Salz ist ein regelmäßiger und beliebter Bestandteil in den meisten Küchen. Es kann für alles verwendet werden, von schnellerem Wasser kochen bis hin zum Zartmachen von Fleisch, Würzen von Gerichten und Fermentieren von Lebensmitteln. Aber die Weltgesundheitsorganisation (WHO) warnt davor, dass der gemeine Küchenhelfer tatsächlich an der Wurzel einer globalen Gesundheitskrise steht.
In neuen Richtlinien, die am 27. Januar 2025 veröffentlicht wurden, empfiehlt die WHO, dass Menschen weltweit ihr übliches Speisesalz gegen natriumärmere Alternativen austauschen, um hohen Blutdruck zu reduzieren und Millionen von Todesfällen pro Jahr durch nicht übertragbare Krankheiten zu verhindern. Lesen Sie weiter, um diese neuen Richtlinien zu verstehen und warum sie Sie betreffen.
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Warum empfiehlt die WHO Salzsubstitute?
Salz trägt zu einer globalen Gesundheitskrise bei, die die WHO für vermeidbar hält. „Weltweit sind jedes Jahr 1,9 Millionen Todesfälle auf eine hohe Natriumaufnahme zurückzuführen“, schreibt die Organisation in einer Zusammenfassung ihrer neuen Richtlinien.
Diäten mit übermäßigem Natriumgehalt können das Risiko von hohem Blutdruck erhöhen, was zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen (CVD), Schlaganfall, chronischer Nierenerkrankung und anderen potenziell tödlichen medizinischen Zuständen führen kann.
Der globale Durchschnitt der Natriumaufnahme beträgt 4,3 Gramm pro Tag, laut den neuesten Statistiken von 2019. Dies ist doppelt so viel wie die von der WHO empfohlene Menge von 2 Gramm pro Tag für Erwachsene, eine Richtlinie, die seit 2012 besteht und entsprechend den Energieanforderungen von Kindern nach unten angepasst werden sollte.
„Trotz der Bemühungen der Mitgliedstaaten, das globale Ziel zu erreichen, die Natriumaufnahme der Bevölkerung bis 2030 um 30 % zu reduzieren, war der Fortschritt langsam“, stellt die WHO fest. Sie gibt zu, dass Natriumchlorid (NaCl) nach wie vor die „häufigste Form von Salz ist, die Lebensmitteln sowohl von Verbrauchern als auch in der Lebensmittelherstellung zugesetzt wird“.
Um dem übermäßigen Natriumkonsum weltweit entgegenzuwirken und das Risiko für damit verbundene Krankheiten zu reduzieren, empfiehlt die WHO nun „dringende und beschleunigte Maßnahmen“ für alle – vom durchschnittlichen Küchenkoch bis zu großen Lebensmittelherstellern -, die den Einsatz von natriumärmeren Salzsubstituten beginnen sollen.
Was sind natriumärmere Salzsubstitute?
„Natriumärmere Salzsubstitute (LSSS) sind Alternativen zum gewöhnlichen Salz sowohl für den diskretionären Gebrauch als Salz, das vom Verbraucher beim Kochen oder beim Essen zugesetzt wird, als auch für den nicht diskretionären Gebrauch als Zutat in hergestellten Lebensmitteln und Lebensmitteln, die in Restaurants und anderen außerhäuslichen Umgebungen serviert werden“, erklärt die WHO.
In Geschäften finden Sie diese unter den Bezeichnungen „natriumarmes Salz“, „Herzsalz“, „Mineralsalz“ oder „natriumreduziertes Salz“. Das Haupt-LSSS, das die WHO empfiehlt, ist kaliumangereichertes Salz, das Natriumchlorid durch Kaliumchlorid ersetzt, einen ähnlichen Geschmack hat und mehrere gesundheitliche Vorteile bietet.
Kalium ist ein lebenswichtiges Mineral, das in Lebensmitteln wie Bohnen, Erbsen, Nüssen und grünem Gemüse vorkommt und die Fähigkeit hat, den Blutdruck und das Risiko von CVDs zu senken. Die WHO empfiehlt den Verzehr von 3,5 Gramm Kalium pro Tag, aber die meisten Menschen erreichen dies nicht.
Durch den Ersatz von gewöhnlichem Speisesalz durch kaliumangereichertes Salz könnte die weltweite Bevölkerung nach Studien Hunderttausende von Todesfällen durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen pro Jahr verhindern.
Die Herausforderungen bei der Umstellung auf gesündere Alternativen
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Es gibt jedoch einige Gründe, warum kaliumangereichertes Salz noch nicht weit verbreitet ist. Die WHO berichtet, dass Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit aufgekommen sind, „weil ein zu hoher Blutkaliumspiegel (Hyperkaliämie) schädlich sein kann, insbesondere für Personen mit eingeschränkter Nierenfunktion.“
Forschungsergebnisse zeigen, dass dies auf einen kleinen Teil der Weltbevölkerung zutrifft, aber dennoch sind sie von den neuen Richtlinien der WHO ausgenommen.
Darüber hinaus sind nach The Conversation LSSS teuer und nicht weit verbreitet. Kaliumangereichertes Salz wird beispielsweise nur in 47 Ländern verkauft, manchmal zu 15 Mal dem Preis von gewöhnlichem Salz.
Die WHO räumt diese Einschränkungen ein und erklärt: „Hauptbarrieren für Verbraucher sind: begrenzte Verfügbarkeit von LSSS, höhere Kosten, mangelndes Bewusstsein, schlechter Geschmack und fehlender wahrgenommener gesundheitlicher Nutzen. Die höheren Kosten von LSSS und die Bedenken hinsichtlich des potenziell erhöhten Risikos von Hyperkaliämie bei Personen mit Nierenerkrankungen sind potenzielle Barrieren, die Regierungen daran hindern, LSSS zu fördern.“
Wie Sie Ihren Salzkonsum begrenzen können
Sie können in Betracht ziehen, auf ein natriumärmeres Salzsubstitut umzusteigen, wenn Sie der Beschreibung der WHO eines Erwachsenen entsprechen, der nicht schwanger ist und keine Nierenstörung hat, die die Kaliumausscheidung beeinträchtigen könnte.
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Weitere Methoden zur Reduzierung Ihres Salzkonsums umfassen den Verzehr von mehr frischem Obst, Gemüse und magerem Eiweiß, die von Natur aus wenig Natrium enthalten. Vermeiden Sie gleichzeitig verarbeitete Lebensmittel, die übermäßige Mengen an verstecktem Natrium enthalten können.
Bereiten Sie Ihre Mahlzeiten zu Hause zu, um zu kontrollieren, wie viel Salz Sie verwenden, und wenn Sie Dosengerichte kaufen, achten Sie auf „natriumarm“ oder „ohne Salzzusatz“ gekennzeichnete Optionen. Wenn Sie auswärts essen, bestellen Sie weniger Salz bei der Bestellung oder wählen Sie gegrillte, gedünstete oder geröstete Menüoptionen anstelle von frittierten Lebensmitteln, die reich an Salz sind.
Indem Sie solche kleinen Änderungen vornehmen, können Sie Ihren Natriumkonsum erheblich senken und dadurch Ihr Risiko für hohen Blutdruck, Herzkrankheiten und Schlaganfall reduzieren.