In den Worten seines Schriftstellers und Regisseurs ist Withnail und I eine Komödie, die „nicht weiß, dass sie lustig ist“. Für den Star ist es über „den Adel des Scheiterns“. Es endet mit seinem titelgebenden Charakter allein im Regen, sein einziger Freund weg, der einen Hamlet-Monolog an einen gleichgültigen Wolf hält. Es ist mein Wohlfühlfilm. Bruce Robinsons britischer Klassiker wurde 1987 veröffentlicht. Er und Richard E Grant machten die oben genannten Bemerkungen 2007 im British Film Institute. Ich war dort, um Robinson über einen Film zu hören, der auf seinen eigenen Erfahrungen basiert. Themen bleiben bestehen. Wie er kürzlich über Die eigenartigen Erinnerungen von Thomas Penman, seinen unvergänglichen Roman über seine brutale Kindheit, sagte: „Es ist sehr lustig, aber auch traurig wie die Hölle“. Robinsons erster Film war ein Roman, bevor er ein Drehbuch wurde. Im BFI sagte er, dass er wusste, dass er seinen Film richtig gemacht hatte, als eine „Mädchen irgendwie lachend kotzte“ bei einer frühen Vorführung. Sie hatte Recht. Withnail und I ist wunderschön, schrecklich lustig. Es basiert auf Robinsons Leben in London in den 1960er Jahren. Zwei Schauspieler leben in Trunksucht und Schmutz. Einer hat einen reichen Onkel mit einem Haus auf dem Land, im kalten und distanzierten Norden. Die Schauspieler gehen dorthin, tauschen städtische Verzweiflung gegen ländlichen Schrecken. Der Onkel kommt an und versucht, die Freundin seines Neffen zu verführen. Die Schauspieler kehren nach London zurück und finden einen Drogendealer schlafend in ihrer Wohnung vor. Ein Schauspieler bekommt einen Job. Er schneidet sich die Haare und geht weg. Wie der verstorbene Kevin Jackson schrieb: „Versuchen Sie, das bei Dreamworks zu verkaufen.“ Aber der Film hat mehr zu bieten als Handlung und Plot. Jackson bemerkte auch Robinsons Meisterschaft, wie Withnail ein „klassischer Dreiteiler, wie von Ring Lardner umrissen, ist. Akt eins: Schicke einen Mann auf einen Baum. Akt zwei: Wirf Steine auf ihn. Akt drei: Hol ihn runter.“ Fast alle von Robinsons Zeilen sind lustig. Keine davon ist als Witz gedacht. Die Schauspieler überzeugen genau nach Robinsons Regieanweisungen. Als Withnail ist Grant ziellos, bösartig, amoralisch. Als Marwood (als Robinson) ist Paul McGann schön, besoffen und naiv. Als Onkel Monty ist Richard Griffiths technisch und körperlich immens, er strahlt Pathos sowie eine seltsam bedrohliche Bunterish-Atmosphäre aus. Mein Bruder kaufte Withnail bei Blockbuster zurück. Ich war 16, führte ein Tagebuch, marwood-esque, voller kunstvoller Verzweiflung. Mein Onkel war zu Besuch und kochte. Wenn nicht Monty-esk, war er sicherlich ein liebenswerter Schurke. Wir haben zugesehen. Gefesselt haben wir das VHS zurückgespult und es noch einmal angesehen. Ich liebte Dylan und Hendrix auf dem Soundtrack, aber ich liebte auch King Curtis und Al Bowlly. Ich liebte Robinsons Zeilen und wie seine Schauspieler sie sagten. Ich liebte die Momente der Surrealität – Montys Haus mit Topfpflanzen, der plötzliche Ruf des Polizisten – und die Einblendungen von Slapstick: Withnail erwischt wegen Trunkenheit am Steuer, scheitert daran, das mit Urin gefüllte Gerät in seiner Hose zu benutzen. Ich liebte, wie Grant in Robinsons wunderschönem Skript Platz für solche physische Komödie fand. Das Band ging zurück zu Blockbuster. Ich kaufte mir meins. Ich nahm es mit aufs College und sah es betrunken und nüchtern, mit Freunden und alleine, in den Fluren und in meinem verzweifelten Loch von einem Haus. Durch das frühe Erwachsenenalter, ins Vatersein, auf DVD und dann im Streaming. Withnail zu sehen, bedeutet, ihn wieder zu entdecken. Zurück zu Hause im Norden mit meinen Brüdern, die Hügel entlang gehen, wo wir die Asche unseres Vaters verstreut haben, wiederholen wir Robinsons Zeilen als eine Art Katechismus, Schimpfwörter mit Schwung gesagt. Unser Onkel ist auch fort. Ich habe Robinsons Skript hier nicht zitiert. Zu offensichtlich. Etwas für die College-Bar-Langweiler. Aber ich lasse Robinson sich selbst zitieren. 2017 kehrten er und Grant zum BFI zurück. „Es sind nur er und ich auf dem Sofa“, sagte Robinson, Publikum, Interviewer und Grant versuchen nur, sich zusammenzuhalten. „Was willst du trinken?“ „Ein bisschen Whisky.“ Und er lehnt sich zu mir und sagt: „Bist du ein Schwamm oder ein Stein?“ Im Film sagt Monty das zu Marwood. Im BFI, als ich dort war, bekam es den größten Lacher. Im Film sagt Marwood Monty: „Ich habe konservativ gewählt.“ Auf Zeffirellis Sofa sagte Robinson: „Ein bisschen von beidem, Franco.“ Dann gab er das Lächeln, das er seinem potenziellen Verführer gab: ein Scheiß-ängstliches Grinsen, halb höflich, halb panisch, die Augen auf der Suche nach einem Ausweg, so unvergesslich gespielt von McGann. Robinson brachte das Haus zum Einsturz. Glückseligkeit.
