Stop mich, wenn du das schon einmal gehört hast: Eine glückliche Familie zieht in ihr Traumhaus ein, entdeckt aber, dass es tatsächlich ein Albtraum ist.
Es ist ein so häufiges Setup, dass es bereits an Parodie grenzt. Vom selbstgefälligen Umzugstag mit Pizza auf dem mit Kartons übersäten Boden bis hin zum Hören lauter werdender Geräusche in der Nacht und dem Streit darüber, wann und wie man gehen soll, ist es ein Abstieg, der in viel zu vielen Genrefilmen unterstützt wird. Zu Beginn von Sharp Corner, der leise auf dem letztjährigen Toronto-Filmfestival uraufgeführt wurde, könnte man erwarten, noch mehr vom Gleichen zu bekommen. Aber hier ist die Bedrohung weit ungewöhnlicher und die Art des Entfaltens viel weniger vorhersehbar, die Handlungsrichtung spiegelt bereits den Titel wider, bevor er überhaupt in Sicht kommt.
Der Umzug von der Stadt aufs Land verwandelt die Familie McCall in Pendler, die angespannte Nutzung eines einzigen Autos führt dazu, dass Josh (Ben Foster) zu seinem undankbaren Tech-Job und Frau Rachel (Marvel-Überlebende Cobie Smulders) zu ihrem als Therapeutin fährt, während ihr ziemlich nerviger Sohn zur Schule geht. Aber innerhalb weniger Stunden, als das Paar eine glaubwürdig unspektakuläre Einweihung des Hauses genießt, kracht ein Auto an der Ecke vor ihnen zusammen, das Rad durch das Fenster schlagend, ein vom Makler verschwiegener Geheimnis offenbart sich. Die scharfe Ecke, an der sie jetzt leben, ist ein Hotspot für Unfälle, von denen immer mehr mit unterschiedlich beunruhigenden Ergebnissen stattfinden. Nur Josh ist nicht allzu beunruhigt, er ist seltsam aufgeregt, erzählt dramatisch gruselige Details bei Dinnerpartys und ist besessen von der Idee, dass er beim nächsten Mal vielleicht etwas dagegen tun könnte.
Es besteht hier das Potenzial für eine mitreißende Studie über einen Mann, der versucht, sich zu verbessern, indem er anderen hilft und durch die Kraft des Guten eine Berufung findet. Aber der Autor und Regisseur Jason Buxton hat etwas Dunkleres und Verwickelteres im Sinn. In einer Zeit, die angesichts des verfallenden Zustands der Welt passender erscheint denn je, handelt es sich bei Sharp Corner um die Gefahren eines mittelmäßigen und dennoch anspruchsvollen Mannes, dessen Wunsch nach Aufmerksamkeit und Bestätigung ihn auf eine rücksichtslose Abwärtsspirale schickt. Für Josh reicht es nicht aus, die Schrecken seines Vorgartens düster zu erzählen, um sich als selbstzufriedener Überbringer schlechter Nachrichten zu präsentieren. Er muss sich einmischen, erst indem er sich darauf vorbereitet, den Betroffenen zu helfen – Werkzeuge zu kaufen und CPR zu lernen – und dann, schrecklicherweise, indem er versucht, die Unfälle selbst zu verursachen.
Obwohl einige von Buxtons Schreibstil ein wenig plump sein können und in der Anfangsphase einige der Sprünge ein wenig überhastet wirken können, werden wir fest in seinem Griff gehalten, denn wie bei einem Autounfall selbst können wir nicht aufhören, darauf zu starren, wie entsetzlich es ist, und wir sind neugierig, wie viel schlimmer es noch werden könnte. Die unangenehmen Orte, an denen Josh letztendlich landet, mögen schwerer zu erkennen sein, aber seine Reise dorthin fühlt sich beängstigend vertraut an, ein Charakter, den wir nur allzu gut kennen, auch wenn wir es nicht möchten. Josh ist ein Mann, der verlangt, dass die Welt ihn als etwas mehr sieht, als er wirklich ist, und seine Verfolgung von Größe, angetrieben von Egoismus, wird die Leben anderer riskieren, wenn nötig, weil er sich überzeugt hat, dass er, wie alle großen Schurken, überhaupt kein böser Kerl ist. Wie The Kindergarten Teacher funktioniert es am besten als Studie darüber, wie gefährlich Mittelmäßigkeit sein kann, wenn jemand sich weigert, zu akzeptieren, was er nie sein wird. Ein guter Ehemann und Vater zu sein bedeutet für Josh weniger die oberflächliche Inszenierung von Männlichkeit als vielmehr die weit weniger spektakulären Alltagsdetails – es geht weniger darum, was seine Familie braucht, als vielmehr darum, was er will. Er ist ein Mann, der nicht wirklich weiß, wie man einer ist.
Und mit Männern wie Josh, die derzeit ihre unerschütterlichen Unsicherheiten an der Welt auslassen, in Büros, für die sie nie geeignet waren, ist es schwer, dies nicht als unbeabsichtigtes Zeitdokument zu sehen, eine warnende Geschichte, die umso effektiver ist, wenn sie nicht einen spezifischeren, wissenden Ansatz verfolgt.
Foster, ein Schauspieler, der die Dinge oft viel zu sehr überdreht, ist hier viel bodenständiger und wirkt überzeugend als anonymer Durchschnittsmensch. Wenn die glamouröse Smulders als seine Frau nicht wirklich ästhetisch Sinn macht, gibt ihr Buxton mehr Tiefe als wir erwartet hätten, weg von einem nervigen Klischee und näher an jemandem, der glaubwürdig von dem verstört ist, mit dem sie sich zusammengefunden hat. Joshs Abstieg wird geschickt von seinem eigenen inneren Monolog vorangetrieben, nicht von seiner Frau.
Buxton gewinnt an Selbstvertrauen, als der Film in den trüben Endspurt geht, geschickt um die, ähm, scharfen Ecken gleitend, an denen andere in die Dunkelheit geraten wären. Er führt seine Geschichte zu einem umwerfenden Ende, das sowohl beklemmend düster als auch erdrückend unvermeidlich ist, ohne zu neuen, unnötigen Extremen zu gehen. Anders als Josh weiß er genau, wohin er geht.