Dozens von US-Kunstorganisationen wurden benachrichtigt, dass Angebote für Regierungszuschüsse beendet wurden, Stunden nachdem Donald Trump vorgeschlagen hatte, Bundesbehörden zu eliminieren, die Kunst, Geisteswissenschaften und Bildung unterstützen. Die Streichung von Zuschussangeboten wurde von Organisationen im ganzen Land gemeldet, darunter ein Angebot von 25.000 US-Dollar an ein Theater in Portland, Oregon, Stunden vor der Eröffnung einer neuen Produktion, August Wilsons Joe Turner’s Come and Gone. Am Freitag schlug Trump vor, mehrere lern- und kunstorientierte Agenturen zu eliminieren, die National Endowment for the Arts (NEA), die National Endowment for the Humanities (NEH) und das Institute of Museum and Library Services, als Teil des Antrags auf den Haushalt der Verwaltung von 2026, der im Wesentlichen eine Wunschliste des Weißen Hauses ist. Die Bundesbehörden wurden unter „kleine Agenturen, die eliminiert werden“ aufgeführt, und ihre Streichungen, so hieß es in dem Dokument, seien „konsistent mit den Bemühungen des Präsidenten, die Größe der Bundesregierung zu verringern, um die Rechenschaftspflicht zu stärken, Verschwendung zu reduzieren und unnötige Regierungsorgane abzubauen“. Die vorgeschlagenen Streichungen erfolgen, nachdem sowohl die NEH als auch die NEA Maßnahmen zur Kostensenkung und Personalabbau eingeleitet haben, um den früheren Anweisungen zur Reduzierung der Bundesbelegschaft und zur Einstellung von Programmen für Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion (DEI) nachzukommen. Eine E-Mail, die am späten Freitag an Administratoren von Kunstorganisationen verschickt wurde, besagte, dass die NEA ihre Zuschusspolitikprioritäten aktualisiere, um die Finanzierung von Projekten zu konzentrieren, die „das reiche künstlerische Erbe und die Kreativität des Landes widerspiegeln, wie vom Präsidenten priorisiert“. NPR berichtete, dass die E-Mail von einer generischen „arts.gov“-Adresse gesendet wurde. Die E-Mail besagte auch, laut zahlreichen US-Medienberichten, dass die Stiftung Projekte bevorzugen würde, die historische Black Colleges und Universitäten „erheben“ und Hochschulen, die Hispanic-Studenten betreuen. Es wurde auch darauf hingewiesen, dass Projekte unterstützt würden, die: „das 250. Jubiläum der amerikanischen Unabhängigkeit feiern, die Kompetenz in KI fördern, Gemeindehäuser ermächtigen, Gemeinden zu dienen, bei der Katastrophenbewältigung helfen, Arbeitsplätze im Fachhandel fördern, Amerika wieder gesund machen, das Militär und Veteranen unterstützen, Stammesgemeinschaften unterstützen, Washington, D.C. sicher und schön machen und die wirtschaftliche Entwicklung von asiatisch-amerikanischen Gemeinschaften unterstützen“. Zahlreiche Medienberichte zeigten jedoch, dass die Kürzungen Projekte treffen würden, die auf Gemeinschaften mit Farbigen abzielen. Der vorgeschlagene Haushaltsplan umfasst auch Kürzungen bei der Unterstützung für öffentliche Rundfunkanstalten und entspricht den Bemühungen des Präsidenten während seiner ersten Amtszeit, die Regierungsunterstützung für die Kunst- und Geisteswissenschaften-Stiftungen zu eliminieren. Demokratische Politiker und Kunstgewerkschaften sagten, dass die Kürzungen katastrophal für den öffentlichen Zugang zur kreativen Ausdrucksform wären. „Die NEA ist unverzichtbar für unser Lebensunterhalt und unsere Demokratie“, schrieb die American Federation of Musicians auf X. „Ohne sie werden Gemeinden im ganzen Land, sowohl in ländlichen als auch in städtischen Gebieten, keinen Zugang zur Teilnahme an Kunst haben.“ Die Vorschläge riefen eine heftige Reaktion von Demokraten hervor. Der Senator von Rhode Island, Jack Reed, schwor, den Plan zur Eliminierung der NEA „mit Händen und Füßen“ zu bekämpfen. Die Abgeordnete aus Maine, Chellie Pingree, sagte der New York Times, dass Trump „einen breit angelegten Angriff auf die Künste startet … sie haben keine Lust mehr, die Regierung am Leben zu erhalten, und ihr Angriff richtet sich auf alles, und die Künste haben bereits ein Fadenkreuz auf dem Rücken“. Die Unterstützung durch NEA-Zuschüsse wird für kleinere Kunstorganisationen als entscheidend angesehen und dient als Gütesiegel, um Unterstützung von privaten Organisationen oder Spendern zu gewinnen. Die NEA, mit einem Budget von 207 Millionen US-Dollar im letzten Jahr, hatte bereits Kürzungen ihrer Mittel erlebt und angekündigt, dass sie nur noch Antragsteller akzeptieren würde, die nicht dazu dienen würden, „Vielfalt, Gleichberechtigung und Inklusion“ oder „Gender-Ideologie“ zu fördern. Brian Weaver, der künstlerische Leiter des Portland Playhouse, sagte der New York Times, dass der Verlust des Zuschussangebots „lächerlich“ sei. „Es ist seltsam, dass die Trump-Regierung ihre Prioritäten verkündet, um das vielfältige Amerika zu bedienen, während sie Zuschüsse für unser August Wilson-Stück streicht“, sagte Weaver in Bezug auf den schwarzen Autor des Stücks. Andere Organisationen, die angaben, ähnliche Mitteilungen über die Streichung von Zuschussangeboten erhalten zu haben, sind das Repertoire-Theater der Yale-Universität in Connecticut; die Schreibgruppe von Indianapolis, das New Harmony Project; das American Conservatory Theater in San Francisco; und die Civilians, eine Theatergruppe mit Sitz in New York. Kate Fowler, eine Direktorin bei Studio Two Three, einem Gemeinschaftskunstraum in Richmond, Virginia, sagte, dass der Zuschuss von 30.000 US-Dollar der Organisation gestrichen worden sei. „Absolut wütend“, schrieb Fowler auf Instagram. „Die Langzeitstrategie, sich von Gemeinschaftsorganisationen auf Bundesebene zu entfremden, ist nicht zufällig. Dies sind die Orte, an denen Gemeinden zusammenkommen, träumen und sich verschwören. Hier bauen wir, entwerfen und schaffen wir Veränderungen auf Gemeindeebene.“
