Der Oscar-preisgekrönte Schriftsteller und Regisseur Robert Benton ist im Alter von 92 Jahren gestorben. Er gewann seine beiden Academy Awards für das Scheidungsdrama Kramer gegen Kramer. Seine langjährige Assistentin und Managerin bestätigte seinen Tod gegenüber der New York Times. Bentons erster Drehbuch-Credit war die Mitwirkung am Hit Bonnie und Clyde von 1967 mit David Newman. Der Film gewann zwei Oscars und war für acht weitere nominiert, darunter bestes Drehbuch. „Ich habe als Art Director bei Esquire gearbeitet und wurde gefeuert“, sagte Benton später in einem Interview. „Ich entschied mich, ein Drehbuch zu schreiben. Ich bin Legastheniker. Ich kann nicht richtig schreiben oder die Zeichensetzung verwenden. Ich kannte einen jungen Redakteur bei Esquire, einen wunderbaren Schriftsteller, David Newman. Ich überzeugte ihn vom glamourösen Leben des Hollywood-Drehbuchautors.“ Das Projekt wurde „vier Jahre lang abgelehnt“, bis Warren Beatty Interesse bekundete. Es erwirtschaftete 70 Mio. Dollar bei einem Budget von 2,5 Mio. Dollar. Benton arbeitete erneut mit Newman und Buck Henry an der Screwball-Komödie „Was ist los, Doc?“ Zusammen. Seine erste Solo-Anerkennung war für Robert Altmans Comedy-Noir „Die späte Show“. Er war einer von vier Autoren von Richard Donners Superman, bevor er Kramer gegen Kramer schrieb und Regie führte, der 1979 ein Kritiker- und kommerzieller Erfolg war. Er gewann die Oscars für den besten Regisseur und das beste Drehbuch für seine Arbeit. „Ich glaube nicht, dass sie es heute machen würden, weil ich denke, dass es einen enormen Wandel im Film gab“, sagte Benton 2009 über den Film. „Selbst Ende der 70er Jahre waren die Studios immer noch im Besitz und unter der Leitung von Unternehmern … und ein Unternehmen, das von Unternehmern geführt wird, trifft Entscheidungen auf eine andere Weise als ein börsennotiertes Unternehmen, das den Aktionären gegenüber verantwortlich ist. Ich sage nicht, dass das eine richtig ist und das andere falsch, ich sage nur, dass es sich um unterschiedliche Modelle handelt.“ Er vereinte sich mit Meryl Streep aus Kramer gegen Kramer für „Noch in der Nacht“, einen von Hitchcock inspirierten Thriller, den er 1982 schrieb und drehte, bevor er sein drittes Oscar für das Drehbuch zu „Orte im Herzen“ gewann. Das Drama mit Sally Field brachte ihm auch eine Nominierung für den besten Regisseur ein. Zu seinen späteren Arbeiten als Autor und Regisseur gehörten die Komödie „Nobody’s Fool“ von 1994 und der Thriller „Twilight“ von 1998, beide mit Paul Newman, sowie die Philip Roth-Adaption „Der menschliche Makel“ mit Anthony Hopkins. Er schrieb auch das Drehbuch für die Weihnachtskomödie „The Ice Harvest“ mit John Cusack. Seine letzte Anerkennung war die Regie des Ensemble-Dramas „Fest der Liebe“, das mit Morgan Freeman und Greg Kinnear besetzt war. „Ich suche nach etwas, das sich von dem unterscheidet, was ich das letzte Mal gemacht habe“, sagte er 2003 über seinen Prozess. „Drehbücher überstehen einen Art Ausleseprozess, und ich erreiche den Punkt, an dem ich diese Charaktere genug mag, um zwei Jahre mit ihnen zu verbringen.“ Laut der New York Times arbeitete er zum Zeitpunkt seines Todes an seiner Autobiografie.
