Ein US-Bezirksrichter hat festgestellt, dass Apple vorsätzlich ihre Verfügung in einem von Epic Games angestrengten Fall verletzt hat – und dass ein führender Apple-Manager „unter Eid gelogen“ hat. Die Verfügung sollte Apple daran hindern, wettbewerbswidriges Verhalten und Preissetzung anzuwenden und den App Store für externe Zahlungsoptionen zu öffnen. Richterin Yvonne Gonzalez Rogers sagte, sie werde die Angelegenheit an den US-Justiziar für den nördlichen Bezirk von Kalifornien weiterleiten, um zu prüfen, ob ein Strafverfahren wegen Missachtung angemessen ist. Apple reagierte am späten Mittwoch auf das Urteil. „Wir sind mit der Entscheidung nachdrücklich nicht einverstanden. Wir werden der Gerichtsentscheidung folgen und Berufung einlegen“, sagte ein Apple-Sprecher. Das Urteil vom Mittwoch bezieht sich auf einen Fall aus dem Jahr 2021, der von Epic Games, dem Hersteller von Fortnite, einem der weltweit beliebtesten Spiele, angestrengt wurde. Epic Games argumentierte, dass Kunden auf Drittanbieterzahlungsoptionen zugreifen können sollten. Es wurde die bis zu 30 %ige Beteiligung angefochten, die Apple bei Käufen einbehält, und argumentiert, dass der App Store monopolistisch sei. In ihrem Urteil von 2021 erklärte Richterin Gonzalez Rogers, dass Apple Entwicklern nicht mehr verbieten könne, auf ihre eigenen Kaufmechanismen zu verlinken. Ein weiteres Beispiel dafür, wie dies funktionieren würde, ist ein Film-Streaming-Dienst, der Kunden auffordern kann, sich über seine eigene Website zu abonnieren, ohne den In-App-Kaufmechanismus von Apple zu verwenden. In einem am Mittwoch erlassenen Missachtungsurteil stellte Richterin Gonzalez Rogers fest, dass Apple dennoch weiterhin versuchte, den Wettbewerb zu beeinträchtigen, und erklärte, dass solche Versuche „nicht toleriert werden“. Richterin Gonzalez Rogers fügte hinzu, dass interne Unternehmensdokumente, die sie überprüft habe, zeigten, dass Apple die Verfügung vorsätzlich verletzt habe. Die Dokumente zeigen, „dass Apple genau wusste, was es tat und bei jeder Gelegenheit die antikompetitivste Option wählte“, schrieb sie. Sie sagte, dass CEO Tim Cook den Appell von Executive Phillip Schiller, Apple zur Einhaltung der Verfügung zu zwingen, ignoriert und CFO Luca Maestri überzeugt habe, dies nicht zu tun. „Cook hat schlecht gewählt“, schrieb sie. Sie sagte auch, dass der Finanzvorstand von Apple, Alex Roman, „unter Eid gelogen“ habe. Die Richterin schrieb, dass ein Beispiel für Apples Versuche, der Verfügung zu entgehen, darin bestand, eine 27%ige Provision für Off-App-Käufe zu erheben, wo zuvor nichts berechnet wurde. Das Unternehmen habe auch neue Barrieren und Anforderungen eingeführt, um Kunden davon abzuhalten, konkurrierende Kaufplattformen zu nutzen, sagte sie. In einem Beitrag auf X erklärte der Gründer und CEO von Epic Games, Tim Sweeney, dass Epic Games Fortnite nächste Woche in den US-iOS App Store zurückbringen werde und seinem langjährigen Rivalen ein Friedensangebot unterbreitete. „Epic legt einen Friedensvorschlag vor: Wenn Apple das gerichtlich festgelegte, reibungslose und steuerfreie Framework weltweit ausweitet, werden wir ‚Fortnite‘ weltweit in den App Store zurückbringen und die derzeitige und zukünftige Rechtsstreitigkeiten zu diesem Thema fallen lassen“, schrieb Sweeney. In einem weiteren Beitrag schrieb er: „KEINE GEBÜHREN bei Webtransaktionen. Das Spiel ist vorbei für die Apple-Steuer. Apples 15-30%ige Gebühren sind jetzt hier in den Vereinigten Staaten von Amerika genauso tot wie in Europa unter dem Digital Markets Act. Unrechtmäßig hier, unrechtmäßig dort.“
