Ava DuVernay, eine Oscar-nominierte und Emmy-preisgekrönte Regisseurin, hat Künstler und Historiker aufgefordert, gegen einen „kriminellen“ US-Präsidenten zu kämpfen, zu einer Zeit, in der „die Wahrheit selbst überarbeitet wird“. DuVernay, deren Filme Selma umfassen, die Martin Luther Kings Kampagne für Wahlrechte chronisiert, gab den Aufruf heraus, während sie eine Auszeichnung im Smithsonian National Museum of American History in Washington erhielt. Die Zeremonie fand vor dem Hintergrund statt, dass Donald Trump ein Exekutivdekret unterzeichnete, das darauf abzielt, „unangemessene, spaltende oder anti-amerikanische Ideologien“ aus der Smithsonian Institution zu entfernen. Der Präsident hat auch die Kontrolle über das John F Kennedy Center for the Performing Arts übernommen und die Bibliothekarin des Kongresses, Carla Hayden, entlassen. Als sie gefragt wurde, ob sie durch Trumps Angriff auf Kunst und Kultur beunruhigt sei, antwortete DuVernay der Guardian: „Sicher. Aber nicht überrascht. Wenn man einen Kriminellen wählt, sollte man Verbrechen erwarten.“ Trump ist der erste verurteilte Straftäter, der als Präsident dient, nachdem er letztes Jahr wegen 34 Anklagepunkten wegen Fälschung von Geschäftsunterlagen zur Vertuschung einer Schweigegeldzahlung an die Pornodarstellerin Stormy Daniels schuldig befunden wurde. Doch seine Wahl hat DuVernay nicht überrascht. „Es passt genau“, schmunzelte die 52-Jährige. „Ich studiere Geschichte. Also.“ Selma war der erste von einer afroamerikanischen Frau inszenierte Film, der für einen Oscar als bester Film nominiert wurde. DuVernays andere Werke umfassen 13th, eine Dokumentation über Rassenungerechtigkeit und Masseninhaftierung, und Origin, eine Adaption des Buches Caste der Historikerin Isabel Wilkerson. Am Donnerstag wurde sie die erste Regisseurin, Autorin und Produzentin, die die Great Americans Medal des Smithsonian erhielt, die lebenslange Beiträge würdigt, die amerikanische Ideale und Ideen verkörpern. Frühere Preisträger waren die Außenministerin Madeleine Albright, der General Colin Powell, der Musiker Paul Simon, der Arzt Anthony Fauci und die Richterin am Obersten Gerichtshof Ruth Bader Ginsburg (posthum). In einer Dankesrede, die im National Museum of American History einen stehenden Applaus auslöste, erwähnte DuVernay Trump nicht namentlich, sondern verteidigte das Smithsonian in leidenschaftlicher Weise, das sie als „eine Institution, die das Gewicht der Geschichte versteht und das Wunder des gut erzählten Geschichtenerzählens“ beschrieb. „Dieses Verständnis fühlt sich besonders dringend an, zu einer Zeit, in der die Wahrheit selbst überarbeitet wird und die Angst wie eine animierende Kraft wirkt. Angst vor Spiegeln, Angst vor Erinnerungen, Angst vor der vollen amerikanischen Geschichte, die in ihrer blendenden Komplexität und verheerenden Widersprüchen erzählt wird.“ Die Filmemacherin, die in Compton, Kalifornien, aufgewachsen ist, fuhr fort: „Geschichte ist keine Waffe, die eingesteckt werden soll, wenn sie unpraktisch ist. Es ist keine Gutenachtgeschichte, die uns in den Schlaf wiegen soll. Es ist ein tief und oft turbulent fließender Fluss und das Smithsonian war lange die Brücke, die es uns ermöglichte, sorgfältig hinüberzugehen. Wir wissen, dass das, was manchmal als unangemessene Ideologie bezeichnet wird, tatsächlich verbindend ist. Dass das, was einige als verzerrt bezeichnen, einfach eine neue Perspektive ist, die lange begraben war und jetzt offenbart ist. Lassen Sie mich Ihnen von einem Kind erzählen, das in die Smithsonian-Museen geht und ein Foto einer Frau sieht, die seiner Mutter oder Großmutter ähnelt, stolz in Protest, Gebet oder Stolz steht. Lassen Sie mich Ihnen von einem Lehrer erzählen, der Schüler hierher bringt, weil ihre Lehrbücher nicht von Rassentrennung, Tulsa, Internierungslagern oder Stonewall sprechen. Lassen Sie mich Ihnen von Familien – Schwarzen, Weißen, Ureinwohnern, Migranten – erzählen, die durch die Türen der Smithsonian-Museen gehen und spüren, dass dieses Land ihnen vielleicht doch Platz machen könnte. Das ist keine Indoktrination. Das ist Zugehörigkeit. Das ist Bildung. Das ist Demokratie.“ DuVernay würdigte den Smithsonian-Sekretär Lonnie Bunch dafür, dass er die Widersprüche bei der Gründung Amerikas konfrontiert und die Bruchlinien in seinen Systemen beleuchtet hat. „Denn die Wahrheit ist, es gibt keine Ehre in einer Geschichte, die sich selbst schmeichelt“, sagte sie. „Es gibt keine Integrität in einer Erinnerung, die nur an einige erinnert, und es gibt keine Zukunft im Vergessen. An diejenigen, die ihre Augen vor Ungerechtigkeit verschließen, die die Stimmen unserer Ältesten, Vorfahren, Gelehrten und Künstler zum Schweigen bringen würden, biete ich Folgendes an. Wir werden uns nicht mit Vergessenheit abfinden. Wir werden keine Mythen anstelle von Erinnerungen schaffen. Wir werden die Wahrheit nicht gegen Verrenkungen für Komfort eintauschen. Stattdessen werden wir uns versammeln, wir werden uns erinnern, wir werden lehren, wir werden teilen, wir werden alles erzählen. Lassen Sie uns diese Linie halten und lassen Sie uns daran erinnern, dass diejenigen, die versuchen, eine enge, spaltende Sicht auf die Vergangenheit wiederherzustellen, dass die Zukunft uns allen gehört. Und selbst wenn die aktuelle Woge über uns hinwegfegt, wird die Brücke halten, weil die Wahrheit Passage verdient. Und mit dem Smithsonian und diesem Museum überqueren wir sie nicht allein.“ Das 1846 gegründete Smithsonian ist das größte Museum, Bildungs- und Forschungskomplex der Welt. Aber Trumps Exekutivdekret, das im März erlassen wurde, argumentiert, dass die Institution in letzter Zeit „unter dem Einfluss einer spaltenden, rassenzentrierten Ideologie“ geraten sei und fordert Vizepräsident JD Vance, ein Mitglied des Kuratoriums des Smithsonian, auf, eine Gegenoffensive zu führen. In einem Interview sagte Anthea Hartig, Direktorin des National Museum of American History, dass ihre Institution noch keinen politischen Druck verspürt habe. „Wir machen unsere eigenen Prüfungen und müssen unsere Forschung, unsere Interpretationswahl und unseren Rahmen verteidigen können und dann an einem ehrlichen Diskurs teilnehmen. Bisher war es ein sehr ehrlicher und aufrichtiger Austausch.“ Sie fügte hinzu: „Wir schätzen die Sorge aller zutiefst und bitten sie wirklich, uns weiterhin zu unterstützen, zu besuchen und sich mit den großen Fragen der Geschichte zu beschäftigen, die wir vorstellen.“
