At nearly 1,800 feet above sea level, Ink Grade Estate is situated on the rugged terrain of Napa Valley’s Howell Mountain. The landscape, covered in eucalyptus trees and terraced vineyards, exudes a sense of ancient wilderness. Even if you visit the winery’s tasting room in St. Helena, miles away from the estate, you’ll still feel connected to the mountainous surroundings.
Edition, a design studio based in San Francisco and Portland, has meticulously crafted a immersive brand experience for Ink Grade. Through tactile tasting materials, heritage-inspired labels, and captivating design elements, Edition has created a sensory language that reflects the essence of the estate.
Katelyn Peterson, co-founder of Edition, emphasizes the importance of the land in shaping the brand identity. The wildness of the Howell Mountain estate, with its steep volcanic terrain, has deeply influenced the overall aesthetic and ethos of the brand.
The tasting pavilion in St. Helena showcases Edition’s ingenuity in bridging the physical and sensory gap between the vineyard and the urban setting. Tactile finishes, natural materials, and thoughtful design details transport visitors to the essence of the estate. A two-ton boulder from the property serves as a grounding centerpiece in the room.
In addition to the visual elements, Edition designed a suite of tasting materials that combine practicality with poetry. Custom folders made from textured paper with sculpted blind embossing mirror the contours of the hillside. The eucalyptus motif, reflective of Howell Mountain’s flora, is paired with foil stamping and wax seals to enhance the overall experience.
Katelyn highlights the power of tactility in enhancing the sensory experience of wine tasting. For Edition, the focus is on choosing meaningful details that resonate with visitors, rather than overwhelming them with unnecessary effects.
Restraint and refinement are key principles in Edition’s design approach. The careful selection of materials and design elements conveys a sense of care and craftsmanship without being ostentatious. Vintage lithographs of California wildlife on the wine labels pay homage to the early settlers of California and their appreciation for the natural world.
Winemaker Matt Taylor’s artistic influences and commitment to engaging all senses in his winemaking process align seamlessly with Edition’s design philosophy. The brand’s ecosystem, from labels to tasting materials, reflects a harmonious blend of artistry and reverence for the land. Es spiegelt auch Ink Grade’s eigenen Respekt für das Land wider.
Die archivarische Herangehensweise hat auch die Möglichkeit geschaffen, die Marke in den physischen Raum zu erweitern. Das Team kaufte Original-Lithografien, um sie im Verkostungsraum auszustellen, und stärkte so die Kontinuität zwischen Produkt und Ort. Es ist nur ein Beispiel dafür, wie Edition eine vernetzte, haptische Markenwelt geschaffen hat, in der kein Element rein dekorativ ist und kein Detail zu klein ist, um eine Rolle zu spielen.
Selbst die funktionalsten Stücke, von den Speisekarten und Karten bis zu den Technikblättern, werden mit derselben Sorgfalt behandelt. Wie Katelyn es ausdrückt: „Auch eine einfache Speisekarte oder Karte sollte das Gefühl vermitteln, dass sie in einen Raum gehört, in dem alles sorgfältig durchdacht wurde. Nichts ist nur informativ. Es ist alles Teil des Erlebnisses.“
Diese Verpflichtung zur Kohärenz hat sich als wesentlich erwiesen, insbesondere bei der Verwaltung einer vielschichtigen Identität über so viele verschiedene Berührungspunkte hinweg. Die Strategie von Edition ist methodisch: Definieren Sie die Grundlagen frühzeitig und verwenden Sie sie, um alles, was folgt, zu leiten.
„Wir verbringen viel Zeit damit, die Kernelemente – Typografie, Ton, Materialien, Tempo – im Voraus zu definieren, damit jedes Stück eine gemeinsame Sprache hat, auch wenn sich das Medium ändert“, sagt Katelyn. „Kohärenz bedeutet nicht Uniformität. Es geht darum, ein System zu schaffen, das eng genug ist, um zusammenzuhalten, aber offen genug, um sich weiterzuentwickeln.“
Dieses Gefühl der Evolution ist entscheidend für die langfristige Natur der Zusammenarbeit. Was als grundlegende Markenaufbauübung begann, hat sich zu einer kontinuierlichen kreativen Partnerschaft entwickelt, bei der Edition häufig für spezielle Projekte und wichtige Momente einspringt. Katelyn sagt: „Jetzt arbeiten wir seit Jahren mit ihnen zusammen. Wir haben ein intuitives Gespür dafür, was passt, was nicht und wie man neue Projekte so lenkt, dass sie frisch wirken und dennoch markenkonform bleiben.“
Diese Art von Beziehung fördert eine kreative Abkürzung und Vertrauen. Es ermöglicht Edition auch, kluge Risiken innerhalb eines bekannten Systems einzugehen, was Katelyn als kreativ bereichernd empfindet. „Es ist eine andere Art von Herausforderung – nicht etwas Neues aufzubauen, sondern etwas zu entwickeln, das man bereits tief kennt.“
Das Ergebnis ist eine Marke, die sich weniger wie eine Reihe von Vermögenswerten anfühlt und mehr wie ein lebendiger, atmender Ort. Einer, in dem man praktisch das Knirschen des Bodens unter seinen Füßen spüren kann, auch wenn man mitten in einem Verkostungsraum steht, der Meilen vom Berg entfernt ist.
Wie Katelyn es zusammenfasst: „Besucher sollten das Gefühl haben, dass sie auf dem Weingut waren, auch wenn sie nie den Berg betreten haben.“