El Greco’s Saint Sebastian (ca. 1610–14) wurde nach dem Eingriff der rumänischen Regierung von der Auktion bei Christie’s zurückgezogen, die das Werk als „eindeutig im Besitz des rumänischen Staates“ beansprucht hat. Das Gemälde wurde auf einen Wert zwischen 7 und 9 Millionen US-Dollar geschätzt und sollte nächsten Monat das Spitzenlos bei einer Christie’s Old Masters-Auktion in New York sein.
Rumänien Insider berichtete, dass Ministerpräsident Marcel Ciolacu und ein Team von Anwälten den Verkauf blockiert haben. Die Regierung verfolgt angeblich ihren Anspruch durch rechtliche Schritte vor dem Pariser Justiztribunal, wobei weitere Maßnahmen zu erwarten sind.
Der Verkauf ist Berichten zufolge bis Ende des Monats ausgesetzt, während sich das Gemälde bei Christie’s befinden wird.
Gemäß der bereitgestellten Provenienz erwarb die Kunstberatungsgruppe Giraud Pissarro Segalot den El Greco für einen anonymen Sammler im Jahr 2010. Die Gruppe löste sich im folgenden Jahr auf. Zusätzlich beauftragte der Sammler das Gemälde, das auch eine Drittgeldgarantie trägt. Weder Christie’s noch das juristische Team Rumäniens haben sich zu seinem Aufenthaltsort in den 15 Jahren zwischen 2010 und der geplanten Auktion geäußert. Es ist auch unklar, ob irgendwelche Verjährungsfristen für das Gemälde abgelaufen sind.
Ein offizielles ministerielles Dokument, das von den rumänischen Medien veröffentlicht wurde, besagt, dass die Regierung ein Memorandum über „die institutionellen Schritte“ genehmigt hat, einschließlich „der Einleitung von Verfahren (zivil/strafrechtlich)“, um den Besitz des El Greco wiederherzustellen.
In einer Erklärung lobte Ciolacu die Blockierung der Christie’s-Auktion als „einen großen Erfolg des rumänischen Staates“. Er lobte auch die Bemühungen des Finanzministeriums, der Anwälte, die Rumänien vertreten, und „all jener, die an diesem Etappensieg beteiligt sind, der uns das Vertrauen gibt, dass wir dieses Gemälde von unschätzbarem Wert nach Jahrzehnten definitiv zurückerlangen werden.“