Der Begriff „gemütliches Spiel“ ruft in der Regel eine von zwei Reaktionen bei denen von uns hervor, die regelmäßig Videospiele spielen. Es wird dich entweder mit dem Versprechen von weichem, ressourcenorientiertem Gameplay anlocken, dessen langsameres Tempo einen sanften Ausbruch und eine bukolische Alternative zum Revolverhelden und hochstressigen Abenteuer bietet. Oder es wird dich abschrecken – wie es mich zugegebenermaßen abschreckt. Gemütlich ist oft eine Art Code für kitschige, niedrigschwellige häusliche Abenteuer, bei denen Drama zugunsten repetitiver Aufgaben, die darauf abzielen, Komfort zu erzeugen oder Blitz-in-der-Flasche-Ressourcenmanagementsimulationen wie Stardew Valley oder Animal Crossing zu imitieren, vermieden wird.
Also, als ich mit Wanderstop konfrontiert wurde, einem bunten Spiel, in dem eine gefallene Kriegerin ihr kämpferisches Leben gegen das Führen eines Teehauses eintauscht, war ich zögerlich. Dies ist jedoch Davey Wredens drittes Projekt, nach The Stanley Parable und The Beginner’s Guide, was bedeutet, dass es, wenn es seinen Vorgängern ähnelt, voller Überraschungen stecken wird und mit großer Aufmerksamkeit für Details und künstlerische Vision gemacht ist. Wreden ist ein Auteur – eines seiner Markenzeichen ist ein wissender, ironischer Postmodernismus. Seine Arbeit biegt das, wozu das Medium des Videospiels fähig ist, und zum Glück ist dieses neueste Angebot keine Ausnahme.
Urn dein Leben … Wanderstop. Fotografie: Annapurna Interactive
Wanderstop glänzt darin, die Natur des Gameplays mit einer Erzählung über die Gefahren von Burnout zu kombinieren. Das Spiel übt das aus, was es predigt – es deutet nicht einfach ein ruhiges Leben an; vielmehr errichtet es eines um den Spieler herum, ob er es mag oder nicht.
Alta, unsere gefallene Kriegerprotagonistin, mag es eindeutig nicht. Sie hat zu viele Schlachten in Folge verloren und findet sich auf einer Quest, unter ihrem Helden zu studieren, im Wald zusammenbrechend. Boro, ein wohlwollender Herr, der das Wanderstop-Teehaus betreibt, nimmt Alta auf und überredet sie, an der Herstellung von Tee und leichten Aufgaben teilzunehmen, bis sie sich erholt. Charaktere kommen und gehen, während der Spieler ihnen Tee macht und die bunten und gefährlich Ghibli-ähnlichen Gärten pflegt. Abgesehen vom Tee kochen, kannst du dich um einige feine Kreaturen kümmern, die wie Papageientaucher aussehen. Fotos machen. Fegen. Sammeln von Krimskrams. Einige der herumliegenden Bücher lesen. Pflanzen züchten, Samen pflücken, größere Pflanzen züchten, Früchte pflücken. Die Früchte verwenden, um Tee zu machen. Den Tee an deine Gäste verschenken oder selbst trinken und in die schöne Landschaft starren.
Wachsende Freude … Wanderstop. Fotografie: Annapurna Interactive
Dies ist kein unbekanntes Vignett. Wytchwood, Spiritfarer, Spirittea, Moonstone Island – es gibt viele Spiele, die sich damit befassen, botanische Zutaten zu kombinieren, um die Wünsche whimsischer Kreaturen zu erfüllen. Was Wanderstop anders macht, ist, dass es dir keinen Fortschritt oder Auflösung aufzwingt. Es gibt keinen Weg zur Optimierung, kein Abhaken von Kästchen, keinen Druck. Kein Gewinnen. Das Spiel verweigert dir die Befriedigung des Grinds, der Kästchen, die sich ordentlich füllen. Zu erklären, wie die Geschichte das schafft, würde den großen Zaubertrick des Spiels verraten – aber ich war überwältigt von echter ludonarrativer Harmonie in Aktion. Es ist eine Sache, innerhalb des Dialogs und der Geschichte eines Spiels über Burnout zu sprechen. Über so hart arbeiten, dass man nicht einmal mehr an Arbeit denken kann. Es ist eine Sache, die Vorzüge von Ruhe zu preisen. Es ist etwas ganz anderes, aktiv zu zeigen, wie Aufgabe und Heilung aussehen und sich anfühlen.
Auf technischer Ebene bietet das Spiel keinen Widerstand – die Steuerungen sind makellos, einfach und sauber ausgeführt. Die Musik ist angenehm und unaufdringlich, der Einsatz von Synchronsprechern erfolgt in kleinen Dosen und ist sehr stark. Die mechanischen Aspekte des Spiels sind perfekt abgestimmt und der Dialog und der zufällige Text sind lustig, überraschend und schockierend ergreifend, wenn es sein muss. Es gibt keine Hindernisse, über die man stolpern könnte, nichts, was einem tiefgreifenden Erlebnis im Weg stehen würde.
Es dauert etwa 12 Stunden, um „Wanderstop“ abzuschließen, aber für mich verlangte das Spiel sofort eine Wiederholung. Ich war begierig darauf, zu den Gärten um das Teehaus zurückzukehren, nach Geheimnissen zu suchen, so viel wie möglich mit Boro zu sprechen. Um noch etwas länger zu verweilen. Um langsamer zu werden und zu überlegen, was es genau ist, das uns alle hetzt. Wenn die rutschige und unfehlbare Natur des Gameplays erfahrene Fans des Ressourcenmanagements frustriert, würde ich behaupten, dass genau das der Punkt ist. Spielen, während man loslässt.
Wanderstops gemütliches und niedliches Äußeres verbirgt etwas viel Reichhaltigeres und Klügeres, als ich es seit geraumer Zeit gesehen habe. Es ist ein Meisterwerk in Verkleidung – es bietet dem Spieler einen Ort, den es sich lohnt zu besuchen, zu bleiben und Aufmerksamkeit zu schenken.
Wanderstop ist jetzt erhältlich, 20 £
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