Author Torrey Peters has imagined some wild scenarios in her time, from a future virus turning everyone trans to a crossdressing fetishist in a poreless silicone suit. But even she found the premise of her new novel, Stag Dance, to be too bizarre. In a conversation about her life and work, she admitted, „If I hadn’t read it in a book I wouldn’t have believed it.“ The novel, which she describes as an „upside down triangle,“ delves into the unique world of logging culture where fabric triangles were used to denote gender changes for dances deep in the wilderness.
Stag Dance marks a creative departure for Peters, known for her debut novel, Detransition, Baby. While her first book was a comedic exploration, Stag Dance delves into themes of transition in a completely different way. With a mix of novellas and a campus romance at an all-boys boarding school, the collection pushes boundaries and challenges expectations.
Peters shares that writing Stag Dance was a personal journey for her, exploring themes of transition in a fresh and vibrant way. She wanted to challenge herself creatively, moving away from familiar tropes and narratives to create something truly unique.
As she delves into the world of voice and storytelling, Peters aims to shift the focus away from the diagnosis of gender dysphoria that often dominates trans fiction. Instead, she approaches her characters with a more holistic view, exploring themes of happiness and self-discovery.
The novella, The Masker, holds a special place for Peters, drawing on personal experiences and themes of shame and acceptance. It is a transformative piece that challenges readers to rethink their views on transition and shame.
Overall, Stag Dance is a bold and transformative work that pushes boundaries and challenges readers to explore new perspectives on gender, transition, and acceptance. Peters‘ unique voice and storytelling style make this collection a must-read for those looking to explore the complexities of identity and self-discovery. Es handelt sich recht offen um Themen wie Fetischisierung, sexuelle Erfahrungen, die mit Crossdressing einhergehen können, und wie diese Dinge eine bedeutende Rolle im Leben von Transfrauen spielen können. Für ihre eigene Person sah Peters die Geschichte als besonders wirkungsvoll an, weil sie so viele Grenzen überschreitet. „Welches Argument wirst du über The Masker anführen, dass dieser Typ ein perverser Freak ist? Er würde es auch sagen. Also lasst uns darüber sprechen.“ Ich fragte mich: „Werde ich mein Leben als Schriftstellerin führen und jeden meiden, der etwas Negatives über mich sagen könnte?“ Peters ist kein Unbekannter für Gegenwind – vor vier Jahren versuchten viele namhafte Autoren zu behaupten, dass sie keine Frau sei, als Detransition, Baby für die ausschließlich weibliche Longlist des Women’s Prize for Fiction 2021 nominiert wurde. Trotz dieser Erfahrungen – oder vielleicht gerade deswegen – schlug Peters einen tief trotzig Ton angesichts möglicher Kritik beim Erscheinen von Stag Dance an. „Habe ich Angst, dass die Leute sagen werden, ich sei ein Perverser?“ fragte sie rhetorisch. „Ich kann die respektvollste und trans-affirmativste Geschichte schreiben, die es gibt, und die Leute werden trotzdem sagen, dass ich ein Perverser bin.“ Peters verglich The Masker auch mit Büchern wie Toni Morrisons The Bluest Eye und Philip Roths Portnoys Beschwerden, zwei Büchern, die ebenfalls Kritik ernteten, als sie veröffentlicht wurden, aber mittlerweile als Klassiker angesehen werden. In dieser Sammlung macht Peters auch etwas deutlich, das schon immer ein Teil ihrer Fiktion war: nämlich, dass die Grenze zwischen Trans- und Cis-Leben durchlässig ist und oft mehr hinderlich als hilfreich. Während unseres Interviews wies sie darauf hin: „Wenn ich mir diese angeblich transfemininen Erfahrungen genauer anschaue, Zeile für Zeile, gibt es nichts Besonderes an ihnen, was transfeminin wäre. Ich kann dieselben Erfahrungen auch für eine cis Frau finden.“ Peters brachte das Gespräch auch auf eines ihrer Hauptziele mit Stag Dance zurück, nämlich die klare Grenze zwischen Trans- und Cis zu verwischen. Für sie ist dies eine Frage tiefgreifenden kreativen Engagements, der sie sich auch in Zukunft widmen wird. „Von den vier Stücken in Stag Dance identifizieren sich vielleicht nur vier oder fünf der Charaktere als trans. Das ist eines der Dinge, die ich zu untergraben versuche, die Art und Weise, wie Identität Grenzen schaffen kann. Eine der Dinge, die ich zu untergraben versuche, ist eine cis-trans-binäre. Die grundlegenden Prozesse, würde ich argumentieren, des Transseins sind nicht einzigartig für das Transsein. Die Tatsache aufzudecken, dass wir alle diese Fragen stellen und beantworten, die ganze Zeit, ist für mich das Interessante.“