Es geschah langsam zuerst, dann plötzlich: Leute fragen mich „Schauen Sie sich The Pitt an?“ Wie im medizinischen Drama, das auf Max gestreamt wird, Anfang Januar veröffentlicht und über eine höllische Schicht in einer überlasteten Notaufnahme in Pittsburgh spielt. Die Frage hat im Laufe des letzten Monats an Häufigkeit und Dringlichkeit zugenommen, da immer mehr Menschen von den wöchentlichen Folgen süchtig wurden, die den Adrenalinkick der Notfallmedizin simulieren, eine Stunde nach der anderen. Freunde, Bekannte, Fremde im Café – alle schauten The Pitt. Oder genauer gesagt, erlebten es nach, denn The Pitt zu schauen bedeutet, von The Pitt absorbiert zu werden. So ist die Natur des Binge-Watchings, aber auch des Designs der Show: eine lange Staffel – 15 Folgen, oder fast doppelt so lang wie ein standardmäßiges Streaming-Drama, mit dem Finale, das heute Abend veröffentlicht wird – sowie ein einzelnes episodisches Konzept, ein in sich geschlossener Satz, eine Mischung aus langen und kurzen Handlungssträngen und archetypischen Charakteren mit straff eingesetzten Hintergrundgeschichten.
Mit anderen Worten, es ist ein gutes Verfahren, in der Spur einiger der besten Netzwerkfernsehsendungen; ein medizinisches Drama mit einem charismatischen Lead bricht das Rad nicht. Tatsächlich ruft es speziell Noah Wyle als Dr. Michael „Robby“ Robinavitch in den Mittelpunkt, einen gequälten, aber beharrlich kühlen und kompetenten leitenden Arzt, der speziell ER, den Großvater aller medizinischen Dramen, beschwört. (Sowie ein Urheberrechtsstreit: Obwohl sie ausführende Produzenten teilen, möchte Warner Bros, dass Sie wissen, dass The Pitt kein ER-Spin-off ist.)
Und doch wirkt The Pitt frisch – einfach, schlank, kompetent gemacht und relevant für ein Land, dessen Gesundheitssystem berüchtigt ungleich ist und aktiv von der Verwaltung angegriffen wird. Eine Mischung aus schnellen Adrenalinstößen und längeren, nuancierten Handlungssträngen, von formalen Gimmicks (wie 24, jeder Teil deckt in etwa eine Stunde in Echtzeit ab) und bewährten Standards (Patrick Balls heißer Arzt mit einer Haltung, Fälle, die immer komplizierter sind als sie zunächst scheinen). Eine Symphonie des Stresses, die nicht nachlässt, hat einen geschickten Umgang mit den Grundlagen der Kamerarbeit, des Tempos, des Sets und des Tons. Gute, fesselnde Fernsehsendungen sollten im Streaming-Zeitalter keine Seltenheit sein, und doch …
Dies ist die Art von Show, die Streaming-Unternehmen schon lange hätten beherrschen sollen, sich aber schwer getan haben zu produzieren, stattdessen für Experimente in Thema und Struktur entschieden haben, wie der kürzliche Netflix-Hit Adolescence, oder billig hergestelltem, wegwerfbarem Firlefanz. The Pitt hat immer noch einige der Rafinessen und Freiheiten des Streaming-Modells – Nacktheit, Fluchen, flexible Laufzeiten, die Möglichkeit, grafische Details wie einen degloved Fuß(?) oder eine post-Tonsillektomie-Blutung zu zeigen (und das sind zwei der weniger traumatischen Verletzungen). Aber es ist im Kern eine Show des altmodischen TV-Rhythmus und Blues. Dass es so lange gedauert hat, bis sie ankam, ist ein Beweis dafür, dass selbst verfahrenstechnisches Fernsehen eine Kunstform ist, die nicht allein mit Geschäftslogik geknackt werden kann, und dass es immer noch etwas Besonderes erfordert, eine einfache Formel gut umzusetzen.
Für The Pitt liegt das zum Teil in seiner Rauheit, die so im Widerspruch zur vorherrschenden Logik für medizinische Dramen der 2010er Jahre wie Grey’s Anatomy steht – dem vertrauten glänzenden Glanz, den intra-hospitalen Verstrickungen und der opernhaften Dramatik, die normalerweise von anschwellender Musik und langen, ruhigen Aufnahmen begleitet wird. Der Pit, wie Robby diesen finanziell vernachlässigten und belasteten Teil eines größeren Krankenhauses nennt, ist ein chaotischer Ort. Der überfüllte Wartebereich brodelt ständig vor sich hin. Die Gänge sind mit Überlaufbetten überfüllt, das grelle Licht, die Ärzte verschwitzt, bleich, mit Panda-Augen.
