Amerikas ältester dienender Astronaut Dan Pettit ist an seinem 70. Geburtstag zur Erde zurückgekehrt.
Die Sojus MS-26-Raumkapsel, die Pettit und seine russischen Crewmitglieder Alexey Ovchinin und Ivan Vagner beförderte, landete mit Fallschirmunterstützung in der Steppe Kasachstans um 06:20 Uhr Ortszeit (01:20 Uhr GMT) am Sonntag.
Sie verbrachten 220 Tage an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) und umkreisten die Erde 3.520 Mal, sagte die US-Weltraumbehörde Nasa.
Für Pettit – der insgesamt 590 Tage im Weltraum verbracht hat – war es seine vierte Mission.
Dennoch ist er nicht die älteste Person, die im Orbit geflogen ist – diesen Rekord hält John Glenn, der im Alter von 77 Jahren an einer Nasa-Mission im Jahr 1998 teilnahm. Er starb 2016.
Pettit und die beiden russischen Kosmonauten werden nun einige Zeit brauchen, um sich an die Schwerkraft anzupassen.
Danach wird Pettit – der am 20. April 1955 in Oregon geboren wurde – nach Houston in Texas geflogen, während Ovchinin und Vagner zur Hauptausbildungsstätte für Weltraumfahrer in Zvyozdniy Gorodok (Sternenstadt) in der Nähe von Moskau gebracht werden.
Vor ihrer Abreise von der ISS übergab die Besatzung das Kommando des Raumschiffs an den japanischen Astronauten Takuya Onishi.