In der letzten Folge der zweiten Staffel von Ted Lasso schickt Ted eine Nachricht an seine Ex-Frau, die einfach lautet: „Klopf, klopf.“ Nichts Besonderes, könnte man denken – aber seltsam ist, dass es anscheinend die erste Nachricht ist, die er jemals der Mutter seines Sohnes geschickt hat. Noch seltsamer: Sie hat ihm auch nie zuvor geschrieben. Der leere weiße Raum über und unter ihren Nachrichten zeigt, dass die Charaktere keine gemeinsame Nachrichtenhistorie haben.
Das war früher ein Problem im Fernsehen. Warum ist die erste Nachricht, die Emily in Emily in Paris von ihrem Freund bekommt: „Hey, wie ist Paris?“ Wenn Rebecca in Crazy Ex-Girlfriend aus Versehen ihrem Crush statt ihrer besten Freundin schreibt – warum ist ihre Historie leer, obwohl er ihr vor ein paar Folgen noch zur Hausparty eingeladen hat? 2021 nannte der Wired-Journalist Zak Jason eine ganze Liste von Serien ohne Nachrichtenverlauf – New Girl, Insecure, The Undoing – und fand das „unentschuldbar und beunruhigend“.
Aber anscheinend haben Studios und Streamer zugehört. Denn heute denken TV-Autoren sehr genau über die Nachrichtenhistorie ihrer Charaktere nach – selbst wenn sie nur für Sekunden zu sehen ist.
In der aktuellen schwarzen Komödie Your Friends & Neighbours schreiben alle regelmäßig. Wenn Jon Hamms Charakter Coop sich mit seiner Geliebten trifft, sehen wir eine lange Liste von vergangenen Treffen und sogar das Ende eines freizügigen Fotos. Als sein Sohn seiner Schwarm schreibt, ist klar, dass sie vorher nur mit einem „k“ geantwortet hat. Und in der neuen Thriller-Serie The Stolen Girl gibt es emoji-lastige Chats zwischen Ehepartnern und Kollegen: „Hol mir Lunch. Willst was?“ „Bin heute im Homeoffice btw.“ Ted Lasso hat in Staffel 3 nachgebessert und zeigt jetzt Teds Chats mit vielen Leuten, etwa eine Nachricht an seine Nachbarin: „Ich schwör, ich spiel keine Musik.“
„Es macht uns alle verrückt, wenn es keine Nachrichtenhistorie gibt – dafür kämpfen wir seit Jahren“, sagt Dave Henri von Modern Motion, einer Grafikfirma aus Kalifornien. Sie haben Magic Phone entwickelt, eine Software für Requisiten-Handys am Set. Die App wird mit einer Bluetooth-Tastatur verbunden, damit das Team Benachrichtigungen oder Schreibblasen auslösen kann. Schauspieler können also einfach irgendetwas tippen, und trotzdem erscheint die richtige Nachricht. Magic Phone erlaubt auch plausible Zeitstempel für Nachrichtenverläufe – und wird von vielen Apple TV+-Produktionen genutzt, wie The Morning Show, Shrinking und Ted Lasso.
„Studios und Kreative haben verstanden, dass wir so an diese Geräte gewöhnt sind – wenn es nicht passt, fällt es dem Publikum auf“, sagt Chris Cundey, Mitgründer von Modern Motion. Oder wie Henri sagt: „Heute wird viel mehr darüber nachgedacht, weil Fans Screenshots machen, auf Reddit posten und alles analysieren.“
Rob Rogers von Modern Motion arbeitete an Teds Nachrichten in Staffel 3. Die Grafiken gingen durch 25 bis 30 Versionen. „Wir haben mit Autoren, Regisseuren und Showrunnern besprochen, was Ted seiner Mutter oder seinem Arzt vor drei Monaten geschrieben hätte“, sagt Rogers. Einige Grafiken wurden sogar nach der Premiere noch angepasst. „Wenn eine Nachricht um 10:53 Uhr aus irgendeinem Grund nicht hätte gesendet werden können, wurde das korrigiert.“
Überraschend viel Arbeit steckt in Dingen, die nur kurz zu sehen sind. „Bei normalen Nachrichten hatten wir 13 oder 14 Versionen – etwa wie ein Charakter im Telefon gespeichert ist oder ob sie sich gut genug kennen für ein Profilbild“, sagt Rogers. In einem Easter Egg sieht man, dass Teds Mutter ihm schon mal geschrieben hat, ihr Internet sei ausgefallen – mit Foto eines ausgesteckten Routers. „Wir hatten drei oder vier verschiedene Fotos davon – so genau sind wir.“
Solche Details sind lustig, aber alte Nachrichten dürfen nicht zu ablenken, sonst übersehen Zuschauer die wichtige „Heldennachricht“. Script-Editor Charlie Niel kämpfte damit bei The Stolen Girl. Wichtige Nachrichten standen im Drehbuch, er füllte den Rest. „Das Wichtigste ist, nicht den Fokus zu ziehen“, sagt er. Alte Nachrichten dürfen nicht „auffällig, lang oder komisch“ sein, sonst schauen die Zuschauer dahin. „Aber es darf auch nicht zu generisch sein – niemand schreibt so.“
Niel ließ sich von echten Chats inspirieren. „Ich dachte: ‚Worüber schreibe ich mit Kollegen?‘ – ‚Hol mir Kaffee, willst du einen?‘“ Manchmal baute er Tippfehler ein. Aber er musste aufpassen, dass nichts die Story beeinflusst. Kontinuität war wichtig – wenn ein Charakter heute eine Nachricht bekommt, muss sie morgen noch im Verlauf sein, mit ein paar zufälligen Nachrichten dazwischen.
Am Ende schrieb Niel 10 bis 20 Nachrichten pro Interaktion, von denen nur ein oder zwei zu sehen waren. In The Stolen Girl scrollt eine Figur durch DMs an ein Medienunternehmen – Niel musste „wie ein Internet-Troll schreiben“. Jeder Name auf dem Bildschirm musste von der Rechtsabteilung genehmigt werden, also benannte er einige Trolle nach Crew-Mitgliedern.
Nachrichtenhistorien machen keine Serie kaputt, aber sie werden geschätzt. „Zuschauer sind heute so aufmerksam, sie merken, wenn ein Text vom 26. April einem anderen Dialog widerspricht“, sagt Niel. Auch Schauspieler haben Spaß mit den Fake-Handys. „Ihre Reaktionen zu sehen, ist das Beste“, sagt Henri. Harrison Ford mochte Magic Phone am Shrinking-Set. Und selbst Schauspieler, die mit zwei Fingern tippen, wirken dank der Software wie Hacker.
Fehlt heute eine Nachrichtenhistorie, könnte das Absicht sein. „Wenn eine Schreibblase kommt und geht, ohne dass was geschrieben wird, ist das ein modernes Symbol für etwas Unerledigtes“, sagt Cundey. Die Crew freut sich, dass ihre Arbeit bemerkt wird. „Wir werden oft übersehen“, sagt Rogers. „Aber wir wachsen immer weiter.“ Oder anders gesagt: ppl sagen nicht mehr omg, aber iykyk.