Im Jahr 1985 in Irland entfaltet sich „Small Things Like These“ als stille Meditation über Moral, Erinnerung und das Gewicht des Schweigens. Unter der Regie von Tim Mielants und adaptiert von Claire Keegans gefeierter Novelle, spielt Cillian Murphy in diesem historischen Drama Bill Furlong, einen Kohlehändler, dessen routiniertes Leben durch eine beunruhigende Entdeckung in einem örtlichen Kloster gestört wird. Es ist ein Film, der seine Zurückhaltung wie einen schweren Mantel trägt, sowohl eine Stärke als auch eine Last, und obwohl er außergewöhnliche Leistungen bietet, können sein absichtliches Tempo und seine zurückhaltende Erzählung einige Zuschauer zurücklassen, die sich nach einem Funken sehnen, um seine düsteren Momente zu entfachen.
Murphy, frisch von seinem Oscar-prämierten Auftritt in Oppenheimer, schlüpft in Bills abgetragene Stiefel mit einer Leistung, die ebenso fesselnd wie zurückhaltend ist. Bill ist ein Mann von wenigen Worten, seine innere Qual in jedem Blick und zögernden Gesten eingeprägt, während er mit den Schrecken der Magdalenenwäschereien ringt, Einrichtungen, die von der katholischen Kirche betrieben wurden, in denen „gefallene Frauen“ eingesperrt und ausgebeutet wurden. Emily Watson, als Schwester Mary, liefert eine gruselige Darstellung von Autorität, die von Bedrohung durchdrungen ist, ihre Präsenz eine eindringliche Erinnerung an den eisernen Griff der Kirche auf die Gemeinschaft. Jeder Schauspieler glänzt in seinen Momenten, doch der Fokus des Films bleibt fest auf Bill, manchmal zum Nachteil einer Erkundung des breiteren menschlichen Geflechts dieses dunklen Kapitels der irischen Geschichte.
Wo der Film für mich jedoch schwächelt, ist in seiner Erzählung. Die Handlung hängt von Bills allmählichem Erwachen zu den Missbräuchen im Kloster ab, ausgelöst durch seine Begegnung mit einem Mädchen, das in einem Kohleschuppen eingesperrt ist. Es ist eine vielversprechende Prämisse, doch das Drehbuch von Enda Walsh entscheidet sich für Subtilität statt Schwung. Szenen verweilen – manchmal ergreifend, wie wenn Bill Kohlestäube mit beinahe ritualistischem Eifer von seinen Händen schrubbt, und manchmal ziellos, als ob der Film selbst unsicher ist, wie er seine Laufzeit füllen soll. Trotz all seiner emotionalen Tiefe wirkt die Geschichte über ihre 98 Minuten dünn gestreckt.
Das Tempo, absichtlich bis zum Fehler, kann die Geduld von Zuschauern auf die Probe stellen, die an dynamischere Drehbücher gewöhnt sind. Während das langsame Verbrennen dem introspektiven Ton des Films entspricht, riskiert es, diejenigen zu verlieren, die sich nach einem klareren Handlungsbogen oder einer kraftvolleren Konfrontation mit den Ungerechtigkeiten im Kern sehnen.
Die größte Stärke des Films bleiben seine Leistungen, insbesondere die von Murphy. Er verankert jede Szene mit einer rohen Verletzlichkeit, die Bills inneren Konflikt real erscheinen lässt, auch wenn die Geschichte um ihn herum abdriftet. Es ist ein Zeugnis seiner Fähigkeit, dass der Film trotz seines sanften Tempos sehenswert bleibt. Auch Watson hinterlässt einen bleibenden Eindruck in ihren kurzen, aber bestimmenden Szenen, ihre eisige Haltung ein krasser Gegensatz zu Murphys gequälter Wärme. Für diejenigen, die langsames Kino schätzen und kein lautes Gebrüll mögen, ist es eine lohnende Erfahrung. Für andere mag der Kohlestaub zu langsam fallen, um ihren Blick zu halten.