Als Präsident Donald Trump systematisch die Kunstprogramme und die Finanzierung der Vereinigten Staaten aushöhlt, um ein ästhetisches Programm nach eigenem Ermessen auf den Weg zu bringen, stellen sich Fragen nach der Beteiligung des Landes an der bevorstehenden Biennale von Venedig 2026.
In einem neuen Artikel für Vanity Fair versuchte der Kulturkorrespondent Nate Freeman herauszufinden, ob die USA im nächsten Jahr teilnehmen werden oder ob dies überhaupt möglich ist, da der Prozess offenbar hinter dem Zeitplan zurückliegt.
Die Biennale von Venedig ist eine prestigeträchtige, aber herkulische Aufgabe. Der Giardini ist mit einem Pavillon für jedes teilnehmende Land gefüllt, wobei die Arbeit eines einzigen Künstlers ausgewählt wird, um ihr Land in diesem Jahr zu repräsentieren. 2022 zog ein solches Spektakel einen Rekord von 800.000 Besuchern nach Venedig.
Daher beginnen die kulturellen Austauschmitarbeiter im US-Außenministerium alle zwei Jahre mit dem Prozess, an dem US-Pavillon zu arbeiten, der während der letzten Ausgabe Arbeiten von Jeffrey Gibson zeigte. Der Department Bureau of Education and Cultural Affairs beginnt in der Regel den Auswahlprozess, indem er ein Stipendium in Höhe von ca. 375.000 US-Dollar veröffentlicht, um den Pavillon zu finanzieren und interessierte Parteien einlädt, Bewerbungen für Künstler über ein Portal auf der Website seines Büros für Bürgeraustausch einzureichen. Die Einnahmen werden anschließend von Spendern aufgebracht, um zusätzliche Kosten zu decken.
Für frühere Biennalen hat der Zuschussprozess in der Regel etwa 18 Monate vor der Eröffnung begonnen, wobei die National Endowment for the Arts eine Bundesbekanntmachung veröffentlicht, um das Federal Advisory Committee on International Exhibitions einzuberufen, ein Gremium von Museumsexperten und Kunsthistorikern, die die Bewerbungen einige Monate später überwachen. Im folgenden Monat werden der Künstler und die Kuratoren mit dem gewinnenden Vorschlag informiert. Es wird im folgenden Monat der Öffentlichkeit bekannt gegeben.
Aber, wie Kathleen Ash-Milby, die den US-Pavillon 2024 mitkommissioniert hat und als Kuratorin für indianische Kunst am Portland Art Museum tätig ist, gegenüber Vanity Fair sagte, könnte der Prozess bereits so spät sein, dass er „den Punkt ohne Rückkehr erreicht haben könnte.“
“ Wenn sie das Portal öffnen, ist es nicht so, dass es zwei Wochen lang offen ist. Sie öffnen es für ein paar Monate, und dann benötigen sie ein paar Monate, um es zu verarbeiten“, sagte sie. „Und wenn Sie erst im September oder Oktober benachrichtigt werden, weiß ich nicht, wie Sie es managen könnten.“
Mit nur noch einem Jahr bis zur geplanten Ausstellung haben bereits eine Reihe anderer Länder begonnen, und viele haben bereits die Künstler angekündigt, die ihre jeweiligen Pavillons leiten. Diese Shows erfordern monatelange Planung, und auch Prozesse wie der Versand der Arbeiten können einige Zeit dauern, um nach Venedig zu gelangen.
Zusätzlich zu Bedenken hinsichtlich eines engen Zeitplans wurde die National Endowment for the Arts, die das Gremium bildet, das die Bewerbungen analysiert, inzwischen gestoppt; die Position des stellvertretenden Sekretärs im Büro für Bildungs- und Kulturaustausch des Außenministeriums, der normalerweise die Auswahl der Biennale koordiniert, ist vakant.
Trotz dieser Faktoren steht nach wie vor eine Finanzierung zur Verfügung, die von der Biden-Regierung im Rahmen des Haushaltsplans des Büros für Bildungs- und Kulturaustausch im Januar 2024 zurückgestellt wurde.
Das Bewerbungsportal ist geöffnet; es wurden jedoch deutliche Änderungen im Kleingedruckten vorgenommen, schreibt VF‘s Freeman, darunter die Schaffung von „Kunstwerken, die amerikanische Werte widerspiegeln und fördern“ und „die Förderung friedlicher Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und anderen Nationen.“
Es ist vielleicht nicht überraschend, dass Bemühungen um Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) entfernt wurden, angesichts der landesweiten Aufhebung der Initiativen durch Trump. Diejenigen, die teilnehmen möchten, müssen „in jeder Hinsicht mit allen geltenden bundesweiten Antidiskriminierungsgesetzen übereinstimmen“ und dürfen „keine Programme zur Förderung von Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion betreiben, die gegen geltende Antidiskriminierungsgesetze verstoßen.“
Darüber hinaus wird das Außenministerium „Ortstermine überwachen“, um „zusätzliche Informationen über die Fähigkeit des Empfängers zur ordnungsgemäßen Durchführung des Projekts zu sammeln.“
Die einzigen Male, in denen die USA keine Ausstellung veranstaltet haben, waren die Jahre vor dem Zweiten Weltkrieg, als sie den Faschismus in Italien boykottierten, und in den Jahren während des Krieges 1942 und 1944, als die gesamte Ausstellung abgesagt wurde.
Da die Welt zunehmend volatil wird, haben jedoch auch andere Länder verzichtet. Aufgrund des Krieges in der Ukraine zum Beispiel hatte Russland in den letzten beiden Jahren keine Pavillons. 2024 wurde der israelische Pavillon geschlossen, nachdem sein Künstler sich geweigert hatte, teilzunehmen, bis ein Waffenstillstand im Gazastreifen und eine Vereinbarung zur Freilassung israelischer Geiseln getroffen waren.