Gérard Depardieu war das Gespenst in den Flügeln bei der Eröffnung des Filmfestivals von Cannes, nachdem ein Gericht den französischen Star wegen sexueller Übergriffe schuldig befunden hatte. Die Oscar-preisgekrönte Schauspielerin Juliette Binoche hatte kaum ihre Aufgaben als Präsidentin der Cannes-Jury begonnen, als sie gebeten wurde, über Depardieu und die weit verbreitete Kultur von Misogynie und sexueller Gewalt in der französischen Filmindustrie zu urteilen. „Interessante Zeitpunkt“, sagte sie über das Urteil.
Depardieu bestritt die Vorwürfe, dass er zwei Frauen – eine 54-jährige Szenenbildnerin namens Amélie und eine ungenannte 34-jährige Regieassistentin – während der Produktion des französischen Dramas The Green Shutters von 2021 sexuell belästigt habe. Aber der Richter entschied, dass die Erklärung des Schauspielers zu den Ereignissen „unüberzeugend“ war, bevor er ihn zu einer 18-monatigen Bewährungsstrafe verurteilte. Depardieus Rechtsteam sagte, es würde gegen das Urteil Berufung einlegen.
Außerhalb des Pariser Gerichts feierte die Staatsanwältin Carine Durrieu-Diebolt das Urteil und seine Auswirkungen. „Es ist ein Sieg für zwei Frauen am Filmset“, sagte sie. „Aber es ist auch ein Sieg für alle Frauen hinter diesem Fall, und ich denke an alle anderen Opfer von Depardieu.“ Bis heute haben mehr als 20 Frauen dem 76-jährigen Schauspieler sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen.
Im Gerichtssaal sagte eines von Depardieus Opfern, Amélie, wie der Schauspieler sich auf dem Set von The Green Shutters wie ein „wildes Tier“ verhielt, sie zwischen seinen Oberschenkeln einsperrte und ihren Schambereich, ihre Taille und ihre Brust begrapschte. Aber auf dem Filmfestival in Cannes warnte Binoche davor, Depardieu als Bestie zu bezeichnen.
„Er ist kein Monster“, sagte sie. „Er ist ein Mann, der aufgrund von Ereignissen, die stattgefunden haben und vor Gericht behandelt wurden, seine Aura verloren hat. Der Star eines Films ist für mich ein König. [Aber] was heilig ist, ist, wenn man erschafft, wenn man handelt, und er ist nicht mehr heilig … Jetzt liegt die Macht woanders.“
Das Urteil dominierte die Gespräche am ersten Tag von Cannes und warf ein unerwünschtes Licht auf eine Veranstaltung, die einst Depardieu und Harvey Weinstein als geehrte Gäste willkommen hieß. Binoche bestand jedoch darauf, dass sich das Festival verändert habe und eine Fürsorgepflicht für die Frauen hat, die teilnehmen. „[Die Festivalorganisatoren] haben heute ein anderes Bewusstsein“, sagte sie. „Sie haben ein Bewusstsein für die Maßnahmen, die sie ergreifen müssen, und verstehen die Notwendigkeit, dass Menschen über die Missbräuche sprechen, die sie erlitten haben. Es ist eine wichtige Zeit. Die #MeToo-Bewegung kam [nach Frankreich] später als nach Amerika, aber jetzt ist sie da.“ Depardieus Verurteilung sei „natürlich ein Ergebnis [von #MeToo]“, fügte sie hinzu.
Binoche – die 2010 den Preis als beste Schauspielerin von Cannes für ihre Rolle in Certified Copy gewann – leitet eine überwiegend weibliche Jury, zu der die Schauspielerinnen Halle Berry und Alba Rohrwacher sowie die Filmemacherinnen Leïla Slimani und Payal Kapadia gehören. Die Geschlechterzusammensetzung, sagte sie, sei ein weiterer Beweis für den Fortschritt des Festivals. „Das ist mir wichtig und wichtig für die ganze Welt. Es ist gut, das Verständnis von so genannter männlicher Freiheit in Frage zu stellen.“
Depardieu, der am meisten gefeierte französische Schauspieler seiner Generation, war jahrzehntelang ein regelmäßiger Gast in Cannes. Er spielte in dem 1987 mit der Palme d’Or ausgezeichneten Film Unter der Sonne Satans, gewann 1990 den Preis als bester Schauspieler für Cyrano de Bergerac und spielte eine hinter den Kulissen Rolle im Festivalprogramm. Thierry Fremaux, der Generaldelegierte von Cannes, hat zugegeben, dass er nur zugestimmt hat, den 2014 kritisch verrissenen Fußballfilm United Passions zu zeigen – in dem Depardieu den Fifa-Gründer Jules Rimet spielte -, weil der Star auf die Aufnahme des Films bestand.
Vor dem Urteil wollte Fremaux den Reportern nicht sagen, ob Depardieu wieder nach Cannes eingeladen würde. „Wenn er seine Strafe als Bürger abgesessen hat, was tut man dann?“ fragte Fremaux. „Das Festival – und die öffentliche Meinung – müssen sich mit diesen Angelegenheiten im Einzelfall befassen.“
Trotz des Urteils wird Depardieu wahrscheinlich weiterhin Unterstützung in der französischen Filmindustrie genießen. Der Schauspieler dreht angeblich derzeit einen Film für die erfahrene Schauspielerin und Regisseurin Fanny Ardant, die an seinem Prozess teilgenommen hatte. Am Montag verteidigte außerdem die 90-jährige Brigitte Bardot Depardieus Verhalten im französischen Fernsehen und kritisierte eine Welt, in der „talentierte Menschen, die einem Mädchen an den Po fassen, in den tiefsten Kerker verbannt werden.“
Binoche ließ sich von diesen Äußerungen der Unterstützung nicht beeindrucken. „Ich meine, wir leben in einem Land der Freiheit“, sagte sie. „So ist es nun mal. Manche Menschen [leugnen es immer noch].“
Am Boden, abseits des Trubels, ging das Festival von Cannes zum 78. Mal wie gewohnt trotzig weiter, wo die Eröffnungsfestlichkeiten die Verleihung einer Ehrenpalme an Robert De Niro beinhalten. Zu den Filmen, die in diesem Jahr um den Hauptpreis konkurrieren, gehören Eddington, ein moderner Western mit Pedro Pascal und Emma Stone, Richard Linklaters Nouvelle Vague, über die Entstehung von Jean-Luc Godards Atemlos, und Die, My Love, ein in den USA spielendes Drama der britischen Regisseurin Lynne Ramsay. Weitere potenzielle Highlights sind neue Werke von Wes Anderson, Julia Ducournau und dem dissidenten iranischen Filmemacher Jafar Panahi.
Binoche, die ihre Rolle als Jurypräsidentin genoss, wollte über das diesjährige Programm nicht spekulieren. „Das Geheimnis ist, nicht vorauszusehen“, sagte sie. „Die Stärke eines Films zu beurteilen ist wie Schauspielerei. Sie wissen, dass er gut ist, wenn Sie ihn haben. Sie müssen einfach dem vertrauen, was Sie fühlen.“