20. Fugees – Nappy Heads (1994)
Das Debütalbum Blunted on Reality der Fugees kam dem ersten Hit Nappy Heads am nächsten und ist fast nicht als das Werk der Fugees zu erkennen, die später Millionen von Platten verkauften. Aber es ist dennoch eine Freude aus dieser Ära, mit einem boom-bap Rhythmus und Hörnern, die aus funky Jazz der 70er Jahre gesampelt wurden.
19. Social Drugs (2004)
Mehr Menschen sollten Social Drugs kennen – getrieben von akustischer Gitarre, klingt es wie ein Studioalbum in der Art von Hill’s MTV Unplugged Performance. Die Tatsache, dass sie es nur auf ihrer Website veröffentlicht hat, liegt daran, dass Fans es für 15 Dollar kaufen konnten und den Track nur drei Mal abspielen konnten.
18. Black Rage (2014)
Zu sagen, dass Hill’s Einstellung zur Veröffentlichung neuer Musik seit den frühen 00er Jahren sprunghaft war, ist eine Untertreibung: Black Rage, das den klassischen Song My Favourite Things aus The Sound of Music in eine gequälte Antwort auf den Polizeischuss auf Michael Brown in Ferguson, Missouri, umarbeitet, wurde ursprünglich während einer Tour mit Nas im Jahr 2012 versehentlich im Internet veröffentlicht, bevor es 2014 online veröffentlicht wurde. Jetzt ist es nur noch auf YouTube verfügbar und ist sparsam und fantastisch.
Wyclef Jean, Lauryn Hill und Pras als Fugees im Jahr 1996. Foto: Paul Natkin/Getty Images
17. Fugees – Zealots (1996)
Oft übersehen unter den vielen Hit-Singles von The Score funktioniert Zealots auf jeder Ebene: die Verwendung eines Samples von der Doo-Wop-Version von I Only Have Eyes For You von den Flamingos ist inspiriert, jeder Vers ist auf den Punkt und der Moment, in dem Hill ihr Erscheinen mit einem kühnen Gesangsburst ankündigt, ist eine Sache von prächtiger Prahlerei.
16. Fugees – Fu-Gee-La (1996)
Das erste Anzeichen dafür, dass The Score ein Quantensprung vom Debüt der Fugees war, war der Beat von Fu-Gee-La, der eigentlich für Fat Joe gedacht war, bevor Wyclef Jean anfing, während der Studioausfallzeiten darüber zu rappen. Der harte und dennoch feuchte Sound des Tracks – der vollständig die „süße Hitze“ von Hill’s Gesang nutzt, wie es Rolling Stone genannt hat – definierte das Album.
15. Every Ghetto Every City (1998)
Eine nostalgische leichte Erleichterung zwischen den Sagen von Herzschmerz und Verrat in The Miseducation of Lauryn Hill: Das entzückende Every Ghetto, Every City setzt Hills Erzählung ihrer Kindheit in New Jersey zu einem luftigen Clavinet-geführten Hintergrund, der klingt, als könnte er von einem der frühen Alben von Stevie Wonder gefallen sein, aber nie wie Retro-Pastiche wirkt.
Hill bei einem Auftritt in Sydney, Australien, 2019. Foto: Don Arnold/WireImage
14. Fugees – Some Seek Stardom (1994)
Ein langsamer Verkäufer bei Veröffentlichung, verloren inmitten einer Flut von bewusstem Rap, bleibt das Album Blunted on Reality übersehen. Wenn Sie Beweise dafür wollen, dass die Fugees etwas wirklich Besonderes in Hill hatten, dann hören Sie sich Some Seek Stardom an: Es ist hyperaktiver als ihr vertrauter Stil, aber ihre Leistung hier ist immer noch wild beeindruckend.
13. Fugees – Vocab (Refugees Hip Hop Remix) (1996)
Das Original auf Blunted on Reality ist feine Musik, aber der schwerere Beat des Remix stellt Hills Beitrag auf beeindruckende Weise heraus. Ihr Eröffnungsvers, präsentiert in einem Flow, der hörbar von jamaikanischen Reggae-DJs beeinflusst ist, ist ein Meisterwerk des geschickten bewussten Rappens.
12. I Gotta Find Peace of Mind (2002)
Hills MTV Unplugged Album traf bei Veröffentlichung auf gemischte Reaktionen, aber sein Ruf ist im Laufe der Zeit gewachsen, insbesondere bei dem neunminütigen Geständnis I Gotta Find Peace of Mind: Es wurde von A$AP Rocky gesampelt, von Doechii und Jorja Smith als entscheidender Einfluss beansprucht und sogar von Theologen analysiert.
Die Sängerin abgebildet im Jahr 1998. Foto: Anthony Barboza/Getty Images
11. Refugee Camp All-Stars – The Sweetest Thing (ft Lauryn Hill) (1997)
Scheinbar von der lockeren Kollektiv, zu dem die Fugees gehörten, stammt, gibt es keinen Zweifel daran, wer der Star der Show ist: darüber hinaus wies die schöne Melodie und die von akustischer Gitarre geführte Anordnung von The Sweetest Thing auf die Richtung von Hills Solodebüt hin. Wenn Sie etwas weniger entspanntes wollen, ist auch das funk-samplegetriebene Remix von Salaam Remi großartig.
