Ein echter Schmerz, Jesse Eisenbergs Film über zwei Cousins auf einer Erbstücktour zu Holocaust-bezogenen Stätten in Polen wurde von polnischen Zuschauern weitgehend angenommen, die seinen zurückhaltenden Humor und offensichtlich guten Absichten schätzten. Innerhalb eines Monats nach seiner Veröffentlichung hatte der Film mehr als 1 Million US-Dollar an der polnischen Kinokasse eingespielt – keine kleine Leistung für eine Indie-Produktion in Polen. „Es gab einen kollektiven Seufzer der Erleichterung“, sagt die Filmkritikerin von Vogue Polen, Anna Tatarska, „dass hier eine Hollywood-Holocaust-Erzählung war, die die Polen nicht als historische Bösewichte darstellte.“
Polens problematische Beziehung zu Holocaust-Erzählungen hat Filme, die sich damit befassen, seit mindestens einem Jahrzehnt zu politischen Schlachtfeldern gemacht. Seit dem nationalistischen Gegenwind gegen Filme wie Aftermath (Pokłosie) im Jahr 2012 und Ida ein Jahr später – die jeweils die polische Mitschuld an der jüdischen Verfolgung während des Krieges konfrontierten – ist das Kino zu einem Brennpunkt im anhaltenden Kampf Polens mit dem historischen Gedächtnis geworden. Vor diesem Hintergrund nimmt A Real Pain eine ungewöhnlich diplomatische Position ein, und diese politische Neutralität half Eisenbergs Film dabei, zu erreichen, was anderen nicht gelang: Akzeptanz nicht nur bei polnischen Zuschauern, sondern auch bei den offiziellen Stellen.
Es ist eine Freude, dass die Menschen hierher kommen, um das Gedächtnis wiederherzustellen, um diese Fäden vor dem Holocaust zu erfassenWitold Wrzosiński
Präsident Andrzej Duda ging so weit, Eisenberg während einer Zeremonie in New York im März die polnische Staatsbürgerschaft zu verleihen. Eisenberg, der seit fast zwei Jahrzehnten daran interessiert war, Pole zu werden, nannte es eine Ehre seines Lebens. „Polen als Idee hat mir eine bestimmte Bedeutung gegeben, die mir gefehlt hat“, sagte er im November dem New Yorker. „Eine Verbindung zu etwas Größerem, etwas Historischem, etwas Traumatischem, ließ mich fühlen, dass ich eine echte Person bin und nicht nur durch ein glückliches Leben oberflächlicher Leere schwebe.“
Aber obwohl A Real Pain als Eisenbergs Liebesbrief an Polen beworben wurde, fühlen sich viele Polen immer noch nicht angemessen vertreten. Vielleicht am aussagekräftigsten ist, dass die einzige bedeutende Interaktion des Films mit den Einheimischen in einer einzigen Szene gegen Ende stattfindet, als die Kaplan-Cousins am Haus ankommen, in dem ihre Großmutter früher gelebt hat, und kurz mit zwei Nachbarn sprechen. Die Polen sind ansonsten Hintergrundfiguren – eine größtenteils stimmlose Menge von Rezeptionisten, Kellnern und Taxifahrern. „Polen ist hier nur eine Kulisse, eine schöne und reiche Dekoration, die im Grunde genommen leer ist, weil keine echten Menschen darin leben“, sagte die Historikerin und Schriftstellerin Irena Grudzińska-Gross.
