Widerstandsfähiges Symbol der 60er Jahre, das allen Widrigkeiten trotzte.

Es ist schwierig, über Marianne Faithfull zu sprechen, die im Alter von 78 Jahren gestorben ist, ohne zu Klischees zu greifen. Aber die Sängerin und Schauspielerin, die ihr ganzes Erwachsenenleben berühmt war, war wirklich eine Ikone, eine Überlebende und, bevor der Begriff reduzierend wirkte, das ultimative „Rock-Chick“.

Faithfull hätte als Symbol der Swinging Sixties enden können, aber dank ihres Talents und ihrer Zähigkeit baute sie eine mehrere Jahrzehnte umfassende Karriere als konsequent coole und interessante Musikerin auf. Ihr Meisterwerk von 1979, „Broken English“, das Klagen, Beichten und gesellschaftliche Kommentare zu einer aufregenden Mischung aus Elektronik, Reggae, Punk, New Wave und Blues zusammenbringt, ist ein großartiges Comeback-Album. Dass sie als Künstlerin in Erinnerung bleiben wird und nicht nur als Muse einiger sehr prominenter Männer, ist ihre herausragende Leistung.

Faithfull wurde 1964 in London geboren, als Tochter eines britischen Militäroffiziers und einer ungarischen ehemaligen Balletttänzerin, die auch eine Baroness war. Eine Zeit lang lebte die Familie auf einer Kommune in Oxfordshire. Aber nach der Scheidung ihrer Eltern im Alter von sechs Jahren tauschten Faithfull und ihre Mutter dieses unkonventionelle Zuhause gegen die respektable Pendlerstadt Reading.

Mit 17 Jahren zog Faithfull in das grelle Licht von London, wo sie auf einer Party von Andrew Loog Oldham, dem Manager der Rolling Stones, „entdeckt“ wurde. Oldhams gruselige Einschätzung ihrer Qualifikationen – er nannte sie einen „Engel mit großen Brüsten“ – war bezeichnend für den Sexismus, der ihr frühes Leben überschattete. Oldham verpflichtete die Stones-Mitglieder Mick Jagger und Keith Richards, einen Hit für sie zu schreiben, also erfanden sie „As Tears Go By“, eine wehmütige Popballade, die zu Faithfulls wohlklingendem Sopran passte. Als ihre Debütsingle wurde sie 1964 in Großbritannien Neunte und in den USA 22.

Faithfull erzielte als Teenager drei weitere Top-10-Hits in Großbritannien – mit „Come And Stay With Me“, „Summer Nights“ und der ätherischen Ballade „This Little Bird“ – und wandte sich dann der Schauspielerei zu. Obwohl sie einige bemerkenswerte Bühnenauftritte hatte, darunter neben der zukünftigen Oscar-Gewinnerin Glenda Jackson in Tschechows Drei Schwestern, wurden diese in der kollektiven Vorstellung von ihrer Filmrolle in „The Girl on a Motorcycle“ von 1967 überschattet. Faithfulls ruhige Leistung als Katzenanzug tragende Bikerin kristallisierte ihr Bild als Ikone des coolen ’60s.

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An diesem Punkt drohte Faithfulls Privatleben ihre beruflichen Bemühungen zu überschatten. 1966 begann sie mit Jagger auszugehen, im selben Jahr ließ sie sich von ihrem ersten Ehemann, dem Künstler John Dunbar, scheiden, mit dem sie einen Sohn namens Nicholas hatte. Es war leicht für eine sexistische Presse, sie als fotogene Freundin eines Rockstars abzustempeln, aber Faithfulls Anwesenheit im Stones-Lager erwies sich als einflussreich. Nachdem sie Jagger eine Kopie von „Der Meister und Margarita“, einem düsteren satirischen Roman des russischen Autors Michail Bulgakow, geschenkt hatte, verwendete er ihn als Grundlage für die elektrisierende Single der Band von 1968 „Sympathy For The Devil“. Sie sagte auch, dass ihr Abstieg in die Drogensucht Stones-Klassiker wie das von 1969 inspirierte „You Can’t Always Get What You Want“ und das von 1970 inspirierte „Wild Horses“ auslöste. „Ich weiß, dass sie mich als Muse für diese harten Drogensongs benutzt haben. Ich wusste, dass ich benutzt wurde, aber es war für eine würdige Sache“, erinnerte sie sich Jahre später.