Die enge Choreographie des Lärms, die sich ständig verändernde Umgebung in Schwenks, spiegelt die tatsächliche Belastung einer Notaufnahme besser wider als die meisten medizinischen Dramen; The Pitt hat die Aufmerksamkeit echter Gesundheitsfachleute auf sich gezogen, weil es ungewöhnlich genau ist (nachdem ich die vielen Kritiken meiner Mutter, einer Ärztin, über Grey’s Anatomy und House im Laufe der Jahre gehört habe, ist das keine geringe Leistung). Obwohl es ein Drama mit großem D ist, das immer noch lächerlich die Grenzen dessen auslotet, wie viele aktuelle Krisen eine einzelne ER-Einheit an einem Tag bewältigen kann, ist The Pitt hauptsächlich auf den Prozess ausgerichtet, die Art von banaler Prozedur, die andere Dramen aus Zeitgründen überspringen würden. Wenn Sie sich jemals gefragt haben, wie es ist, der Kamera beim Einführen in den Hals für eine Intubation zu folgen oder wie man einen Patienten auf eine ECMO-Maschine überträgt, nun, jetzt wissen Sie es.
Aber die größte Stärke von The Pitt ist ihr treibendes Gefühl der Dringlichkeit, ihr Schwerpunkt auf dem Jetzt sowohl auf formaler als auch auf thematischer Ebene. Die Begrenzung der ersten Staffel auf eine einzige Schicht in Echtzeit schließt von vornherein die Möglichkeit für viel Charakterentwicklung oder Transformation aus und zwingt zu offensichtlichen Brüchen mit der Vernunft – warum muss der leitende Geschäftsführer des Krankenhauses mehrmals an einem Tag auf die Station zurückkehren? (Antwort: Exposition und eine höfliche Schicht „Gesundheitsfürsorge ist ein Geschäft“ Komplikation.) Aber es vermittelt magnetisch einen der zentralen Punkte der Show: Gesundheitsfürsorge ist eine Arbeit, die von realen, fehlbaren Menschen verrichtet wird, die einem ständigen Auf und Ab des Stresses ausgesetzt sind. Das manchmal gimmickhafte Konzept fügt dem Zuschauererlebnis eine zusätzliche Dimension hinzu, indem es kritische Minuten zusammen mit den Charakteren erlebt und für die gleiche Zeitspanne gestresst ist.
The Pitt ist keineswegs eine perfekte Show – das Schauspiel gelegentlich unterwältigend, der Dialog offensichtlich, das Aktionsniveau grenzwertig absurd. Sie übertrifft die glaubwürdige Anzahl von kontroversen Krisen, die an einem einzelnen Tag in einer einzigen Notaufnahme auftreten. Dennoch erfüllt es eine nationale Momentaufnahme von sich überschneidenden Krisen, insbesondere im Gesundheitswesen. Die jüngsten Folgen sind von (Spoiler-Alarm) einem Massenerschießung zu einem Masernausbruch übergegangen, zu einem Zeitpunkt, an dem der prominent anti-vax Gesundheits- und Sozialdienstminister einen Masernausbruch in Texas bewältigen soll, der bereits zwei Kinder getötet hat.
In The Pitt hat jedes Personalmitglied gute Absichten und ein großes Herz, auch wenn die Anforderungen des Jobs Stoizismus angesichts von unvorstellbarem Trauma erfordern. Es handelt sich um eine Art Fantasie, die auf Realität basiert – die überwiegende Mehrheit der Gesundheitsfachleute ist aufrichtig am Wohl der Patienten interessiert, manchmal zum Nachteil ihres eigenen Wohlbefindens – obwohl die Realität natürlich immer komplizierter ist. Die Show grenzt an 15-stündige Agitation für Gesundheitsfürsorge als Praxis; man würde nicht denken, dass man eine Fernsehsendung braucht, um für eine auf wissenschaftlichen Erkenntnissen basierenden Gesundheitsversorgung als Konzept zu werben, aber wir leben im Zeitalter der Covid-Leugner.
Ob zur Bewältigung oder Katharsis, es funktioniert. Ich schaue The Pitt, zusammen mit Tausenden von anderen, die sich jede Woche dem Zug anschließen, wenn er an Fahrt gewinnt (merkt euch, Netflix). Max hat die Show bereits für eine zweite Staffel verlängert, die am Vierten Juli stattfinden soll – eine beunruhigende Aussicht, aber eine aufregende, die einmal mehr zeigt, warum einige Klassiker nie aus der Mode kommen.