Witold Wrzosiński, der Direktor des jüdischen Friedhofs in Warschau, stellte fest, dass polnische Juden, eine Gemeinschaft, die heute etwa 30.000 Menschen umfasst, im Film vollständig abwesend sind. (Vor dem Holocaust machten Juden 10% der Bevölkerung Polens aus; von den 1939 dort lebenden 3,5 Millionen haben etwa 300.000 überlebt.) „Es fühlte sich an, als ob Eisenberg seinen Liebesbrief ohne Adressaten geschickt hätte“, sagte er. „Und wir haben es als Außenseiter beobachtet.“
Eisenberg und Jennifer Grey im Film. Fotografie: Everett Collection Inc/Alamy
Wrzosiński erinnerte daran, dass nach einer speziellen Vorführung für Vertreter der jüdischen Gemeinschaft in Warschau der Eindruck entstand, dass der Film einige Chancen verpasst hatte, hauptsächlich aufgrund seiner Entscheidung, lokale Charaktere nicht zu entwickeln. „Die unerwartetsten, filmischen Situationen während Erbstücktouren passieren an den Schnittpunkten zwischen den Besuchern und den Polen“, sagte Wrzosiński, der Jahre damit verbracht hat, solche Touren zu leiten. Die Kaplan-Cousins kommen nach Polen und verlassen es mehr oder weniger unverändert – eine bewusste und selbstbewusste narrative Wahl. Aber vielleicht, indem der Film sich hauptsächlich auf ihre Beziehung und ihren Schmerz konzentriert, tut er genau das, wogegen er sich behauptet zu sein – er versäumt es, sich in einer bedeutungsvollen Weise mit Polen und dem Holocaust auseinanderzusetzen.
Polen ist hier nur eine Kulisse, weil keine echten Menschen darin lebenIrena Grudzińska-Gross
„Ich glaube, dass Menschen auf solchen Reisen viel Druck auf sich selbst ausüben, um etwas zu fühlen. Wir sind sehr gut darin, die Art von Erfahrungen herzustellen, die wir erwarten zu haben“, sagte Adam Schorin, ein Schriftsteller aus New York, der als Erbstücktourführer in Polen gearbeitet hat. „Aber was ich interessanter fand, als Holocaust-bezogene Stätten zu besuchen, sind Fragen zur Art der Erinnerung, wie zum Beispiel, was sehen wir eigentlich und wie können wir uns mit einem Ort auseinandersetzen, der bereits millionenfach fotografiert und vielleicht vor kurzem renoviert wurde?“
Die beißendste Kritik liegt vielleicht in der selektiven Amnesie des Films, die unbequeme Gespräche über den weit verbreiteten Antisemitismus in Polen umgeht. „Wir erfahren nicht, was mit der Familie der Cousins während des Krieges passiert ist und warum ihre Großmutter kurz danach auswanderte. Sie muss einen guten Grund gehabt haben, zu gehen, oder? Sonst wäre sie geblieben“, sagt Grudzińska-Gross, die 1968 während einer antisemitischen Kampagne aus Polen fliehen musste.
„Ich denke, viele Menschen sind in die Falle geraten, zu viel von diesem Film zu erwarten, und anzunehmen, dass er aufgrund seiner Verbindung zum Holocaust episch sein muss, dass er ein weiterer Sohn von Saul sein muss“, sagt Tatarska. „Man kann diese [künstlerischen] Entscheidungen negativ interpretieren, und es gab Menschen in Polen, die das taten, aber ich würde erwarten, dass sie hauptsächlich finanziell motiviert waren. Ich denke, dies ist ein echter Liebesbrief, jedoch von jemandem geschrieben, der weniger Lebenserfahrung hat und mehr Ideen darüber, was Polen sein könnte.“
Trotz seiner Mängel sieht Wrzosiński den Film als einen herzlichen Versuch, Dissonanzen zu überwinden. „Es gibt ein Gefühl der Freude, dass die Menschen hierher kommen – und jedes Jahr sehen wir mehr von ihnen -, um das Gedächtnis wiederherzustellen, diese Fäden vor dem Holocaust zu erfassen und nicht nur darüber zu sprechen, wie ihre Vorfahren gestorben sind, sondern auch darüber, wie sie hier seit 20 Generationen gelebt haben. Und wenn dieser Film jemanden dazu ermutigt, das zu tun, ist das großartig.“
Please rewrite this text: „The quick brown fox jumps over the lazy dog.“