1967 wurde sie in einer berüchtigten Polizeirazzia in Redlands, Richards‘ Landhaus in West Sussex, verwickelt. Jagger und Richards wurden wegen Drogenbesitzes verhaftet, aber Faithfull, die nur in einem Pelzmantel gefunden wurde, erlitt den größten Schaden an ihrem Ruf. „Es hat mich zerstört. Ein männlicher Drogenabhängiger zu sein und sich so zu verhalten, ist immer fördernd und glamourös“, sagte sie einmal. „Eine Frau in dieser Situation wird zu einer Schlampe und einer schlechten Mutter.“

Kurz nach diesem Vorfall implodierte Faithfulls Leben und Karriere. 1970 trennte sie sich von Jagger, verlor das Sorgerecht für ihren Sohn und wurde noch abhängiger von Drogen. Zwei Jahre lang lebte sie auf den Straßen des Londoner Stadtteils Soho, während sie mit Heroinsucht und Anorexie kämpfte. In zukünftigen Interviews sagte sie, dass sie nur dank der Freundlichkeit von Fremden überlebt habe.

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1976 erzielte sie einen unerwarteten Nummer-Eins-Hit in Irland mit der schönen Country-Coverversion „Dreamin‘ My Dreams“, aber Faithfulls Wiederauferstehung begann drei Jahre später ernsthaft mit ihrem definitiven Album von 1979, „Broken English“. Inzwischen war Faithfulls ehemals klingende Stimme zu einem verwüsteten Krächzen geworden, also sammelte sie Material, das dazu passte. „Why’d Ya Do It?“ enthält wütend vulgäre Texte über den Schmerz des Betrogenwerdens, die selbst heute noch atemberaubend sind. „Warum spuckst du auf meine Muschi? Sind wir jetzt aus der Liebe raus, ist das nur ein schlechter Abschnitt?“, zischt Faithfull über einen Reggae-Rock-Groove. Im synthetisch geleiteten Song „The Ballad Of Lucy Jordan“ erzählte sie die Geschichte einer gelangweilten und wahrscheinlich depressiven Vorstadthausfrau mit enormem Einfühlungsvermögen.

„Broken English“ erwies sich als Sprungbrett für Faithfulls lange und fruchtbare letzte Phase als Rock-Großmutter mit großem Geschmack und Ansehen. Es war nicht lächerlich, als Jennifer Saunders sie in den 90er Jahren als Gott in der Sitcom „Absolutely Fabulous“ besetzte oder als Sofia Coppola sie 2006 im historischen Film „Marie Antoinette“ als Kaiserin besetzte. Faithfull arbeitete mit Blur, Beck und Pulp an dem elektrolastigen Album „Kissin Time“ von 2002 zusammen, dann schrieb sie mit Nick Cave und PJ Harvey an dem dunkleren, rockigeren Album „Before The Poison“ von 2005. 2018 veröffentlichte sie ihr 20. Studioalbum „Negative Capability“, das „They Come At Night“ enthielt, ein zutiefst bewegender Song über die Terroranschläge im November 2015 in Paris. Ein Jahr später sang sie ihn im Bataclan, der Veranstaltungsstätte im 11. Arrondissement, wo 90 Menschen getötet wurden. Es sollte ihr letztes Konzert sein.

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In Interviews sprach Faithfull immer gnädig über ihre frühere Verbindung zu den Rolling Stones. Sie schien nicht verbittert darüber zu sein, dass sie rechtliche Schritte gegen Jagger und Richards einleiten musste, um ihren Namen zu „Sister Morphine“ hinzuzufügen, der bluesigen Nummer über Drogensucht, die sie 1969 veröffentlichte und die die Stones zwei Jahre später coverten. Andererseits hatte Faithfull nie Angst vor einem Kampf. 2020, nachdem sie 22 Tage im Krankenhaus von COVID-19 niedergestreckt worden war, enthüllte sie, dass sie ihre Singstimme verloren hatte, fügte aber optimistisch hinzu: „Ich glaube an Wunder.“ Im folgenden Jahr veröffentlichte sie ihr letztes Album „She Walks In Beauty“, auf dem sie britische romantische Poesie über originale Musik von Nick Cave und dem Bad Seeds-Mitglied Warren Ellis rezitierte. Es war ein eleganter Abgesang.

Faithfull, die von ihrem Sohn und Enkelkindern überlebt wird, hatte ihre Anteile an schweren Zeiten und dunklen Seelenächten. Aber irgendwie setzte sich ihr rastloser kreativer Geist immer durch. Sie war auch eine Meisterin darin, ihre eigene Mythologie zu polieren. „Ich werde all die Orte besuchen, die ich so gut kannte, von Maida Vale bis Chelsea“, sang sie in ihrem Song „Give My Love To London“ von 2014. „Paradies zur Hölle, Jungs, Paradies zur Hölle.“ Am Ende starb sie in London umgeben von ihrer Familie, viel näher am Paradies, als sie es jemals erwartet hätte.