Staffel eins von The Last of Us war viel. Es muss einige Zuschauer überrascht haben, dass eine Adaption eines Videospiels unter den besten Dramen von 2023 war – obwohl es für jeden, der bemerkt hat, dass es von Craig Mazin, dem Autor des großartigen Tschernobyl, mitkreiert wurde, nicht zu unerwartet war. Noch wichtiger ist, dass The Last of Us unerbittlich war, ständig in Bewegung und sich wandelnd, um Zerstörung und Herzschmerz auf brutal neue Weisen zu liefern. Bei seiner Rückkehr für eine zweite Staffel hat es sich das Recht verdient, eine Pause einzulegen und langsamer zu werden.
Eine kurze Zusammenfassung. Eine pilzbasierte Pandemie hat die Zivilisation, wie wir sie kennen, gespalten und Millionen von „Infizierten“ in stöhnende, torkelnde Unterwesen verwandelt, die nicht untot sind, aber immer noch Monster sind, deren einziger Impuls es ist, die Gesunden zu beißen. Joel (Pedro Pascal), ein Mann, dessen 14-jährige Tochter zu Beginn des Ausbruchs vor 20 Jahren gestorben ist, ist von Massachusetts nach Wyoming gereist, um Ellie (Bella Ramsey) zu übergeben, die auch 14 war, als sie sich trafen und eine der wenigen ist, die immun gegen die pilzartige Krankheit sind. Die landesweite Odyssee der ersten Staffel endete mit dem Abschluss von Joels Quest, Ellie einer Widerstandsgruppe zu übergeben, die an einem Heilmittel arbeitete; als er erkannte, dass das Verfahren bedeuten würde, dass an Ellies Gehirn experimentiert wird, sie also geopfert werden müsste, um das Wohl der Menschheit zu retten, tötete er alle in dem Gebäude, um sein angenommenes Kind zu retten.
Fünf Jahre später sind wir mit Joel und Ellie in der ummauerten Stadt Jackson, Wyoming, wo der Schnee knirscht, die Häuser eine beruhigende Frontier-Chic-Vibe haben und die Infizierten nur Punkte am Horizont sind, von Ellie mit einem Langstreckengewehr beschossen, als Teil des Trainings, das sie zu einer verantwortungsbewussten Erwachsenen machen wird. Aber abgesehen von einigen Wurzeln, die in einem alten Tonrohr gefunden wurden, das durch die Stadt führt – passt auf, Leute! – ist die einzige drohende Bedrohung für Joel Ellie selbst, genauer gesagt ihre Stimmungen.
Ellie ist schwierig auf eine Art und Weise, die nicht vollständig durch den Zusammenbruch der Gesellschaft und die Umwandlung ihrer Zukunft in nichts anderes als düsteres Überleben erklärt werden kann. Das eigentliche Problem ist, dass sie 19 Jahre alt ist. Joel hat die grauen Koteletten und die müde Selbstmitleid eines alleinerziehenden Vaters, der das Ende einiger anstrengender Teenagerjahre erreicht und der Aussicht gegenübersteht, allein, verwirrt und aus seiner Sicht undankbar zu sein, ohne etwas vorweisen zu können für Jahre selbstloser Mühe.
Während wir darauf warten, dass die Infizierten angreifen, ganz zu schweigen von der Ankunft von Kaitlyn Dever als rachsüchtige Tochter eines der Wissenschaftler, den Joel selbstsüchtig niedergeschossen hat, werden wir von diesen familiären Dynamiken unterstützt. Die Serie hat immer das Beste aus der Tatsache gemacht, dass sie in einer Welt spielt, in der der Fortschritt gestoppt wurde, bevor das digitale Zeitalter beginnen konnte, und nun hat ihr Porträt des Türknallens des Teenager-Aufstands Ellie dazu gebracht, getrennt von Joel in seiner Garage zu leben, frühe Nirvana-B-Seiten auf Kassette zu knallen, mit Pistolen zu hantieren und unkluge Pläne zu schmieden.
Joel hingegen ist in Therapie, murrend zu Gail, der Stadtpsychologin (Catherine O’Hara, hurra), in einer Sitzung, die eine Wendung nimmt, als sie erwähnt, dass er ihren Mann getötet hat, was in der Vor-Corona-Zeit ein bemerkenswerter Interessenkonflikt gewesen sein könnte. Es ist eines von mehreren Problemen, die in der ersten Folge angesprochen werden, die später durch die trickreichen zeitlichen Sprünge der zweiten Staffel ausgeführt werden.
Diese Staffel hat einen engeren Fokus als die erste, ohne die eigenständigen, abschweifenden Folgen, die einige der besten der Originalserie waren. Es geht alles darum, dass Ellie zu einer eigenen Person wird, was glücklicherweise bedeutet, dass wir mehr von Ramseys wunderbar schlagfertiger Darstellung einer beschädigten jungen Seele sehen, die um Autonomie kämpft. Im Laufe der Staffel wird Ellies Eigensinnigkeit unsere Geduld bis zum Äußersten strapazieren, fast sie unangenehm nervig machen – wenn sie zum 20. Mal dem sicheren Tod entgegenstürmt, ist es schwer, nicht zu denken, dass der mürrische alte Joel vielleicht recht gehabt haben könnte. Im Moment ist jedoch ihr Widerstand, sich von keinem Erwachsenen etwas sagen zu lassen, ein Gaudi.
Während Ramsey die Verantwortung übernimmt, die Hauptfigur zu werden, wird diese Leistung durch die Einführung von Isabela Merced als Dina, Ellies beste Freundin in Jackson, geschickt ausgeglichen. Beliebt und positiv im Gegensatz zu Ellies zynischer Introspektion, ist Dina mit Ellies Situation als fast einzige Lesbe im Dorf sympathisch und braucht länger als wir, um zu erkennen, wie Ellie gerne den Status ihrer Beziehung ändern würde. Das Paar ist dazu bestimmt, Jackson zu verlassen und eine Vielzahl von Fehlern zu machen, während sie sich in einer feindlichen Welt zurechtfinden. Ihnen hilflos zuzusehen, kann eine Qual sein, aber da The Last of Us immer noch eine kühne und nachdenkliche Darstellung von Menschen am Rande ist, ist es kein hartes Los.
The Last of Us wurde auf Sky Atlantic ausgestrahlt und ist in Großbritannien auf Now und in Australien auf Max verfügbar.