Jon Voight, der Schauspieler, der Donald Trumps überraschende Ankündigung inspirierte, eine 100%ige Strafzoll auf ausländische Filme zu erheben, hat sein erstes Interview über den angeblichen Plan gegeben, „den Menschen ihre Würde und ihre Arbeitsplätze zurückzugeben“. „Es muss etwas getan werden, und es ist längst überfällig“, sagte der 86-jährige Schauspieler Variety, während er laut dem Magazin „durch das klang, was wie eine Autowaschanlage klang“. Voight, ein ehemaliger Leading Man, der ein leidenschaftlicher Unterstützer von Trump wurde und vom Präsidenten zusammen mit Sylvester Stallone und Mel Gibson die erfundene Bezeichnung „Botschafter für Hollywood“ erhielt, lehnte es ab, Einzelheiten oder Logistik für den Plan zu nennen, der in der Branche viele Augenbrauen – und Blutdrücke – erhoben hat. Er beschrieb jedoch den Anstoß für seinen Plan und seine Überraschung über die negative Reaktion aus der gesamten Branche. „Wie wäre es mit Begeisterung und Dankbarkeit?“ sagte er und bestand darauf, dass die Schlagzeilen nicht mit dem Feedback übereinstimmten, das er von ungenannten anderen erhalten habe. „Wir haben von vielen Leuten eine gute Reaktion erhalten“, sagte er dem Magazin. „Wir arbeiten wirklich hart und rollen die Ärmel hoch. Ich denke, wir haben einen guten Plan, und wir fangen gerade erst an. Dieses kleine Team von mir hat sehr hart gearbeitet, um Dinge herauszufinden. Die Gewerkschaftsleute und Produzenten bringen ihre Expertise und ihr Verständnis für dieses Problem ein, und wir arbeiten zusammen. Viele Leute haben viele Ideen eingebracht, und wir hören auf alle.“ Am Sonntag postete Trump in offiziellen sozialen Medienkanälen des Weißen Hauses, dass er einen 100%igen Strafzoll „für alle Filme, die aus dem Ausland in unser Land kommen und produziert werden“, einführen würde, einen Tag nach einem Treffen mit Voight in Mar-a-Lago. Der Präsident hat seitdem klargestellt, dass er „alle Optionen prüft“, um die US-Filmindustrie zu revitalisieren. Los Angeles verzeichnete laut FilmLA in den letzten zehn Jahren einen Rückgang der Filmproduktion um 40%. Ein Teil dieses Geschäfts ist ins Ausland gegangen – nach Kanada, Australien, Großbritannien, Neuseeland, Ungarn, Italien und Spanien -, um von örtlichen Steuervergünstigungen, Talenten und Landschaften zu profitieren, die ähnlich genug aussehen, um teurere US-Standorte zu ersetzen. Ein weiterer Teil des Geschäfts ist in Bundesstaaten wie Georgia oder New York umgezogen, die großzügige Steuervergünstigungen bieten. Nach Voight würde eine Anreizierung für eine Rückkehr nach Hollywood mehr Arbeitsplätze für die Rang-und-Datei in der Filmbranche bieten: Maskenbildner, Kostümdesigner und Kameraleute, die arbeitslos sind, wenn lokale Crews im Ausland eingestellt werden. „Jedes Studio hat viele kluge Leute, und sie haben die Abschreibungen und Geschenke, die weltweit verteilt werden, um Leute in verschiedene Länder zu locken, geschickt manövriert. Sie nutzen sie aus“, sagte Voight über Anreize, die von anderen Ländern bereitgestellt werden und Millionen im Budget eines Films einsparen können. „Jetzt sagen wir: ‚Hey, das müssen wir hier haben.‘ Lassen Sie uns das Spielfeld angleichen. Aber wirklich, wir brauchen mehr als das. Wir müssen wettbewerbsfähig sein.“ Voight merkte auch an, dass er dachte, Trump werde von Hollywood „ungerecht“ behandelt. „Es gab einen Kampf, aber jetzt ist es an der Zeit, das beiseite zu legen“, sagte er. „Und ich muss sagen, in all unseren Interaktionen [bei der Bekämpfung der Auslandsproduktion] ist die Politik nie zur Sprache gekommen. Nie.“ Der Star von „Midnight Cowboy“, „Catch-22“ und „Coming Home“ bezeichnete den aktuellen Stand der sogenannten Auslandsproduktion als existenzielle Bedrohung für die US-Filmindustrie. „Es ist an einem Punkt angelangt, an dem wir wirklich Hilfe brauchen, und Gott sei Dank kümmert sich der Präsident um Hollywood und Filme“, sagte er. „Er hat eine große Liebe zu Hollywood auf diese Weise. Wir müssen hier die Ärmel hochkrempeln. Wir dürfen es nicht wie Detroit den Bach runtergehen lassen.“ „Das sollte nicht politisch sein“, fügte er hinzu. „Ich kenne nicht die politischen Identitäten der Leute, mit denen wir gesprochen haben. Wir haben hier mit vielen Leuten gesprochen. Ich unterscheide sie nicht nach ihrer Parteizugehörigkeit. Und wenn wir [einen Plan] entwickeln können, wird er uns unterstützen. Er möchte, dass wir das alte Hollywood sind … Wenn wir alle zusammenkommen, glaube ich, dass wir eine gute Zukunft haben.“ Nach dem Aufschrei und der Verwirrung über den Strafzoll-Post des Präsidenten hat das Weiße Haus die Ankündigung von Trump zurückgenommen und gesagt, dass „noch keine endgültigen Entscheidungen über ausländische Filmzölle getroffen wurden“. Voights offizieller Vorschlag an Trump besagt nur, dass Strafzölle in „bestimmten begrenzten Fällen“ verwendet würden. Und es ist immer noch unklar, wie Strafzölle auf das hochgradig kollaborative Geschäft der Filmproduktion angewendet würden; Marvels neuer Film „Thunderbolts*“, zum Beispiel, wurde größtenteils in den USA gedreht, enthielt aber Drehorte in Malaysia und eine Musik aus London. Nicht alle Reaktionen aus Hollywood waren negativ. Die US-amerikanische Schauspielergewerkschaft Sag-Aftra erklärte in einer Stellungnahme, dass sie „Bemühungen unterstützt, die Film-, Fernseh- und Streaming-Produktion in den USA zu erhöhen“ und dass sie sich für Maßnahmen einsetzen würde, die unsere Wettbewerbsposition stärken, das wirtschaftliche Wachstum beschleunigen und gute Mittelklasse-Arbeitsplätze für amerikanische Arbeiter schaffen.
