der letztes Jahr berichtete, dass, wenn die Veranstaltungsorte weiterhin in dem gleichen alarmierenden Tempo schließen, britische Nachtclubs bis 2029 aussterben werden.

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„Wir haben diesen Bericht veröffentlicht, um der Regierung zu zeigen, wie fragil wir sind“, sagte Kill zu NME. „Der Rückgang deutete darauf hin, dass dies unsere Richtung war. Wir scheinen ohne Zweifel eine Wende genommen zu haben – insbesondere im zweiten Halbjahr des letzten Jahres. Die Menschen sind jetzt mit einem größeren Verständnis für unsere prekäre Situation konzentriert und haben sich herausgekommen, um so gut wie möglich zu unterstützen, angesichts des wirtschaftlichen Klimas.“

Mit 2024, das sich „besser darstellt, als wir gedacht hätten“, sagte Kill, dass er die Prämisse vorantreiben würde, dass „die Branche die Kontrolle über ihre Erholung zurückgewinnen muss“, da „die Regierung nicht kompetent genug ist, uns zu unterstützen“ nach „fünf oder sechs höllischen Jahren“.

„Wir haben riesige Herausforderungen, wir wissen, was sie sind, und wir müssen lernen, uns zu drehen und zusammenzuarbeiten und tatsächlich positive Ergebnisse zu schaffen“, argumentierte er. „Es geht darum, die Kontrolle zurückzugewinnen und die Menschen verstehen zu lassen, dass sie die Institution des britischen Nachtclubs nicht verlieren wollen. Wir werden unsere Widerstandsfähigkeit nutzen, um diese Herausforderungen zu überwinden und uns aus eigener Kraft neu zu etablieren.“

Kill sagte auch, dass es wichtig sei, dass Nachtclubs auch Geld aus der Abgabe erhalten können, da sie „für die elektronische Musikszene unerlässlich sind“.

„Die Abgabe ist eine großartige Initiative, aber sie muss das Ökosystem ansprechen – nicht nur die Spitze und den Boden“, sagte er. „Wie unterstützen wir die Graswurzel-Elektronikmusik, wenn es nicht so viele Shows in der Größenordnung von Taylor Swift gibt? Viele der größten Lücken und Probleme liegen bei den mittelgroßen Veranstaltungsorten. Wir leisten viel Arbeit, um Graswurzel-Musikveranstaltungsorte zu unterstützen, aber wie können die Menschen ihr Handwerk verfeinern, wenn es Einschränkungen auf der nächsten Stufe der Veranstaltungsorte gibt?

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„Ich würde hoffen, dass es eine umfassendere Betrachtung der elektronischen Musik gibt. Diese kulturellen Unternehmen benötigen einen Anteil und eine Position in dieser Initiative.“

Nachtclub-Atmosphäre Kredit: Alex Koral via GETTY

In der Zwischenzeit steht der Szene ein weiteres „extrem herausforderndes Jahr“ bevor, wobei die NTIA darauf abzielt, Nachtclubs als Institutionen zu stärken und sie vor Vermietern zu schützen, in der Hoffnung, dass es Unterstützung von der Regierung im Frühjahrsbudget geben wird. „Wir werden immer noch Verluste sehen, aber es scheint, als ob es eine größere Unterstützung der Öffentlichkeit für Nachtclubs und Kultur im Allgemeinen gibt“, beendete Kill.

Die Zeit läuft für die großen Akteure, um zu beweisen, dass sie es ernst meinen, wieder in diejenigen zu investieren, in denen in Großbritannien wirklich neue Musik geboren wird.

Sir Chris Bryant MP fügte hinzu: „Die britischen Kreativindustrien repräsentieren 125 Milliarden Pfund für die Wirtschaft, sie sind weitaus bedeutender als viele andere Branchen im Vereinigten Königreich und wir müssen sie ebenso ernst nehmen. Ich bin leidenschaftlich und entschlossen in dieser Hinsicht.

„Bald werden Sie sehen, dass wir Fortschritte gemacht haben.“

Lesen Sie mehr über die aktuelle Krise, mit der Musikveranstaltungsorte konfrontiert sind, im jährlichen Bericht der MVT, der Kate Nash im Parlament enthält.