Tennis hat Break Point. Rugby-Union hat Sechs Nationen: Vollkontakt. Nascar hat Vollgas. Golf hat vollen Schwung. Basketball hat Starting 5. Radfahren hat Tour de France: Ungezähmt. American Football hat sowohl Quarterback als auch Receiver. Leichtathletik hat Sprint. Was haben all diese Dokumentationen gemeinsam? Sie sind alle in den letzten fünf Jahren oder so entstanden und sind im Grunde genommen alle die gleiche Show: Wenn sie keine vollen Klone von Formel 1: Drive to Survive sind, sind sie stark davon inspiriert.
Drive to Survive hat daher Anspruch darauf, eine der einflussreichsten TV-Dokumentationen der letzten Dekade zu sein, da sie ein einfaches, aber effektives Format entwickelt hat. Alle 12 Monate seit 2019 hat sie eine neue Staffel geliefert – letzte Woche wurde die siebte veröffentlicht – die das Geschehen in der vorherigen Formel-1-Saison zusammenfasst, unter Verwendung von Zugang hinter den Kulissen, Renn-Tagesaufnahmen und retrospektiven Interviews.
So absurd es auch erscheinen mag zu sagen, dass dieser einjährige Zeitunterschied das Geheimnis des Erfolgs von Drive to Survive ist – man könnte kaum eine Dokumentation über Rennen machen, die noch nicht stattgefunden haben -, ist es der grundlegende Grund, warum es funktioniert. Befreit von der Ablenkung, auf ein bestimmtes Ergebnis zu hoffen, sind Zuschauer, die wissen, wie die Geschichte endet, daran interessiert, sie aus neuen Blickwinkeln zu sehen; für die Teilnehmer können Gedanken und Handlungen, die zur damaligen Zeit kostbare Geheimnisse gewesen wären, nun frei diskutiert werden. „Es fühlt sich an wie Zugang zu einer Welt, die wir nicht sehen sollten“, sagt DTS-Produzent Tom Hutchings. „Es sind all die Elemente, die man nicht bekommt, wenn man live Sport schaut. Zuschauer werden sehr schnell süchtig danach.“
‘Sie sind immer noch wie du und ich’ … Lewis Hamilton in der Serie. Foto: Netflix
Es hilft, dass die Formel 1 mehr ist als nur ein Spiel. Geld und Politik spielen eine große Rolle darin, und die Fahrer riskieren ihr Leben. Es gibt also viel zu besprechen und die F1-Leute neigen dazu, selbstbewusste, elegante Typen zu sein, die darauf brennen, witzig zu sein und fabelhaft indiskret zu sein. „Die Show lebt von Charakteren“, sagt Hutchings. „Glücklicherweise ist die Formel 1 voller interessanter Persönlichkeiten – rücksichtslose Wettbewerber, entscheidungsfreudige Charaktere und ein paar Egos.“ Auf diese Weise umgeht Drive to Survive das, was ein ziemlich großes Problem bei der Herstellung von TV über Motorsport sein könnte, nämlich dass Motorsport selbst langweilig sein kann. „[Neben F1-Experten] hat es auch eine treue Fangemeinde, die nicht aus dem Kernpublikum der Formel 1 besteht“, sagt Hutchings. „Viele unserer Zuschauer schauen Drive to Survive, aber nicht die F1-Rennen.“
Versuche, den globalen Erfolg von DTS zu replizieren, waren gemischt. Während Unchained lebhaft vermittelt hat, wie angespannt und brutal der Radsport auf höchstem Niveau ist, und Full Swing gerade rechtzeitig kam, als der Golfsport von einer neuen Tour mit saudischem Geld zerrissen wurde, haben es andere Serien nicht geschafft. Break Point hat Schwierigkeiten, das Intrigen im Tennis, einem einsamen, zermürbenden Sport, der keine Spieler hat, die kontrovers die Teams wechseln oder Trainer, die mitreißende Halbzeitansprachen halten. Full Contact ist nicht so gut darin, wie andere Shows zu verbergen, wie sehr es auf offiziell sanktionierten Zugang angewiesen ist – man bekommt selten das Gefühl, hinter den Vorhang zu schauen und etwas erzählt zu bekommen, das der Sprecher riskiert, indem er es preisgibt.
Formel 1: Drive to Survive, Trailer der siebten Staffel – Video
Alle oben genannten Serien haben jedoch eine weitere einfache, aber entscheidende Qualität gemeinsam, nämlich dass sie den Sport als Ganzes betrachten, anstatt den gleichen Fehler wie die Show zu machen, die zuvor versucht hat, eine neue Ära in Sportdokumentationen einzuläuten. Prime Video’s All or Nothing, selbst inspiriert vom Godfather des Genres, HBO’s Hard Knocks, konzentriert sich jedes Jahr auf ein anderes Fußballteam, was ein Problem ist, wenn man kein Fan dieses Teams ist. Keinem bestimmten Konkurrenten den Vorzug zu geben, macht eine Sportdokumentation agiler: Als die Formel-1-Saison 2023 sich als langweiliger Zug herausstellte, der von Max Verstappen und Red Bull Racing bequem gewonnen wurde, wechselte Drive to Survive dazu, kleinere Geschichten über weniger bekannte Fahrer zu erzählen.
Eine Serie, die es geschafft hat, den Ansatz mit einem Team zu machen, ist Welcome to Wrexham, die Disney+-Dokumentation über die Hollywood-Schauspieler Ryan Reynolds und Rob McElhenney, die einen heruntergekommenen Non-League-Fußballklub kaufen und versuchen, ihn wiederzubeleben. Beeinflusst von Netflix’s hervorragendem Sunderland ‚Til I Die, spielt es mit der Wirkung der früheren Misserfolge des Teams auf die fragile Arbeiterklasse-Gemeinschaft rund um das Stadion. Ob es seinen Underdog-Charme bewahren kann, wenn Wrexham durch das Ligasystem aufsteigt, ist fraglich – wenn es das kann, dann, weil es weiterhin nachvollziehbare Geschichten erzählt.
„Am Ende des Tages sind sie immer noch wie du und ich“, sagt Hutchings über die F1-Superstars – eine unwahrscheinliche Behauptung, aber eine, die die Aussetzung des Unglaubens zusammenfasst, die Drive to Survive und ihre Nachahmer so fesselnd macht. „Wir treffen jeden Tag Entscheidungen – wir lachen und weinen alle. Wenn wir diese menschlichen Geschichten auf unterhaltsame Weise erzählen können, scheint das das Publikum glücklich zu halten.“
Formel 1: Drive to Survive ist auf Netflix