Bis jetzt, eine volle Woche in Sundance hinein, ist klar, dass das Indie-Filmfestival ein bisschen in einer Flaute steckt. Während das Utah-Festival in diesem Jahr mit einer beeindruckenden und leidenschaftlichen Auswahl an Dokumentarfilmen glänzt – ich habe noch keinen Flop gesehen, und ich habe viele gesehen – sind die narrativen Angebote größtenteils auf der Strecke geblieben. Viele schöne Aufnahmen und atmosphärische Vibes, ziellose Handlung und unverdientes Sehnen.
Das machte die Premiere von Sorry, Baby, dem Spielfilmdebüt der Komikerin Eva Victor als Autorin und Regisseurin, am Montagabend besonders erfrischend. Scharf geschrieben, klug strukturiert und gut gespielt, mit einem karrierefördernden Auftritt von Victor selbst, ist die 93-minütige schwarze Komödie nicht nur geschickt und durchweg lustig, sondern auch eine der besten und ehrlichsten Darstellungen des Lebens nach sexuellem Missbrauch, die ich gesehen habe.
Ehrlich, weil ihr Interesse genau darin liegt: im Leben danach, nicht das Ereignis selbst, dem in so vielen anderen Behandlungen des Themas post #MeToo leider eine gravitierende Bedeutung beigemessen wurde. Sorry, Baby konfiguriert die Einstellungen des mittlerweile obligatorischen Trauma-Plots neu, der dem Schlechten Ding vernichtende Kraft verleiht, Spannung und Zweck aus der Frage herauszieht, was ihr passiert ist, oder der Enthüllung sehr schlechter Männer. Trauma als totalisierende Identität, Abwärtsspirale, erwartetes Element.
Agnes (Victor), eine Englischprofessorin an einem Bowdoin-ähnlichen College in ländlichen Neuengland (die Dreharbeiten fanden in Ipswich, Massachusetts, statt), ist tatsächlich etwas Schlimmes passiert. Ihre beste Freundin Lydie (Naomi Ackie) deutet es im ersten von vier Kapiteln des Films, betitelt Das Jahr mit dem Baby, mit einer abgehackten Vagheit des Erlebten und Verstandenen an. Agnes‘ Leben hat sich langsam vorwärtsbewegt, während Lydies Leben galoppiert ist – Agnes lebt im selben Haus wie im Graduiertenstudium, unterrichtet im selben Programm, hat jetzt Sein Büro; Lydie ist verheiratet und baut eine Familie in der Stadt auf. Aber es ist ein besorgter Ton unter vielen in ihrem Wiedersehen, das die beiden Schauspielerinnen mit unwiderstehlicher Intimität überzeugend über glaubhafte Beats hinweg spielen: sich austauschen, körperliche Nähe, die großen Fragen und Bestätigungen, die Unterbrechung eines Nachbarn (Lucas Hedges), mit dem Agnes vielleicht schläft oder auch nicht. Andeutungen von Depression, aber der vorherrschende Ton ist Freude – der Nervenkitzel, mit der einzigen Person zusammen zu sein, bei der man alle Fassaden fallen lassen kann (und auch ein willkommener Widerspruch zur Vorstellung, dass die Freundschaft zwangsläufig nach der Partnerschaft abnimmt).
Diese Sensibilität – Leichtigkeit, die von der Vergangenheit beschattet wird, konstante Stöße von trockenem Humor – rahmt hilfreich die Rückkehr des Films zum Ereignis selbst ein, ein paar Jahre zuvor (ich persönlich freue mich, dass Sorry, Baby ein solides Verständnis für seine Zeitachse hat). Damals waren Agnes und Lydie Mitbewohnerinnen im gleichen Graduiertenprogramm, Lydie die charmante Schluffi zu Agnes‘ Beststudentin, die spezielle, talentbestätigende Aufmerksamkeit von ihrem Berater Preston Decker (Louis Cancelmi) erhält. Lehrer und Schüler texten, flirten und drücken gegenseitige Bewunderung aus; Lydie scherzt, sie sollten einfach Sex haben, Agnes lehnt ab. Victor findet eine einfallsreiche Methode, um das Schlechte zu umgehen, während sie den vergangenen Zeitraum und den wortlosen Schock danach vermittelt.
Aber es ist zum Glück kein Geheimnis, das im Laufe der Zeit herauskommt; Agnes erzählt Lydie in glaubwürdiger Genauigkeit, was passiert ist – eine vollständig überzeugende Darbietung von sich veränderndem Schock von Victor und von Empathie von Ackie – und Lydie bestätigt, ja, das ist es. Das sind keine naiven Frauen. Sie machen sich umgehend an alle notwendigen Entscheidungen – ins Krankenhaus gehen? Zur Polizei gehen? Dem Institut melden? Agnes geht vor wie viele andere, mit einer destabilisierenden Mischung aus Verleugnung, Zweifel und wütender Gewissheit, die Victor mit schmerzhafter Genauigkeit und prickelndem Humor rendernt, der an Fleabag erinnert (es hilft, dass Victor, eine zierliche Brünette, auch Phoebe Waller-Bridge ähnelt).
Victor hat ein geschicktes und erfrischendes Verständnis für die absurden Situationen, verstörenden Ironien und erzwungene Unvermeidlichkeit des Vorwärtskommens, wie sexueller Missbrauch das Selbstvertrauen zerschmettern kann, aber einen nicht zerstört. Agnes ist immer noch klug und lustig und liebenswert, in der Lage, eine Lehrtätigkeit und neue, zögerliche Beziehungen aufzubauen; sie wird auch von einer schlechten Erfahrung heimgesucht, die untrennbar mit ihrer Karriere verbunden ist. Manchmal denkt man über den Abgrund nach und spürt die Anziehungskraft; zu anderen Zeiten, wie sie in einer besonders ergreifenden Szene mit einem Bekannten spielt, der von John Carroll Lynch gespielt wird, denkst du überhaupt nicht daran. Das Leben geht weiter.
Bestimmte Elemente von Sorry, Baby sind ein wenig zu überdreht – eine gleichgültige Erfahrung bei einem Arzt, die in einer übertrieben gefühllosen Art und Weise ist, die wir schon einmal gesehen haben, ein eifersüchtiger und sozial ungeschickter Arbeitsrivale (Kelly McCormack) ein Hauch zu intensiv für die selten zarte Natürlichkeit des Films. Aber ohne Sensationalismus oder Übertreibungen, die für das aufkommende Genre charakteristisch sind, illustriert Victor brilliant die Erfahrung der Nachwirkungen in ihrer Alltäglichkeit, ihren kleinen Freuden, ihrem Schmerz, ihren seltsamen Freundschaften. Insbesondere die große Tragödie dessen, was er getan hat: solchen Respekt in das Lob für ihre Intelligenz, ihren Wert geflochten zu haben, untergräbt ihren Glauben daran. Es mag unmöglich sein, sich vollständig zu erholen. Aber sie hat ihre beste Freundin, ihren Witz, ihren hartnäckigen Durchhaltewillen, Zeit. Ihr Leben, so vielschichtig dargestellt, dass Sorry, Baby zum Durchbruch dieses Festivals werden sollte.