Die Künstlerin Sun Yitians Laufbahn in den letzten zehn Jahren war schnell und steil. Ihre fotorealistischen Gemälde von massenproduzierten Konsumgütern – ein aufblasbarer Pinguin, ein Ken-Puppenkopf, ein Paar Stilettoabsätze – werden für bis zu sechsstellige Beträge verkauft. Sie ist unbeeindruckt von ihrem Markterfolg und sagt einfach, dass sie diese Überlegungen ihren Galerien überlässt.
Außerhalb der Kunstwelt haben Mini-Versionen dieser eleganten Werke die Seiten von Louis Vuitton-Taschen geziert, eine Zusammenarbeit, die normalerweise den renommiertesten Künstlern vorbehalten ist, die bereits weit in ihrer Karriere fortgeschritten sind. Die China-Ausgaben der Vogue und Elle haben sie sogar zur Top-Künstlerin ihrer Generation ernannt. Aber sie betrachtet die LV-Kollaboration nicht als Teil ihrer künstlerischen Karriere und weist darauf hin, wie unterschiedlich ihre Zielgruppen sind.
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„Ich male sehr billige Waren“, sagte Sun gegenüber ARTnews. „Wenn sie auf Taschen im Wert von Zehntausenden von Yuan gedruckt sind, ist das eine Art Transformation.“
Suns neueste Einzelausstellung, die am 2. Mai bei Esther Schipper im Rahmen des Gallery Weekend Berlin eröffnet wird, ist ihre bisher größte und stellt eine Transformation innerhalb ihrer Praxis dar. Mehrere ihrer 14 neuen Gemälde enthalten religiöse Symbole aus dem Christentum, aber mit ihren Verweisen auf Chinas Kopierkultur, Shanzhai, und ihrer Verbreitung in den 90er Jahren könnten einige ihrer Referenzen den Betrachtern leicht über den Kopf gehen, insbesondere in Europa.
„Wenn Sie China nicht verstehen, könnten Sie nur die oberste Schicht lesen“, sagte sie.
Ihre Abbildung von Jesus (2024) zeigt beispielsweise nicht die religiöse Figur, wie sie seit Jahrhunderten in der westlichen Kunst dargestellt wird. Dieser Christus sieht aus, als hätte er Gesichtsfüller bekommen. Sun sah diese Darstellung von Jesus in Dörfern ihrer Heimatstadt Wenzhou. Jeder hatte seine eigene Kirche, die wiederum mit Plakaten seines Bildes und Sätzen in großen roten chinesischen Schriftzeichen über die Liebe Gottes zu allen Menschen beklebt war. „Sein Bild wurde so oft kopiert, dass er ein wenig seine Form verloren hat“, sagte sie, „aber das bedeutet nicht, dass seine Anbeter keine wahren Gläubigen wären.“