Your career has been incredibly diverse. Is there a specific genre you haven’t explored yet but would like to? LickyKicky
I don’t fixate on genres. What matters to me is the story. Once I have the story, I determine the best genre to convey it. Often, I blend genres together. For example, 8 Women wasn’t originally a musical; it was based on a play that I found outdated. However, I was drawn to the plot of eight women, one of whom is a murderer. I transformed it into a musical to give each character a chance to express themselves through song and dance. Some of the actresses, like Isabelle Huppert, embraced the concept, while others, like Catherine Deneuve, needed time to understand it. In the end, the film was a success, and Catherine and I collaborated again in Potiche, where she had a clearer understanding of my vision.
Would you consider making a sequel to Potiche? I’d love to see more of the Pujol umbrella factory’s adventures. JackFenwick
A sequel set in the 1980s could be amusing, but there may be challenges, especially with Gérard Depardieu’s current situation. While I haven’t done sequels, there is an Italian remake of 8 Women on Netflix, although it has been altered from the original.
Isabelle Huppert once said that a film can change someone’s day. Do you aim to make films that impact lives or is changing a single day enough for you? Dmitry S
I believe in the power of film to help others. By the Grace of God unexpectedly resonated with many people who had experienced similar traumas. It was heartwarming to hear their stories and see the film encourage them to speak out.
Your work has drawn comparisons to Claude Chabrol’s themes. Do you see yourself as continuing his legacy? jeroenspeculaas
Chabrol’s versatility and enjoyment of storytelling resonate with me. I value the pleasure in filmmaking and admire directors like Fassbinder for their prolific output.
You’ve collaborated with numerous French icons. Are there any remaining icons you aspire to work with? Kal 85
I believe in letting the story guide the casting process, rather than the other way around. While some directors prioritize casting first, I prefer to develop the script before selecting actors. However, there are exceptions, like Potiche, where I had Catherine in mind from the start.
Bevor ich dieses Skript angefangen habe, habe ich sie gefragt, ob es für sie möglich war, eine „Potiche“ zu sein – eine Trophäenfrau. Sie sagte: „Warum nicht?“ Ohne ihre Zustimmung hätte ich den Film nicht gemacht. Aber normalerweise arbeite ich zuerst am Drehbuch. Als ich Unter dem Sand schrieb, hatte ich eine 50-jährige Frau im Sinn, die schön war und die bereit war, in einem Badeanzug am Strand zu sein. Und alle französischen Schauspielerinnen sagten nein! Ich habe den Film zuerst Isabelle Adjani vorgeschlagen. Als ich viel später mit ihr an Peter von Kant gearbeitet habe, sagte ich: „Erinnerst du dich?“ Und sie sagte: „Ich habe das Skript nicht einmal gelesen.“
Aber ich hatte Charlotte Rampling auf einer Party getroffen und fand sie wunderschön. Alle sagten: „Arbeite nicht mit ihr. Sie ist fertig.“ Als Unter dem Sand erfolgreich war, fühlte sich das wie eine große Rache an. Und für Charlotte war es ein Neuanfang für ihre Karriere. Als ich mich mit ihr und ihrem Agenten traf, um ihr die Rolle anzubieten, sagte ich: „Ich möchte Charlotte Rampling beim Staubsaugen sehen.“ Eine sehr schlechte Idee, das beim ersten Treffen zu sagen. Ihr Agent hat mich unter dem Tisch getreten! Das war also ein schlechter Start. Aber sie vertraute mir und wir hatten eine schöne Beziehung. Als sie realisierte, dass sie nicht eine der acht Frauen in 8 Frauen sein würde, sagte sie: „Das ist kein Problem. Denn ich war die eine Frau in Unter dem Sand.“
Wie betrachten Sie die jüngste Karriere von Pedro Almodóvar und haben Sie Ambitionen wie er [in The Room Next Door], ein amerikanisches Abenteuer zu machen?
Ich liebe Schmerz und Ruhm. Ich fand es einen wunderschönen Film. Sehr persönlich und sehr ehrlich. Ich war gemischt über The Room Next Door. Die Tatsache, dass es nicht auf Spanisch war, denke ich, machte ihn beim Dialog weniger wohl. Es kann schwierig sein, wenn man nicht das Ohr für die Sprache hat. Das war bei mir der Fall, als ich Angel gemacht habe, der auf Englisch war und ein großer Flop war. In Frankreich ist das Kino wichtiger als alles andere, also arbeiten wir alle zusammen für den Film. Und als ich in England gearbeitet habe, hatte ich das Gefühl, dass jeder nur für sein kleines Gebiet gearbeitet hat. Übrigens waren die Leute überrascht, als ich Michael Fassbender besetzt habe, weil er zu dieser Zeit nicht berühmt war. „Warum gerade dieser Schauspieler?“ haben sie gesagt. Aber ich liebte Michael – er war wunderschön und klug und sehr engagiert.
Was das Arbeiten im amerikanischen System betrifft, denke ich, dass es schwierig ist, besonders für die Franzosen. Es gibt jetzt einige weibliche Regisseure, die sehr erfolgreich waren. Aber Coralie Fargeat hat Die Substanz in Frankreich gedreht, erinnern Sie sich, und ich glaube mit englischem Geld, oder? [Es war eine Working Title-Produktion.] Wenn man es gewohnt ist, im französischen System mit dem finalen Schnitt zu arbeiten, kann der amerikanische Weg schwer sein. Ich war kurz davor, in Hollywood zu arbeiten, aber mir wurde nicht viel Phantasie in dem angebotenen Material geboten: Nach Swimming Pool bekam ich viele Drehbücher von erotischen Thrillern. Aber ich möchte mich nicht wiederholen. Und ich habe realisiert, dass in Amerika der Produzent der Herr des Films ist und der Regisseur nur ein Techniker ist. François Truffaut hat gesagt, dass die Amerikaner dich respektieren, wenn du in deinem eigenen Land arbeitest, aber wenn du in ihrem Land arbeitest, zerstören sie dich.
Wenn Herbst fällt [Wenn der Herbst kommt in den USA] ist ab dem 21. März in den Kinos in Großbritannien und Irland.