10. Fugees – Rumble in the Jungle (ft A Tribe Called Quest and Busta Rhymes) (1997)
Der letzte Hit der Fugees – aus dem Soundtrack des 1996er Dokumentarfilms über Muhammad Ali When We Were Kings – fühlt sich fast 30 Jahre später vergessen an, was schade ist. Der Track extrahiert eine düstere Bedrohung aus Abba’s The Name of the Game, während Hills Beiträge keinen Zweifel daran lassen, welches Mitglied’s Solokarriere durchstarten würde.
9. Mystery of Iniquity (2002)
Das Juwel von Hills MTV Unplugged Performance, eine erbarmungslose Mischung aus gesprochenem Wort und Rap, die sich mit systemischem Rassismus befasst, erhielt weitere Aufmerksamkeit, als Kanye West versuchte, den kurzen gesungenen Refrain in seinem massenhaft verkauften Song All Falls Down zu sampeln: Hill verweigerte die Erlaubnis, also ließ West ihn von Syleena Johnson neu aufnehmen – mit beeindruckender Wirkung.
8. Everything is Everything (1998)
Mit einem jungen und damals unbekannten John Legend am Klavier macht Everything is Everything’s unwiderstehliches Streichersample seine Texte über soziale Ungerechtigkeit seltsam optimistisch. Der Refrain ist ein Killer, aber übersehen Sie nicht ihren Rap, der klug und vielschichtig ist, der Sound von Ms Hill, der hart reingeht.
Hill auf der Bühne in New York, 2023. Foto: Charles Sykes/Invision/AP
7. Bob Marley and the Wailers – Turn Your Lights Down Low (ft Lauryn Hill) (1999)
Ein Gastauftritt, der eine wirklich transformative Wirkung hat: zwischen Hills Gesang, einem knackigen Rap und einem Remix, der das Original – von Exodus aus dem Jahr 1977 – von all seiner Instrumentierung befreit und den Rhythmus in Richtung Hip-Hop verschiebt, fühlt es sich unendlich mehr nach ihrer Arbeit an als nach der von Bob Marley. Es ist auch wunderschön.
6. Fugees – Killing Me Softly (Sound Barrier Remix ft Bounty Killer) (1996)
Ihre direkte Coverversion des alten Roberta Flack-Tracks war der riesige Hit, aber dieser Remix – tatsächlich ihr erster Versuch des Songs – ist derjenige, den man hören sollte. Nur der Hook bleibt erhalten (mit geänderten Texten), der Rest wird spektakulären Rap-Versen gewidmet: weniger kommerziell, aber viel kraftvoller.
5. Lost Ones (1998)
Die allumfassende verbale Attacke auf Hills ehemaligen Bandkollegen und Liebhaber Wyclef Jean ist umso schärfer, weil sie trotz all ihrer biblischen Anklagen nie wütend wirkt, sondern einfach kalt verächtlich. Es ist der Klang einer Frau, die verständlicherweise weiß, dass die Musik, die sie jetzt macht, so großartig ist, dass sie sicherstellt, dass sie am Ende die Oberhand behält.
4. Fugees – Ready or Not (1996)
Ja, die Interpolation des Soft-Soul-Klassikers der Delfonics ist ein Killer-Hook – und zweifellos das, was ihn zum UK Nr. 1 gemacht hat – aber das eigentliche Fleisch von Ready or Not sind die Reime, insbesondere Hills brüllender Vers: „Während du Al Capone imitierst / werde ich Nina Simone sein / und auf dein Mikrofon defäkieren.“
3. To Zion (1998)
To Zion enthält einen Gesang, der so kraftvoll und fesselnd ist, dass er das aufwändige Gitarrenspiel des Gasts Carlos Santana komplett in den Schatten stellt. Es ist die Geschichte von Hills erster Schwangerschaft, erzählt in leidenschaftlichem, authentisch bewegendem Stil: Sie lehnte Ratschläge ab, eine Abtreibung vorzunehmen, von denen besorgt war, welche Auswirkungen es auf ihre Karriere haben könnte.
2. Ex-Factor (1998)
Später gesampelt von Cardi B und Drake und gecovert von Beyoncé, nutzt Ex-Factor üppigen und eleganten Soul im Dienste des emotionalen Tiefpunkts von Miseducation: eine mächtige, herzzerreißende Darstellung einer giftigen Beziehung, die trotz ihrer besten Absichten immer wieder aufflammt. Ihr Gitarrensolo-durchsetzter Höhepunkt ist besonders großartig.
1. Doo Wop (That Thing) (1998)
Über die letzten 20 Jahre haben Lauryn Hills Fans viel durchgemacht: Touren wurden ohne Rückerstattung abgesagt, Konzerte begannen stundenlang zu spät. Dass sie den Glauben dennoch bewahren, liegt daran, dass sie es immer noch drauf hat – und an der reinen Qualität ihres Debüt-Soloalbums. Ihr Kronjuwel, das Party-startende, aber textlich vorsichtige Doo-Wop (That Thing), ist der Sound einer Frau, die offenbar alles konnte – rappen, singen, produzieren und Songs schreiben, die tief in der Black-Musikgeschichte verwurzelt waren und dennoch frisch und neu klangen, die dich zum Tanzen brachten und zum Nachdenken anregten. Und wer weiß? Vielleicht wird sie das alles noch einmal tun.