An einem beliebigen Tag in Los Angeles könnte man Lan Yang bei der Feinabstimmung eines komplexen Beleuchtungsaufbaus auf einem hochmodernen virtuellen Produktionssatz finden, während er mit einigen der innovativsten Marken und Denker der Branche zusammenarbeitet. Oder genauso wahrscheinlich ist es, dass er zu Hause ist und mit seiner Frau – ebenfalls Filmemacherin – bei einer Tasse Kaffee über Kinematographie spricht, während ihr Yorkshire Terrier, Rolling, das Gespräch auf seinem Schoß aufmerksam verfolgt.
Ein Absolvent der renommierten USC School of Cinematic Arts hat Yang über ein Jahrzehnt hinter der Kamera verbracht und die visuelle Identität globaler Marken wie Adidas, Toyota, Avène, Boucheron und Nike geprägt. Seine Fähigkeit, künstlerische Cinematographie mit modernsten Entwicklungen zu verschmelzen, hat ihn zu einem gefragten Kameramann sowohl im kommerziellen als auch im narrativen Filmemachen gemacht. Aber lange bevor er die virtuelle Produktion pionierhaft betrieb und die Zukunft der Kinematographie neu definierte, war er nur ein Junge mit einer alten Olympus-Kamera, der in den Straßen von Toronto und Shanghai Licht jagte und versuchte, die Welt durch einen Sucher zu verstehen.
Eine kinematographische Obsession, die in der Kindheit geboren wurde
Yang erinnert sich noch an das Gewicht der alten Olympus-Filmkamera seines Großvaters in seinen Händen – das erste Werkzeug, das es ihm ermöglichte, flüchtige Momente von Licht und Bewegung einzufangen. Aufgewachsen zwischen Toronto und Shanghai zog er oft mit seiner Mutter um, passte sich an neue Städte, Kulturen und Sprachen an. In diesem ständigen Wandel wurde die Kamera seine Anker. Während andere Kinder durch Spielen auf dem Spielplatz Freunde fanden, fand Yang durch seinen Sucher Verbindung und rahmte die Welt um sich herum ein.
Als er in Greenwood-Coxwell, einem der vielfältigsten Viertel Torontos, ankam, fand sich Yang in einer Gemeinschaft von Einwanderergeschichten wieder, in der Kulturen an jeder Straßenecke aufeinanderprallten.
„Ich konnte mich nicht immer mit Worten verständigen“, erinnert er sich. „Aber mit einer Kamera konnte ich zeigen, was ich sah, wie ich mich fühlte. Das war der Moment, als mir klar wurde, dass Geschichtenerzählen nicht nur eine Frage der Sprache war, sondern der Perspektive.“
Schon in jungen Jahren war Yang nicht nur von der Fotografie fasziniert, sondern geradezu besessen davon. Er verbrachte Stunden damit, zu studieren, wie das Licht zu verschiedenen Tageszeiten über Gebäude fiel, wie Bewegung in einem einzigen Bild eingefroren werden konnte, wie ein Bild eine Geschichte ohne Worte erzählen konnte. Wenn er keine Fotos machte, analysierte er die Arbeit von Kameraleuten, zerlegte ihre Kompositionen rückwärts und stellte sich vor, wie jeder Schuss konstruiert wurde. Beim Durchblättern alter Familienfotos heute bleibt eines konstant: Yang hält immer eine Kamera.
Diese frühe Obsession wurde zu einem unaufhaltsamen Antrieb, der ihn von den Straßen Torontos auf die Sets globaler Werbekampagnen und Hollywood-Produktionen brachte. Sein Name ist nun gleichbedeutend mit Innovation in der Kinematographie, und er wird von einigen der größten Marken und Studios vertraut, um ihre visuellen Erzählungen zu gestalten.