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Titel umschreiben und ins Deutsche übersetzen: Der British Council erwägt den Verkauf der Hälfte seiner Kunstsammlung.

Der British Council, die internationale Organisation des Vereinigten Königreichs für kulturelle Beziehungen, erwägt, einen Teil seiner beeindruckenden Kunstsammlung zu verkaufen, um seine £197 Millionen Schulden zu decken.

Die Organisation besitzt etwa 9.000 Werke der britischen Kunst des 20. und 21. Jahrhunderts, darunter Gemälde von David Hockney, Lucian Freud und John Akomfrah. Da es keine dauerhafte Ausstellungsfläche gibt, sind etwa 20 Prozent der Werke zu einem bestimmten Zeitpunkt in Großbritannien oder im Ausland ausgestellt.

Der Rat nahm während der Pandemie einen Notkredit von der Regierung in Höhe von £250 Millionen auf und schuldet immer noch den größten Teil davon. Die Kunstzeitung berichtete, dass der Rat jährlich rund £14 Millionen an kommerziellen Zinsen für den Kredit zahlt. Daher hat er das Außen-, Commonwealth- und Entwicklungsministerium des Vereinigten Königreichs (FCDO) gebeten, den finanziellen Druck durch Reduzierung der Kreditzahlungen zu verringern. Der Rat hat auch um eine Erhöhung der staatlichen strategischen Finanzierung (Geld, das von einer Regierungsebene an eine andere gegeben wird) ab 2026 gebeten, die 2024 £163 Millionen betrug.

Der British Council erwirtschaftet etwa 85 Prozent seines Umsatzes durch Unterricht und Prüfungen, Partnerschaften und Ausschreibungen. Er erhält auch strategische Finanzierung vom FCDO (etwa 15 Prozent seines Einkommens).

Der Geschäftsführer des Rates, Scott McDonald, sagte der Guardian, dass er erwägt, das Budget der Organisation um £250 Millionen zu kürzen, Hunderte von Mitarbeitern zu entlassen und die Präsenz der Organisation in bis zu 40 Ländern zurückzuziehen. Er sagte, er habe dem Rat die Kunstsammlung der Regierung des Vereinigten Königreichs angeboten, um den Kredit zu streichen.

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Die Regierung erklärte ihrerseits, dass sie „weiterhin darauf bedacht ist, den Kredit zurückzuerhalten, sobald [die Finanzen des Rates] es zulassen“.

Etwa die Hälfte der 9.000 Werke in der Sammlung können Berichten zufolge aufgrund rechtlicher Beschränkungen nicht verkauft werden. Die Times schrieb jedoch, dass McDonald einem parlamentarischen Auswahlkomitee sagte, dass er „untersucht, was wir von den 50 Prozent verkaufen können, die nicht eingeschränkt sind“.

Was die potenziell verkäuflichen Werke betrifft, sagte ein Sprecher des British Council, dass noch keine Entscheidungen getroffen wurden. „Ein British Council, der sich zurückzieht, ist ein Rückschlag für das Vereinigte Königreich im Wettbewerb um Einfluss auf der Weltbühne“, sagte der Vertreter. „Wir ergreifen alle notwendigen Maßnahmen, um die langfristige finanzielle Nachhaltigkeit des British Council sicherzustellen, einschließlich einer Überprüfung unserer Vermögenswerte.“

Die Finanzen dieses Rates werden durch die kürzlich angekündigte Bildung eines neuen Soft Power Council der britischen Regierung zusammengedrückt, von dem die Minister sagten, dass es „Soft-Power- und Außenpolitikexperten zusammenbringt, um einen neuen, harten Ansatz für Soft Power zu unterstützen.“