In den Büchern der japanischen Schriftstellerin Sayaka Murata machen die Charaktere perverse Dinge, um die Rolle der fiktiven Kreatur namens „gewöhnliche Person“ zu spielen. Diese Beschreibung stammt von Keiko, der 36-jährigen Erzählerin von Convenience Store Woman. Keikos konforme Familie und Freunde können nicht glauben, dass sie glücklich sein kann, Single zu sein und einen aussichtslosen Job in einem Convenience Store zu haben. Keiko findet eine unerwartete Möglichkeit, normal auszusehen: Sie hält einen Mann in ihrer Badewanne und hofft, dass alle einfach annehmen werden, dass sie ein Paar sind. Eine ähnliche Idee findet sich in Muratas Kurzgeschichte Poochie aus der Sammlung Life Ceremony. Ein junges Mädchen führt einen Freund in eine Hütte in den Bergen, um ihm ihr Haustier vorzustellen; der Freund ist überrascht zu entdecken, dass das Haustier ein mittelalter Mann ist. Murata interessiert sich für die Längen, die Menschen gehen, um sich gegenseitig zu domestizieren. Etwas daran hat einen Nerv getroffen – Convenience Store Woman wurde überraschenderweise zum Bestseller.
Vanishing World, der neueste Roman von Murata, der ins Englische übersetzt wurde, spielt in einem spekulativen Tokio, in dem künstliche Befruchtung allgegenwärtig ist und Sex als „unhygienisch“ gilt. Die Erzählerin Amane wächst mit einer Mutter auf, die immer noch an der verschwindenden Welt des Sex innerhalb der Ehe festhält. Obwohl Amane es als beschämendes Geheimnis betrachtet, dass sie durch Geschlechtsverkehr gezeugt wurde, experimentiert sie als Jugendliche über die leidenschaftlich imaginierten Beziehungen mit Anime-Charakteren hinaus, die unter ihren Freunden typischer sind. Ihre erste Erfahrung ist enttäuschend: Ihr Freund Mizuuchi hat Schwierigkeiten, „die mysteriöse Kavität“ zu finden, in die er seinen Penis einführen kann. Als sie heiratet, ist Amane zu der Ansicht gelangt, dass ehelicher Sex „Inzest“ ist. Als ihr Mann sie küsst, erbricht sie in seinen Mund und meldet ihn der Polizei.
Muratas Schreiben ist zwanghaft, und sie hat ein unheimliches Geschenk für intime Beobachtungen, die unter die Haut gehen. Amane heiratet ein zweites Mal einen passenderen Mann. Sie vergleicht ihn mit „einem geliebten Haustier“, und sie mögen beide Eintöpfe. Sie hätten ein gemütliches häusliches Leben zusammen, wenn es nicht die Norm wäre, keusche romantische Beziehungen außerhalb der Ehe zu haben. Amane, die immer noch an der Art und Weise ihrer Mutter festhält, versucht erneut, einem ihrer Liebhaber beizubringen, wie man physischen Sex hat. „Durch Versuch und Irrtum“, sagt sie, „haben wir unsere Sexualorgane stimuliert, und schließlich kam etwas Flüssigkeit aus Mizuto heraus.“ Mizuto gibt sein Bestes, findet jedoch nie Freude an dem „Ritual“.
In Muratas Fiktion erscheinen gewöhnliche Aktivitäten – Tee trinken, Kleidung tragen, Liebe machen – sehr seltsam. Beim Lesen von Vanishing World fühlte ich die tiefe Seltsamkeit der heterosexuellen Familie mit ihren rechtlichen, sexuellen und kindererzeugenden Ritualen. Unzufrieden mit ihrer häuslichen Situation, werden Amane und ihr Mann von dem Versprechen des „Paradise-Eden-Systems“ verführt, das in einem Ort namens „Experiment City“ eingerichtet ist, wo es keinen Sex gibt, Männer und Frauen künstlich befruchtet werden und Elternschaft eine kollektive Verantwortung ist. Aber die Realität des Paradise-Eden verunsichert Amane. Sie ist verstört von den identischen Outfits, Haarschnitten und Lächeln der Kinder, die im Zentrum aufgezogen werden, umsorgt „als wären sie Haustiere“.
Murata verzichtet auf konventionellen Weltbau und zufällige Details und konzentriert sich auf die Punkte, an denen Charakter und Gesellschaft in Konflikt geraten. Ihr Schreiben ist zwanghaft, und sie hat ein unheimliches Geschenk für intime Beobachtungen, die unter die Haut gehen. Es spielt keine Rolle, dass ich Ihnen nicht sagen kann, wie Experiment City aussieht und sich anfühlt; Ich werde die Beschreibung von Amanes schwangerem Bauch ihres Mannes als ausgedehnten „Hoden“ mit der Umreißung eines Babys darin nicht vergessen. Gleichzeitig ist etwas Seltsam Beruhigendes an der Art und Weise, wie diese Fiktion die verwirrend komplexen Verbote und Verpflichtungen des gewöhnlichen gesellschaftlichen Lebens auf klare Entscheidungen zwischen Widerstand und Assimilation reduziert.
Vanishing World erzählt von dem Eindringen einer neuen Weltanschauung – dass jeder Sex falsch, unrein ist und Masturbation der einzige angemessene Weg ist, unerwünschte Gelüste zu lindern – die von den wissenschaftlichen und sozialen Experimenten von Experiment City ausgeht. Als ihr Griff auf Amane enger wird, verschlechtert sich ihre Beziehung zu ihrer starrköpfig altmodischen Mutter. Die letzten Phasen der Handlung wiederholen ein Szenario, das aus Muratas früheren Büchern bekannt ist, in dem ein Charakter den Drang, das Verhalten anderer zu kontrollieren, auf die logische Extremität bringt. Dieses Recycling ist meiner Meinung nach ein Beweis für die Stärke und Einzigartigkeit der Vision der Autorin. Es erinnert auch daran, wie schnell selbst die seltsamsten Ideen zur Konvention werden können.