Als Donald Trump die Präsidentschaftswahl 2024 gewann, war der Künstler und Herausgeber Tod Lippy – wie viele seiner Kollegen auf der linken Seite – schockiert. Aber anstatt sich zurückzuziehen, begab er sich auf die Suche nach Antworten. Was folgte, war eine obsessive zweitägige Suche nach Wählern, die Trump öffentlich unterstützt hatten, nicht in sozialen Medien, sondern in Meinungsartikeln, Nachrichteninterviews und regionalen Medien. Er fand 50 von ihnen. Dann begann er, obwohl er noch nie gemalt hatte, jeden einzelnen zu malen.
Das Ergebnis ist My Fellow Americans, eine Gruppe von Porträts, die diese Woche auf der Independent New York als standortspezifische Installation debütiert. Die Porträts sind aufrichtig, schonungslos und überraschend – nicht zuletzt wegen der Veränderungen, die sie bei Lippy selbst bewirkt haben. Was als Versuch begann, zu verstehen, wurde zu etwas Tieferem: einer seltsamen Art von Gemeinschaft zwischen dem Künstler und seinen Protagonisten, einem Projekt, das so emotional wie politisch wirkt.
Über mehrere Monate hinweg malte Lippy fast täglich ein Porträt und tauchte vollständig in den Prozess ein. Er verbrachte einen Großteil des Winters in Los Angeles und vollendete die Serie, verwandelte seine Tage in einen intensiven Rhythmus aus konzentrierter Arbeit und Introspektion.
Während der Tage lernte Lippy nicht nur, wie man Acrylgouache benutzt – ein flaches, schnell trocknendes Medium, das er aufgrund seiner Zugänglichkeit wählte. Er lernte auch, wie man sieht. Indem er jedes Gesicht im Detail studierte, fand er eine Verbindung zu Menschen, mit denen er politisch wenig gemeinsam hatte. „Ich habe tatsächlich angefangen, diese Leute fast zu mögen“, sagte er, „obwohl ich politisch nichts mit ihnen gemeinsam habe.“
Diese Verbindung wurde durch die Mechanik der Porträtmalerei geschmiedet. „Wenn man ein Gesicht malt, insbesondere wenn man wirklich die Augen der Menschen studiert und wie sie sich verhalten, lernt man sie wirklich kennen“, sagte er. „Es ist verrückt. Ich dachte nicht, dass das passieren würde, aber es stellte sich als das beste Nebenprodukt des gesamten Erlebnisses heraus.“
ARTnews: Sie haben gesagt, dass alles am Tag nach der Wahl begann. Was ist passiert?
Tod Lippy: Ich habe während des Wahlkampfs viel canvassiert und dachte wirklich, dass Kamala gewinnen würde. Als sie es nicht tat, war ich völlig perplex. Das erste, was ich an diesem Tag tat, war, all meine sozialen Medien zu löschen – alles außer LinkedIn. Dann habe ich Google geöffnet und „Warum habe ich für Donald Trump gestimmt“ eingegeben. Diese Suche mündete in zwei Tagen obsessiven Grabens. Ich fand 50 Menschen, die öffentlich ihre Stimme erklärt hatten, hauptsächlich in Meinungsartikeln oder Medieninterviews. Ich suchte nicht nach bestimmten demografischen Merkmalen oder geografischen Gebieten – ich schnappte mir einfach die ersten 50, die ich finden konnte.
Das ging nicht darum, eine repräsentative Stichprobe zu erstellen.
Nein, es ging rein um den Zugang. Einige der Leute kamen aus Meinungsartikeln – vielleicht 20 Prozent -, aber die meisten wurden vom Times, lokalen Zeitungen oder TV-Nachrichten interviewt. Die Gruppe war seltsam über das Land verteilt. Auch hier suchte ich nicht nach „Typen“. Ich wollte das einfach schnell erledigen, bevor ich Zweifel bekam.