Stell dir vor, wenn du willst, eine schräge Sci-Fi-Realität, die eine Black Mirror-Episode für einen ganzen Film vorstellt? Kannst du überhaupt beginnen zu erfassen, wie das aussehen würde? Vielleicht kannst du es, wenn du in den letzten Jahren Foe oder Fingernails oder Don’t Worry Darling oder Swan Song oder Love Me oder The Pod Generation oder The Substance oder Possessor oder eines der vielen Versuche gesehen hast, die Magie zumindest einiger früherer Episoden der Sci-Fi-Anthologie wieder zum Leben zu erwecken. Es ist nicht so, als ob die von Charlie Brooker geschaffene Serie die erste war, die aus den Gefahren der Technik „Was wäre, wenn?“-Alpträume gesponnen hat, aber ihre Haftkraft hat bei jüngeren Schöpfern, die etwas über die Zeit, in der wir leben, aussagen wollen, eine spürbare Wirkung gehabt.
Companion, eine zwinkernde Pre-Valentinstags-Sci-Fi-Komödie, ist nicht nur Teil dieses Trends, sondern gehört auch am Ende der langen Reihe von post-Get Out-Sozialthrillern, hinter Fresh und Blink Twice, die eine abwegige Idee verwenden, um etwas zu kommentieren, das uns nur allzu bekannt ist. Der Film, von dem Erstlingsautor-Regisseur Drew Hancock, versucht, einen bestimmten, vertrauten Typ eines miesen Kerls zu zerreißen, dessen äußerlich nette Bro-Persönlichkeit einen verrotteten und kontrollierenden Kern verrät. Er wird von Jack Quaid gespielt, dem Sohn von Meg Ryan und Dennis Quaid, der seine gutaussehenden und charmanten Nepo-Baby-Privilegien clever in etwas letztendlich kindisches und erbärmliches verwandelt hat. Es funktionierte gut als einer der Reddit-gepilten Mörder in Scream 5 und funktioniert auch hier gut, auch wenn sein Charakter etwas unausgereift erscheint.
Ich sollte hinzufügen, dass auch wenn Trailer bereits das große Enthüllen halb ruiniert haben, der ideale Konsum von Companion möglicherweise erfordert, das absolute Minimum zu lesen, ähnlich wie bei dem letztes Jahr ebenso verschachtelten Strange Darling. Also seien die extrem spoiler-averse gewarnt.
Die Karten werden hier relativ früh aufgedeckt, eine Erleichterung angesichts dessen, wie ungeschickt Hancock versucht, sie zuvor zu verbergen. Während die besten Filme, die zu einer großen Wendung führen, Sie faszinieren und vielleicht beunruhigen, bevor Sie wirklich überrascht werden, die schlechtesten Sie frustrieren, wie wenig Sinn macht, ohne dass eine unvermeidliche Enthüllung bevorsteht. Bei jedem Hm oder Was oder Warum, das man im ersten Akt äußern könnte, kann man fast hören, wie Hancock uns versichert, dass es in Ordnung ist, eine Wendung kommt, um den Tag zu retten. Wir beginnen damit, dass Joshs (gespielt von Quaid) kratzbürstiger Guter seine hoffnungslos treue Freundin Iris (Heretic-Star Sophie Thatcher) für das Wochenende (immer ein schlechtes Zeichen in einem modernen Thriller) wegführt, um Zeit mit seinen Freunden in einer schicken, abgelegenen Villa zu verbringen. Aber sie ist überzeugt, dass sie sie nicht mögen und fühlt sich immer verlassen am Rand, ein Gefühl, das sich verstärkt, als bald etwas Schreckliches passiert …
Es stellt sich heraus, dass Iris‘ unerschütterliche Besessenheit von Josh (Sex auf Abruf, ständiges Bedürfnis, in seiner Nähe zu sein und ihn zu loben) tatsächlich keine natürliche Neigung ist, sondern von ihm programmiert wurde. Sie kam in einem Paket an (ihr Supermarkt-Kennenlernen wurde von einer Romcom-Liste ausgewählt) und sein Smartphone diktiert jede ihrer Eigenschaften, sowohl physisch als auch geistig. Aber anders als im kürzlich von Netflix übernommenen Hit Subservience oder im kommenden Spin-off Soulm8te von M3GAN im nächsten Jahr, ist es nicht der Roboter, den man fürchten sollte, sondern diejenigen, die sich entschieden haben, sie zu kaufen und dann mit ihr zu spielen. Was sagt es über die Art von Mann aus, der eine solche Dynamik bevorzugen würde, und wie sehr sollte er dafür bestraft werden, dass er sich wie ein Gott mit Technologie spielen lässt?
Es gibt etwas kurzweiligen Spaß im Chaos eines schief gelaufenen Plans, wenn der Film düster-komische 90er-Noirs wie Best Laid Plans und Dead Man’s Curve hervorruft, aber es ebbt zu schnell ab, alle großen Ideen und Enthüllungen zu früh ausgeschöpft. Hancock wählt größtenteils Komödie statt Thriller, aber sein Drehbuch ist nicht wirklich scharf oder witzig genug für diese Richtung, seine schadenfrohen Witze über Programmierung und einfache, greifende Geschlechtskommentare werden repetitiv. Quaid ist wieder einmal ein glaubwürdiger Arsch, aber sein Charakter nerviger, eintoniger Online-Sexismus ist zu offensichtlich, der Film schafft es nie ganz, uns vollständig in den letzten Akt der gestärkten weiblichen Niederreißung des miesen Mannes zu investieren. Es ist so oberflächlich und dennoch so selbstbewusst wie Blink Twice im letzten Jahr, sagt eigentlich nicht viel, besitzt aber trotzdem eine unverdiente Arroganz.
Wie viele Erstlingsautoren-Regisseure (einschließlich Companion-Produzent Zach Cregger, dessen auffälliger Film Barbarian andere im Jahr 2023 mehr beeindruckt hat als mich) ist Hancock ein weit besserer Regisseur als Schriftsteller, und so ist der Film eher glatt gemacht als einfühlsam geschrieben (er fügt weit mehr Glanz hinzu, als $10m vermuten lassen würden), mit bequemen Inkonsistenzen, einer kurzen, aber gestreckten Laufzeit und einem eher flachen Fight-to-the-Death-Terminator-Finale, das die Dinge mit einem Achselzucken enden lässt. Für einen Film über fortschrittliche Technologie ist alles ziemlich einfach.