Wenn Douglas Couplands Roman von 1995 über junge Technikarbeiter, Microserfs, eine dystopische Tragödie gewesen wäre, könnte es sich ähnlich wie bei Careless People lesen. Die Autorin erzählt, in einer sprudelnden historischen Gegenwart, von ihrem jugendlichen Idealismus, als sie 2011 bei Facebook (jetzt Meta) ankommt, um an globalen Angelegenheiten zu arbeiten, nachdem sie als Botschafterin für Neuseeland tätig war. Einige Jahre später entdeckt sie eine weibliche Leiharbeitskraft, die einen Anfall auf dem Büroboden hat, umgeben von Vorgesetzten, die sie ignorieren. Die Schuppen fallen ihr von den Augen, es wird zu einem Blizzard. Diese Leute, entscheidet sie, „interessierten sich einfach nicht“.
Mark Zuckerbergs erstes Treffen mit einem Staatschef war mit dem russischen Ministerpräsidenten, Dmitri Medwedew, im Jahr 2012. Er war verschwitzt und nervös, aber langsam entwickelt er Geschmack am Rampenlicht. Er fragt (erfolglos), ob er bei einem Abendessen neben Fidel Castro sitzen kann. Im Jahr 2015 fragt er Xi Jinping, ob er ihm „die Ehre erweisen würde, sein ungeborenes Kind zu benennen“. (Xi lehnt ab.) Er ist freundlich mit Barack Obama, bis letzterer ihm wegen Fake News eine Standpauke hält.
Im Jahr 2016 entsendet Facebook Mitarbeiter in den Wahlkampf von Donald Trump „neben Trump-Kampagnenprogrammierern, Anzeigentexter, Medienkäufern, Netzwerkingenieuren und Datenwissenschaftlern“, um ihm zum Sieg zu verhelfen. Dies inspiriert Zuckerberg dazu, selbst für das Amt des Präsidenten in Betracht zu ziehen, und er bereist 2017 US-Swingstaaten. Wynn-Williams beschreibt seine Reden als klingend „wie das, was ein Kind denkt, wie ein Präsident klingt“. Eine lautet: „Der Anlass ist mit Schwierigkeiten übersät, und wir müssen mit dem Anlass aufstehen. Da unser Fall neu ist, müssen wir auch neu denken, neu handeln.“
Zuckerberg bezeichnet Politiker, die Facebook gegenüber unfreundlich sind, als „Gegner“ und weist sein Team an, Druck auszuüben, um sie auf „unsere Seite“ zu ziehen.
In der Zwischenzeit hat sein Unternehmen in China versucht, Geschäfte zu machen, indem es der Kommunistischen Partei Chinas einen „White-Glove-Service“ angeboten hat, und in Myanmar ist nach einer Flut von falschen anti-muslimischen Geschichten, die auf Facebook gepostet wurden, ein Völkermord passiert. Mit der Zeit gibt Facebook internet.org auf, seine Idee, Entwicklungsländern freien Zugang zum Internet oder zumindest zu Facebook zu geben, wechselt zum „Metaverse“, einem schlechten Virtual-Reality-Spiel, bevölkert von Menschen, die lange Zeit keine Beine hatten, und schließlich wieder zum AI.
Zuckerberg erweist sich kurz gesagt als riesiges Baby, das unter einem schweren Fall des Dunning-Kruger-Effekts leidet, bei dem Menschen ihre eigenen kognitiven Fähigkeiten überschätzen. Seine Kollegen lassen ihn demütig bei Brettspielen gewinnen. Er bezeichnet Politiker, die Facebook gegenüber unfreundlich sind, als „Gegner“ und weist sein Team an, Druck auszuüben, um sie auf „unsere Seite“ zu ziehen. Er gibt seinen Assistenten die Schuld, wenn er seinen eigenen Reisepass vergisst.
Wie eine giftige Eiskönigin schwebt derweil Facebooks COO, Sheryl Sandberg, durch das Buch. Wynn-Williams kauft ihre „Lean In“-Reden nicht ab. In einer von zwei bemerkenswerten Körperhorror-Einlagen im Buch (die erste ist, als sie als Kind fast von einem Hai gefressen wird) stirbt Wynn-Williams beinahe bei der Geburt, wird aber immer noch während ihrer Genesung wegen Arbeitsupdates belästigt. Als sie ins Büro zurückkehrt, gibt ihr männlicher Chef ihr eine unvorteilhafte Leistungsbeurteilung. „Du warst nicht reaktionsschnell genug“, sagt er. „Zu meiner Verteidigung“, antwortet sie, „war ich für einen Teil davon im Koma.“
Das klingt nach einer Aufgabe für eine berühmte Verfechterin von Frauen am Arbeitsplatz. „Freunde, die Sheryls ‚Lean In‘-Gerede gefallen haben“, schreibt Wynn-Williams, „empfehlen ernsthaft, mit meinen Anliegen zu ihr zu gehen.“ Aber sie ist nicht überzeugt. Sie wurde bereits in ein Zika-Hotspot geschickt, als sie schwer schwanger war, und nach Japan, als sie wieder schwanger war, um Sandbergs Buch zu fördern.
Wynn-Williams verließ Facebook 2018, um an „inoffiziellen Verhandlungen zwischen den USA und China über KI-Waffen“ zu arbeiten. Hat sich die Bürokultur des Unternehmens seitdem verbessert? Ein Hinweis könnte Zuckerbergs kürzlicher Auftritt in Joe Rogans Podcast sein. Er beklagt, dass die Unternehmenskultur zu „kastriert“ geworden ist und eine neue Injektion von „männlicher Energie“ benötigt. Im Februar besuchte er das Weiße Haus, um mit Donald Trump über KI zu sprechen.
Anmerkung der Redaktion: Seit dieser Rezension hat Meta auf das Buch von Wynn-Williams reagiert und es als „eine Mischung aus veralteten und bereits berichteten Behauptungen über das Unternehmen und falschen Anschuldigungen gegen unsere Führungskräfte“ bezeichnet.
Careless People von Sarah Wynn-William wird von Macmillan veröffentlicht (22 £). Um den Guardian und Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Liefergebühren anfallen.